blog.thelawofficeofdwightday.com

Jennifer Sepulveda mengantar putranya yang berusia 14 tahun, Jorden, ke mal setempat pada hari Jumat atau Sabtu malam, di mana ia menonton film bersama teman-temannya dan kemudian nongkrong di food court atau di tempat lain.

Tidak lagi.

Mulai 18 April, Garden State Plaza di Paramus, New Jersey — mal terbesar kedua di negara bagian ini — mewajibkan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun untuk didampingi oleh pendamping yang berusia minimal 21 tahun ke atas pada hari Jumat dan Sabtu setelah jam 5 sore.

Langkah ini menyusul “meningkatnya perilaku mengganggu oleh sebagian kecil pengunjung muda,” menurut mal tersebut. Hal ini termasuk perkelahian yang dilaporkan di food court tahun lalu dan perkelahian pada bulan Maret yang menyebabkan segerombolan polisi datang ke pusat tersebut namun berakhir. ini adalah pertengkaran yang lebih kecil dari yang dilaporkan sebelumnya.

Sepulveda dari Passaic, New Jersey, mengatakan dia baik-baik saja dengan kebijakan baru tersebut.

“Pada hari Jumat dan Sabtu, itu hanyalah rumah gila,” katanya pada Jumat malam baru-baru ini saat berbelanja hadiah Hari Ibu bersama Jorden dan putrinya yang berusia 4 bulan.

Jorden, sebaliknya, kecewa. Meski ia mengakui seringnya terjadi perkelahian di mal, ia mengeluh, “Itu adalah tempat utama untuk pergi dan berkumpul dengan teman-temanku, dan aku sedih.”

Membutuhkan pendamping dewasa di mal, setidaknya pada waktu-waktu tertentu dalam sehari, bukanlah hal baru. Mall of America, mal terbesar di AS, menerapkan kebijakan pendamping pada tahun 1996 dan semakin memperketatnya pada tahun 2020 ketika kebijakan tersebut mewajibkan remaja didampingi oleh orang dewasa setiap hari setelah jam 3 sore.

Namun para ahli mengatakan Garden State Plaza bergabung dengan semakin banyak mal, taman hiburan, dan bahkan beberapa restoran yang menerapkan kebijakan serupa dalam beberapa bulan terakhir sebelum musim panas. Dan mereka semua menyebut meningkatnya insiden perilaku buruk di kalangan remaja sebagai alasannya, beberapa di antaranya terinspirasi oleh media sosial seperti TikTok.

Bahkan waralaba Chik-fil-A di tenggara Pennsylvania menimbulkan kehebohan dengan postingan media sosialnya awal tahun ini yang mengumumkan kebijakannya untuk melarang anak-anak di bawah 16 tahun tanpa pendamping orang dewasa, dengan alasan perilaku nakal.

Penangkapan kejahatan dengan kekerasan di kalangan remaja sebenarnya telah menurun selama bertahun-tahun dan mencapai titik terendah baru pada tahun 2020, menurut data federal terbaru. Namun, jumlah korban pembunuhan remaja meningkat sebesar 30% dari tahun 2019 hingga 2020 – peningkatan terbesar dalam satu tahun setidaknya sejak tahun 1980, menurut laporan tersebut. Sejak tahun 2020, pihak berwenang di beberapa wilayah melaporkan peningkatan kejahatan remaja, termasuk New York, Washington, DC, dan Colorado.

Banyak yang memuji kebijakan pendamping sebagai cara untuk mengurangi gangguan dalam bisnis dan menciptakan lingkungan belanja yang lebih aman. Namun beberapa kritikus mengatakan bahwa pengawasan orang tua yang baru ini merugikan kemandirian dan perkembangan sosial remaja, yang telah terhambat oleh lockdown yang disebabkan oleh pandemi.

Pusat perbelanjaan, jalan-jalan di taman hiburan, bersantai di kedai makanan cepat saji, dan menonton film di teater lokal bersama teman-teman telah lama dianggap sebagai ritus peralihan menuju masa dewasa, bahkan ketika banyak remaja beralih ke game online dan media sosial. Jadi pertanyaannya adalah: Ruang publik apa lagi yang bisa dikunjungi remaja untuk menjauh dari tablet dan ponsel mereka – serta orang tua mereka?

“Kita perlu memberikan ruang bagi generasi muda untuk mandiri dan berkembang secara sosial di luar konteks lingkungan digital virtual,” kata Jake Bjorseth, yang menjalankan trndsttrs, sebuah agensi yang membantu pengecer dan merek memahami populasi Gen Z.

Bjorseth mencatat bahwa pandemi ini hanya semakin menghambat pembangunan sosial bagi Gen Z. Dia menyebut langkah-langkah pendampingan baru ini terlalu ekstrem dan mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut dapat menjadi bumerang bagi mal dan tempat nongkrong tradisional lainnya karena membantu mempercepat peralihan ke daring yang ingin dihindari para orang tua.

