Pegulat India menunda rencana pelemparan medali ke Sungai Gangga sebagai bagian dari protes pelecehan seksual
Para pegulat terkemuka India pada hari Selasa menahan diri untuk tidak melemparkan medali mereka ke Sungai Gangga yang suci di negara itu – sebagai bagian dari protes yang sedang berlangsung terhadap pelecehan seksual – setelah seorang pemimpin komunitas turun tangan dan membujuk mereka untuk tidak melakukan hal tersebut.
Para pegulat, yang menuntut pengunduran diri dan penangkapan presiden federasi gulat karena diduga melakukan pelecehan seksual terhadap atlet putri muda, mengatakan mereka akan membuang medali mereka ke sungai dan kemudian memulai mogok makan di ibu kota New Delhi.
Protes ini dipimpin oleh dua perempuan – peraih medali Olimpiade Sakshi Malik dan peraih medali kejuaraan dunia Vinesh Phogat – serta peraih medali Olimpiade Bajrang Punia, yang merupakan laki-laki. Mereka mencapai kota Haridwar pada malam hari, duduk di tepi sungai, menangis dan memegang medali ketika kerumunan orang berkumpul di sekitar mereka.
Mereka berubah pikiran setelah Naresh Tikait, seorang tokoh masyarakat, mencapai lokasi tersebut dan meyakinkan para pegulat untuk memberikan waktu lima hari kepada pemerintah untuk merespons, media lokal melaporkan.
“Medali ini adalah hidup dan jiwa kami. Setelah mereka dibenamkan ke dalam sungai Gangga, tidak ada lagi makna hidup bagi kami. Jadi kami akan pergi ke Gerbang India dan berpuasa sampai mati,” kata para pegulat dalam pernyataan yang dirilis Selasa sebelumnya. Gerbang India adalah tugu peringatan perang di jantung kota New Delhi.
Para pegulat, bersama dengan ratusan pendukungnya, melakukan protes selama sebulan di pusat kota New Delhi di tengah gelombang panas yang parah sambil membatalkan jadwal latihan mereka. Protes tersebut menarik dukungan dari partai oposisi dan serikat petani, karena sebagian besar pegulat India berasal dari negara bagian pertanian Haryana dan Punjab di utara.
Mereka menuduh Brij Bhushan Sharan Singh, presiden Federasi Gulat India, melakukan pelecehan seksual terhadap tujuh pegulat perempuan muda, salah satunya masih di bawah umur. Singh, seorang anggota parlemen berkuasa berusia 66 tahun yang mewakili Partai nasionalis Hindu yang berkuasa, Partai Bharatiya Janata, membantah tuduhan tersebut dan menyebut protes tersebut “bermotif politik” oleh partai oposisi Kongres.
Pada hari Minggu, ketika Perdana Menteri Narendra Modi meresmikan gedung Parlemen yang baru, polisi menahan sejumlah pegulat yang melakukan protes, termasuk Punia dan Malik, yang mencoba berbaris menuju gedung tersebut. Beberapa pengunjuk rasa bergulat dengan polisi dan dibawa pergi dengan bus.
Dalam pernyataan mereka pada hari Selasa, para pegulat mengatakan mereka diperlakukan dengan “cara biadab” oleh polisi dan tempat protes mereka dihancurkan.
“Apakah kita telah melakukan kejahatan dengan menuntut keadilan atas pelecehan seksual yang dilakukan terhadap pegulat perempuan? Kami diperlakukan seperti penjahat,” kata mereka. “Pegulat wanita kami merasa tidak ada lagi yang tersisa bagi kami di negara ini.”
Phogat mengklaim pada bulan Januari bahwa beberapa pelatih mengeksploitasi pegulat wanita atas perintah presiden WFI.
Polisi India sedang menyelidiki tuduhan pelecehan seksual terhadap Singh, dan dia telah diinterogasi dalam kasus tersebut. Mahkamah Agung India juga mengakui bahwa kasus tersebut melibatkan “tuduhan pelecehan seksual yang serius”, namun hal ini tidak ditanggapi oleh para pemimpin partai yang berkuasa, termasuk Modi.
Setelah protes awal mereka pada bulan Januari, Menteri Olahraga India Anurag Singh Thakur meminta presiden federasi tersebut untuk mundur dan membantu melakukan penyelidikan. Dia juga mengatakan sebuah komite akan dibentuk untuk menyelidiki tuduhan tersebut dan sebuah laporan akan dirilis dalam empat minggu.
Namun tidak ada laporan yang dirilis dalam beberapa bulan setelahnya, dengan Singh masih memimpin federasi, sehingga mendorong para pegulat untuk melanjutkan protes mereka pada bulan April.
Kasus ini kembali menyoroti gerakan #MeToo di India, yang mendapatkan momentumnya pada tahun 2018 ketika gelombang aktris dan penulis membanjiri media sosial dengan tuduhan pelecehan dan penyerangan seksual.
___
AP Sports lainnya: https://apnews.com/hub/apf-sports dan https://twitter.com/AP_Sports
