blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada usia 93 tahun, berjuang melawan dampak stroke, gagal jantung, dan kanker yang kambuh, Teri Sheridan siap mengakhiri hidupnya menggunakan hukum New Jersey yang mengizinkan bunuh diri dengan bantuan medis — tetapi dia terbaring di tempat tidur, terlalu muak bepergian

Jadi pada tanggal 17 November lalu, dikelilingi oleh ketiga anaknya, Sheridan meminum obat dalam dosis mematikan yang diresepkan oleh dokter yang belum pernah dia temui secara langsung, hanya secara online. Dia meninggal dalam beberapa menit.

Tak lama lagi, pihak-pihak lain yang mencari pilihan terakhir Sheridan mungkin akan merasa bahwa pilihan tersebut tidak dapat dijangkau, sebuah konsekuensi yang tidak diinginkan dari langkah pemerintah federal untuk menghentikan peresepan online terhadap obat-obatan yang berpotensi menimbulkan kecanduan yang diperbolehkan selama pandemi COVID-19.

“Berapa banyak penderitaan yang harus ditanggung oleh satu orang?” kata putri Sheridan, Georgene White, 68. “Dia hanya ingin tidur dan tidak bangun.”

Aturan peresepan online untuk obat-obatan yang dikontrol telah dilonggarkan tiga tahun lalu melalui keringanan darurat untuk memastikan obat-obatan penting tetap tersedia selama pandemi COVID-19. Kini, Badan Pengawas Obat-Obatan AS (Drug Enforcement Agency/DEA) telah mengusulkan peraturan yang akan mengembalikan sebagian besar persyaratan lama yang mengharuskan dokter menemui pasien secara langsung sebelum meresepkan narkotika seperti Oxycontin, amfetamin seperti Adderall, dan sejumlah obat lain yang berpotensi berbahaya.

Tujuannya adalah untuk mengurangi peresepan obat-obatan yang tidak tepat oleh perusahaan telehealth yang berkembang selama pandemi. Mengingat epidemi opioid yang sedang berlangsung, membiarkan penggunaan resep telemedis secara luas akan “menimbulkan risiko yang terlalu besar terhadap kesehatan dan keselamatan masyarakat,” kata aturan yang diusulkan tersebut. Peraturan ini juga mengatur bagaimana dokter dapat meresepkan obat lain yang tidak terlalu membuat ketagihan, seperti Xanax, yang digunakan untuk mengatasi kecemasan, dan buprenorfin, obat narkotika yang digunakan untuk mengobati kecanduan opioid.

Aturan tersebut akan mengizinkan beberapa obat-obatan ini untuk diresepkan melalui telemedis untuk dosis awal 30 hari, meskipun pasien harus diperiksa secara langsung untuk mendapatkan isi ulang. Dan pasien yang dirujuk ke dokter baru oleh dokter yang pernah mereka temui sebelumnya dapat terus menerima resep obat melalui telemedis.

Administrator DEA Anne Milgram menyebut rencana itu sebagai “telemedis yang tergelincir”.

Badan tersebut, dengan masukan dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, sedang berupaya untuk menyelesaikan peraturan tersebut pada tanggal 11 Mei, ketika darurat kesehatan masyarakat COVID secara resmi berakhir, kata juru bicara HHS. Jika disetujui pada saat itu, persyaratan baru akan berlaku pada bulan November.

Proposal tersebut memicu reaksi keras, termasuk lebih dari 35.000 komentar di portal federal dan seruan dari para advokat, anggota Kongres dan kelompok medis untuk mempertimbangkan kembali pasien atau ketentuan tertentu.

“Mereka benar-benar lupa bahwa ada banyak orang yang sedang sekarat,” kata Dr. Lonny Shavelson, seorang dokter California yang mengetuai American Clinicians Academy on Medical Aid in Dying, sebuah koalisi dokter yang membantu pasien mengakses perawatan di bawah apa yang disebut hukum hak untuk mati.

Salah satu keluhan terbesar: Aturan tersebut akan menunda atau memblokir akses bagi pasien yang mencari bantuan medis untuk bunuh diri dan perawatan rumah sakit, kata para kritikus. Banyak komentar – termasuk hampir 10.000 komentar yang disampaikan langsung ke kantor DEA – berasal dari dokter dan pasien yang memprotes dampak peraturan tersebut terhadap pasien yang sakit parah dan sekarat.