Jorden mengatakan dia hanya menghabiskan separuh waktu luangnya bersama teman-temannya di Garden State Plaza dan mal lainnya; sisa waktunya dia bermain game online. Dia mengatakan kebijakan baru di mal kemungkinan akan mendorongnya ke mal lain yang tidak memiliki kebijakan pendamping – atau bahkan lebih online.

Marshal Cohen, kepala penasihat operasional di firma riset pasar Circana, mencatat bahwa kebijakan tersebut bukan hanya tentang meningkatkan keselamatan, tetapi juga beradaptasi dengan masa pascapandemi, dimana remaja terlihat menarik kembali pembelian dibandingkan dengan kelompok usia lainnya.

Orang dewasa berusia 55 tahun ke atas membelanjakan 5% lebih banyak pada tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya, sedangkan kelompok usia lainnya membelanjakan 2% lebih rendah, menurut data dari Circana. Sementara itu, belanja kelompok usia 18 hingga 24 tahun turun sebesar 8%.

Cohen mengatakan pembatasan ini akan membantu meningkatkan pengeluaran di kalangan orang dewasa yang kini harus menemani anak-anak, namun pembatasan ini juga kemungkinan akan mengurangi jumlah perjalanan remaja, sehingga dampak finansial secara keseluruhan tidak jelas.

Di Garden State Plaza pada Jumat malam baru-baru ini, kebijakan pendamping jelas diterapkan, dengan penjaga keamanan ditempatkan di setiap pintu masuk memeriksa identitas pembeli muda yang mereka curigai berusia di bawah 18 tahun dan tidak didampingi oleh pendamping dewasa. Beberapa ditolak. Sekelompok polisi juga berada di gerbang.

Sementara itu, beberapa taman hiburan yang memiliki kebijakan pendamping biasanya mengharuskan remaja berusia 15 tahun ke bawah untuk didampingi pendamping dewasa setiap hari setelah pukul 15.00 atau 16.00. Kelompok terbesar adalah operator taman hiburan Cedar Fair Entertainment Co., yang baru-baru ini menerapkan kebijakan dewasa untuk setidaknya delapan dari 13 tamannya, termasuk Worlds of Fun di Kansas City, Missouri, dan King Dominion di Doswell, Virginia.

“Selama dua tahun terakhir, kami telah melihat peningkatan insiden perilaku yang tidak pantas dan tidak pantas di industri kami dan di tempat hiburan besar lainnya,” kata Gary Rhodes, juru bicara Cedar Fair dalam sebuah pernyataan. “Kami yakin perubahan ini akan membantu memastikan taman kami terus menyediakan lingkungan yang aman dan positif.”

Di Worlds of Fun, misalnya, perkelahian yang melibatkan lebih dari 100 remaja terjadi pada akhir pekan pembukaan taman tersebut pada awal April.

Lauren Stansbury, 14, dari Raytown, Missouri, meninggalkan Worlds of Fun sebelum jam 4 sore pada hari Sabtu baru-baru ini bersama sepupunya. Keduanya adalah pemegang tiket musiman.

“Saya tidak terlalu menyukainya,” katanya, seraya menyatakan bahwa sulit menemukan orang tua yang punya waktu untuk mendampingi. “Saya pikir mungkin mereka hanya perlu meningkatkan jenis pencarian mereka, seperti cara mereka mencari senjata dan sebagainya.”

Beberapa pelaku usaha mengatakan peraturan baru ini efektif.

Mal yang berbasis di Columbia, Md. menerapkan kebijakan pendamping pada akhir Maret setelah peningkatan perilaku remaja yang mengganggu selama delapan bulan terakhir, menurut manajer umum senior Mary Williams. Dia mengatakan pemandangan akhir pekan telah berubah menjadi suasana kekeluargaan yang menyenangkan.

Noah Peters, manajer distrik di tiga lokasi Teater Capital 8 di Missouri dan Illinois, mengatakan kebijakan pendamping yang diterapkan di Missouri pada Oktober 2021 mengharuskan remaja di bawah 17 tahun untuk didampingi oleh orang tua atau wali sah setelah jam 6 sore. adalah “kesuksesan besar”, dengan penurunan episode yang mengganggu sebesar 80% hingga 90%.

“Kenyataannya adalah jumlah uang yang hilang karena menolak mereka yang tidak didampingi tidak ada artinya jika dibandingkan dengan jumlah uang yang hilang saat memberikan pengembalian uang malam demi malam kepada para tamu yang frustrasi karena pengalaman menonton filmnya dirusak oleh kebisingan dan gangguan, kata Peters.

___

Cerita ini mengoreksi paragraf ke-27 untuk memperbaiki gaya ejaan mal.

___

Staf penulis Associated Press Heather Hollingsworth di Mission, Kansas dan Lindsay Whitehurst di Washington berkontribusi pada laporan ini.

_____

Ikuti Anne D’Innocenzio: http://twitter.com/ADInnocenzio