blog.thelawofficeofdwightday.com

Gimena Páez hampir tidak mampu membayar tagihannya.

Kemudian inflasi di Argentina mulai meningkat lebih cepat. Nilai mata uang negara tersebut anjlok, membuat sebagian besar barang hampir tidak dapat diperoleh. Mendapatkan makanan yang cukup untuk dirinya dan putrinya yang berusia 11 tahun menjadi perjuangan sehari-hari.

Inflasi telah menjadi masalah di seluruh dunia, namun Argentina berada di urutan kedua dalam peringkat Bank Dunia sebagai negara dengan inflasi pangan tertinggi, yaitu sebesar 107% selama setahun terakhir. Angka tersebut hanya diungguli oleh Lebanon, dengan 352%.

Hidup tidak pernah mudah bagi tetangga Nueva Pompeya, lingkungan kelas menengah ke bawah tempat Páez tinggal di ujung selatan ibu kota Argentina. Saat ini, bagi banyak orang di Argentina, membayar tagihan dan memenuhi kebutuhan hidup telah menciptakan masalah yang lebih mendasar: mendapatkan cukup makanan.

Tingkat inflasi tahunan Argentina telah melampaui 100% per tahun. Harga pangan naik lebih cepat lagi, menyebabkan banyak orang bergantung pada dapur umum untuk mendapatkan setidaknya satu kali makan lezat sehari.

Sebelum pandemi COVID-19, Páez berhasil memenuhi kebutuhan hidupnya sebagai pedagang kaki lima. Terpaksa menjual segalanya di tengah kebijakan karantina yang ketat, dia kini menghabiskan sebagian besar waktunya memikirkan cara memberi makan putrinya.

“Kadang-kadang saya tidak makan agar bisa menyimpan makanan untuk putri saya di malam hari, atau saya makan nasi atau yang lainnya,” kata Páez (43) di salah satu dapur umum di lingkungannya. “Sangat menyedihkan tidak dapat memberikan apa yang dibutuhkan anak-anak Anda.”

Susana Martínez (47), yang bekerja beberapa jam seminggu di dapur umum, adalah salah satu dari mereka yang mempertanyakan berapa lama lagi situasi saat ini bisa bertahan hingga terjadi gejolak sosial besar-besaran.

Setidaknya empat dari 10 orang Argentina, dan 54% anak-anak di bawah usia 15 tahun, adalah orang miskin, menurut badan statistik INDEC yang dikelola pemerintah.

“Saya pikir akan terjadi ledakan sosial, dan hal ini tidak akan bertahan lama lagi,” kata Martínez. “Talinya sangat, sangat kencang.”

Harga konsumen di Argentina naik sebesar 21,7% dalam tiga bulan pertama tahun ini, namun harga pangan naik sebesar 28,2% pada periode tersebut, menurut INDEC. Inflasi tahunan mencapai 104,3% setiap tahun di bulan Maret.

“Sebelum pandemi, orang-orang yang datang ke sini adalah yang paling rentan,” kata Evelyn Morales, yang mengelola dapur umum yang dikelola oleh Gerakan Pekerja Sosialis sayap kiri. “Tetapi sekarang orang-orang yang tinggal di lingkungan ini lah yang datang untuk mendapatkan makanan.”

Martínez baru-baru ini menjalani operasi untuk sindrom terowongan karpal, yang dideritanya setelah bertahun-tahun memberikan pijatan. Rasa sakitnya sangat tak tertahankan sehingga dia baru-baru ini kembali ke dokter, yang memberinya resep suntikan.

“Dia memberi saya resepnya dan berkata, ‘Baiklah, belilah.’ Dan saya berkata, ‘Saya tidak punya cukup uang untuk membelinya,'” kata Martínez. “Saya bisa menggunakan (uang itu) untuk membeli yogurt untuk putri saya.”

Martínez bosan mengatakan tidak ketika Valentina, putrinya yang berusia tujuh tahun, meminta apa pun.

“Pergi ke supermarket benar-benar membuat saya tertekan, dan itu membuat Anda merasa tidak berdaya saat memiliki anak,” kata Martínez.

Dia berhenti mengajak Valentina ke tempat hiburan anak-anak karena terlalu banyak godaan yang tidak mampu dia tanggung, seperti permen kapas dan balon.

“Saya tidak akan membawanya karena dia tidak akan bersenang-senang,” kata Martínez.

Pemerintahan Presiden Alberto Fernández telah berjuang untuk mengerem kenaikan tingkat inflasi di negaranya. Pada bulan Desember, Menteri Ekonomi Sergio Massa mengatakan tujuannya adalah menurunkan inflasi bulanan menjadi 3% pada bulan April. Rasanya seperti mimpi belaka sekarang.

“Kami mempunyai masalah inflasi yang sangat serius, sangat sulit untuk dikelola,” kata Fernández dalam wawancara radio pada hari Jumat. “Kita harus menghentikannya, kita harus mencari cara untuk melakukannya.”

Masyarakat Argentina tidak asing dengan inflasi, salah satunya karena kecenderungan pemerintah mencetak uang untuk membiayai pengeluaran, yang semakin meningkat selama pandemi ini. Saat ini harga-harga juga terdorong lebih tinggi karena kekeringan yang parah dan depresiasi tajam mata uang lokal di pasar keuangan bulan lalu di tengah kontrol modal yang ketat.

Pemerintah telah mencoba mengurangi dampak kenaikan harga melalui pengendalian harga yang sebagian besar gagal dan dapat menutupi tingkat inflasi pangan riil bagi masyarakat termiskin.

Dalam empat bulan pertama tahun ini, harga pangan naik rata-rata 10,5% per bulan di toko-toko kecil di pinggiran kota Buenos Aires, tempat sebagian besar orang di lingkungan termiskin berbelanja, menurut penelitian yang dilakukan oleh Institute of Social. Penelitian tentang kebijakan ekonomi dan warga negara.

Tingkat inflasi Argentina yang mencapai tiga digit, salah satu yang tertinggi di dunia, pasti akan menjadi isu utama dalam pemilihan presiden bulan Oktober mendatang. Fernández telah mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri kembali.

————-

Jurnalis Associated Press Almudena Calatrava dan Victor R. Caivano berkontribusi pada laporan ini.