Platipus kembali ke taman nasional tertua di Australia untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun
Platipus, mamalia berparuh bebek khas Australia, telah diperkenalkan kembali dalam proyek konservasi penting di taman nasional tertua di negara itu setelah menghilang dari kawasan tersebut lebih dari setengah abad yang lalu.
Platipus adalah salah satu dari hanya dua mamalia bertelur yang ditemukan di seluruh dunia dan dikenal karena paruhnya, kaki berselaput, dan tajinya yang berbisa.
Mamalia ini sebagian besar hidup di pesisir timur Australia, dari ujung utara negara bagian Queensland hingga negara bagian kepulauan Tasmania, dekat sungai-sungai yang dasar dan tepiannya mereka gunakan untuk mencari makanan.
Hewan ini menghabiskan sebagian besar waktunya di air pada malam hari, sehingga sulit bagi sebagian besar warga Australia untuk menemukannya di alam liar.
Empat betina dilepaskan pada hari Jumat di Royal National Park yang terletak tepat di selatan Sydney, yang didirikan pada tahun 1879 dan merupakan taman nasional tertua kedua di dunia.
Belum ada penampakan platipus yang dikonfirmasi di taman ini sejak tahun 1970-an.
Relokasi tersebut, yang merupakan upaya kolaborasi antara Universitas New South Wales (UNSW), Taronga Conservation Society Australia, WWF Australia, dan Dinas Taman Nasional dan Margasatwa New South Wales, dilakukan pada saat mamalia tersebut menghadapi bintang kepunahan akibat perusakan habitat. degradasi sungai, predator liar dan kondisi cuaca ekstrim.
Perkiraan populasi saat ini sangat bervariasi dari 30.000 hingga sekitar 300.000.
Laporan tahun 2020 menemukan bahwa habitat platipus telah menyusut hampir seperempatnya selama tiga dekade terakhir. Para peneliti menemukan bahwa kekeringan, berkurangnya curah hujan, dan kebakaran hebat yang terkait dengan krisis iklim berperan dalam hilangnya sungai-sungai kecil tempat platipus mencari makan dan bertelur.
Seekor platipus bergerak menuju Sungai Hacking setelah dilepaskan oleh para ilmuwan kembali ke Taman Nasional Kerajaan Sydney
(REUTERS)
Mereka memperingatkan bahwa mengeringnya sungai, memburuknya kualitas air dan hilangnya vegetasi mengancam spesies tersebut.
“(Sangat) menarik bagi kami melihat platipus kembali ke taman, bagi populasi yang berkembang di sini untuk membangun diri mereka sendiri dan bagi penduduk Sydney untuk datang dan menikmati hewan menakjubkan ini,” kata peneliti UNSW, Gilad Bino dari Pusat Sains Ekosistem.
Seekor platipus berenang di Sungai Hacking
(REUTERS)
Platipus, yang hidup di sepanjang pantai timur Australia dan di Tasmania, dikumpulkan dari berbagai lokasi di negara bagian tenggara New South Wales dan menjalani berbagai tes sebelum direlokasi.
Menurut para peneliti, setiap platipus akan dilacak selama dua tahun ke depan untuk lebih memahami bagaimana melakukan intervensi dan memukimkan kembali spesies tersebut jika terjadi kekeringan, kebakaran hutan, atau banjir.