“Tolong jangan mempersulit akhir hidup saya,” tulis Lynda Bluestein, 75, dari Bridgeport, Connecticut. Pada bulan Maret, Bluestein, yang mengidap kanker tuba falopi stadium akhir, mencapai kesepakatan dengan negara bagian Vermont yang akan memungkinkan dia menjadi orang bukan penduduk pertama yang menggunakan undang-undang bunuh diri yang dibantu secara medis. Pada saat dia siap untuk menggunakan obat-obatan tersebut, dia memperkirakan sudah terlalu sakit untuk pergi menemui dokter secara langsung untuk mendapatkan resep, tulisnya.

Bentrokan antara pasien putus asa yang membutuhkan pengobatan dan upaya DEA untuk mencegah perusahaan telehealth menimpa obat-obatan berbahaya tidak dapat dihindari, kata David Herzberg, sejarawan obat di Universitas Buffalo.

“Tindakan penyeimbangan itu sangat sulit,” katanya.

Undang-undang di 10 negara bagian dan Washington, DC mengizinkan orang yang sekarat dengan prognosis enam bulan atau kurang untuk mengakhiri hidup mereka dengan kombinasi obat mematikan yang tercakup dalam aturan DEA. Namun pasien seperti ini sering kali terlalu sakit untuk menemui dokter secara langsung ¬– atau mereka tinggal ratusan mil dari penyedia layanan kesehatan terdekat yang bersedia dan memenuhi syarat, kata Shavelson.

Ada masalah serupa untuk 1,7 juta penerima Medicare yang terdaftar di perawatan rumah sakit di AS, kata Judi Lund Person, yang mengawasi kepatuhan peraturan untuk National Hospice and Palliative Care Organization. Mengembalikan fleksibilitas dalam pemberian resep secara online dapat berarti pasien yang sekarat harus menunggu berhari-hari hingga mendapatkan obat untuk meringankan rasa sakit dan gejala lainnya.

“Mereka tidak punya waktu untuk itu,” katanya.

Shavelson dan rekan-rekannya meminta pengecualian terhadap aturan untuk ratusan pasien setiap tahunnya yang memenuhi syarat untuk bunuh diri dengan bantuan medis. Baik American Medical Association dan California Medical Association mengirimkan surat yang meminta DEA untuk menindak dokter yang meresepkan obat kategori paling berbahaya kepada pasien yang menerima perawatan hospice atau paliatif.

“Pasien-pasien ini sangat rapuh dan kondisi medis mereka tidak memungkinkan mereka untuk mengakses ruang praktek dokter dengan mudah,” kata Dr. Donaldo D. Hernandez, presiden kelompok California, menulis. Orang-orang seperti ini memiliki “risiko yang lebih rendah untuk disalahgunakan” mengingat mereka jelas-jelas membutuhkan pengobatan.

Kongres mengarahkan DEA pada tahun 2008 untuk membuat pengecualian bagi penyedia layanan tertentu untuk mengizinkan pemberian resep jarak jauh, namun badan tersebut belum melakukan hal tersebut, kata Senator Demokrat dari Virginia. Mark Warner mengatakan dalam sebuah pernyataan bulan lalu.

Pejabat DEA tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah pengabaian telehealth COVID-19 akan tetap berlaku jika aturan yang diusulkan tidak diselesaikan pada tanggal 11 Mei atau apakah badan tersebut akan mengizinkan pengecualian untuk pemberian resep jarak jauh.

Selama pandemi ini, resep untuk bunuh diri dengan bantuan medis telah meningkat, dan dalam beberapa kasus terjadi peningkatan yang signifikan. Di Oregon, misalnya, jumlah kematian akibat proses ini meningkat hampir 49%, menjadi 432 pada tahun 2022 dari 290 pada tahun 2019. Jumlah kematian berdasarkan undang-undang di negara bagian tersebut juga meningkat menjadi 246 dari 170. Secara nasional, setidaknya 1.300 orang meninggal setiap tahun akibat proses tersebut. , menurut angka pemerintah yang tersedia.

Telemedis adalah kunci akses selama masa darurat COVID, kata Dr. Robin Plumer, dokter di New Jersey yang meresepkan obat yang diminum Teri Sheridan. Plumer telah mengawasi 80 kematian akibat bunuh diri yang dibantu sejak tahun 2020. Tanpa resep online, 35% hingga 40% pasiennya tidak akan dapat menggunakan layanan hukum tersebut.

“Saya merasa kita telah mengajarkan masyarakat selama beberapa tahun terakhir bahwa telemedis berhasil di banyak bidang dan ini merupakan kemajuan besar bagi masyarakat,” terutama bagi mereka yang berada di rumah atau sekarat, kata Plumer.

“Dan apa?” dia berkata. “Apakah mereka tiba-tiba akan merobeknya?”

—-

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.