blog.thelawofficeofdwightday.com

ASaat dia menyelesaikan kebiasaannya, Suster Clarita, seorang imigran Meksiko yang tinggal di Los Angeles, memberi tahu saya bahwa ada lebih dari 3.000 biarawati LGBT+ di seluruh dunia. Mereka adalah bagian dari Sisters of Perpetual Indulgence, sebuah jaringan aktivis internasional yang mengidentifikasi diri sebagai biarawati sekuler. Dari Sydney hingga Los Angeles hingga Huddersfield, para biarawati queer ini menukar salib mereka dengan memorabilia Pride saat mereka mulai menjalankan misi mereka: untuk mempromosikan kegembiraan universal dan menghilangkan rasa malu yang dirasakan dalam komunitas LGBT+.

Di Inggris, rumah resmi untuk persaudaraan ini ada di Manchester, Edinburgh dan Cardiff, dan lebih banyak lagi yang akan dibangun di Glasgow dan Bristol. Pendekatan modern mereka terhadap biara-biara memungkinkan para suster untuk berpartisipasi dalam misi mereka di samping kehidupan sehari-hari mereka – tampil, menghadiri demonstrasi, membagikan kondom gratis dan pamflet tentang kesehatan seksual kapanpun dan dimanapun nyaman. “Ada sesuatu yang bersifat sekuler dalam diri seorang biarawati dan selalu ada sesuatu yang bersifat biarawati dalam diri sekuler kita,” jelas Suster Polly Amarosa, yang mendirikan Trans Pennine Traveling Sisters pada tahun 2021 – sekelompok biarawati aneh yang melakukan pekerjaan mereka di sepanjang Trans. melakukan rute Pennine.

Tapi ternyata tidak nyata para biarawati, saya mendengar Anda berkata, saat mata Anda melihat sekilas foto-foto para suster yang sedang menyeret. Memang benar, saya memikirkan hal yang sama ketika pertama kali bertemu Sister Polly, seorang lelaki transgender dan feminis radikal yang berbicara terus terang dan lucu tentang BDSM dan kesenangan patriarki. Tentunya para biarawati yang kita kenal belum sepenuhnya menjadi liar?

“Kita adalah Gereja Katolik yang seharusnya, atau seharusnya menjadi seperti 50 tahun yang lalu,” kata Suster Polly. Untuk menjadi seorang suster, Anda melalui proses yang mengambil inspirasi dari proses pentahbisan Gereja Katolik. Saudari yang mengaku sepenuhnya dimulai sebagai calon saudari, atau seseorang yang bercita-cita menjadi saudari. Setelah bertemu dengan para suster lain dan membicarakan jenis pekerjaan yang ingin Anda lakukan, Anda menjadi postulan – secara tradisional ini berarti seseorang yang ingin masuk ke dalam ordo religius. Ketika Anda telah melakukan tindakan pengabdian atau aktivisme, rumah Anda akan bertemu untuk memutuskan apakah Anda harus mengangkat diri Anda menjadi seorang samanera. Dan akhirnya, setelah menyelesaikan upacara formal untuk mengucapkan kaul persaudaraan – sesuatu yang disebut “rompi” – Anda menjadi seorang saudari. Pekerjaan ringan. “Ini tentang memberdayakan kelompok LGBT+ yang telah mengalami aspek negatif agama untuk memiliki sistem simbolis yang memberkati mereka dan membantu mereka pulih,” kata Sister Polly.

Gagasan tentang persaudaraan yang aneh dan sekuler dimulai di San Francisco pada akhir tahun tujuh puluhan. Di sebuah distrik yang dipimpin oleh Harvey Milk, laki-laki gay pertama yang terpilih untuk jabatan publik, laki-laki queer mulai mengenakan pakaian biarawati dalam protes. Beberapa tahun kemudian, kelompok laki-laki gay di London melakukan kebiasaan tersebut untuk memprotes cara pemerintah Inggris menangani krisis AIDS.

Suster Polly mengatakan kepada saya bahwa kedatangan persaudaraan ini di Inggris masih diperdebatkan – krisis AIDS menyebabkan banyak dari saudari-saudari asli meninggal lebih awal, sehingga membawa serta sejarah persaudaraan Inggris. Ada spekulasi bahwa seorang biarawati sekuler Australia membawa ide tersebut ke London pada tahun 1991, namun ada juga yang bersumpah bahwa mereka melihat para biarawati melakukan protes dengan Front Pembebasan Gay pada tahun delapan puluhan.

Apa pun kebenarannya, Ibu Mandragora – yang dikenal sebagai Kell Farshea karena kebiasaan dan mengidentifikasi diri sebagai non-biner – pertama kali bertemu dengan persaudaraan ini pada tahun 1990an ketika bekerja sebagai petugas pers untuk Act Up, kelompok politik akar rumput yang didirikan untuk mengakhiri pandemi AIDS. “Orang-orang tidak mengharapkan analisis politik yang jelas dan jelas dari laki-laki gay yang berpakaian seperti biarawati,” kata mereka kepada saya. “Ini adalah kesempatan untuk memberikan perspektif berbeda ke ranah publik. Ini mungkin tampak konyol, tapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa kami konfrontatif.”

Kebiasaan mereka terkadang juga menjadi aset. Farshea ingat pernah melakukan protes di luar klub anggota swasta pada tahun 1980-an ketika aktivis konservatif terkenal Mary Whitehouse memberikan pidato, dan mulai bernyanyi ketika Whitehouse naik ke panggung. Polisi cukup mengancam mereka, sebelum seorang pejalan kaki berteriak: “Apakah Anda Sungguh akan menangkap seorang biarawati?” Farshea tersenyum mengingatnya – polisi menghentikan mereka. “Menjadi seorang saudari memberiku kekuatan ekstra dalam situasi itu.” Kehidupan sebagai saudari pemanjaan kekal tidak hanya dipicu oleh kemarahan pada saat itu. “Ini sangat membebaskan,” tambah Farshea. “Ini memberi saya kesempatan untuk mengeksplorasi aspek feminitas yang tertutup bagi saya saat itu.”

Bagian penting dari misi persaudaraan ini adalah memberikan orang-orang kudus kepada para pahlawan tanpa tanda jasa dalam komunitas LGBT+. Salah satu orang suci yang paling berkesan yang menghadiri Farshea adalah pembuat film, artis dan aktivis hak-hak gay Derek Jarman. “Derek adalah pahlawan aneh yang merupakan pilihan pertama dan paling jelas bagi orang suci kami,” kata mereka kepada saya.

Tahun lalu di Huddersfield, Sister Polly mengkanonisasi fotografer Ajumu X, yang sekarang menjadi santo pelindung Darkrooms, atas karyanya yang melintasi batas dalam memotret tubuh-tubuh berkulit hitam dan aneh. Meskipun sebagian besar dari apa yang dilakukan para suster bernuansa komedi atau teatrikal, sering kali melibatkan orator terbaik dan banyak permainan kata-kata kasar, santo bukanlah parodi agama. “Sering kali ketika kita berbicara tentang kelompok LGBT+, mereka sudah meninggal, mereka berada di masa lalu,” kata Farshea. “Ini tentang menghormati pahlawan kita, bukan dengan hiasan kerajaan, tapi dengan cinta komunitas kita.” Kesucian berarti karya, kegembiraan dan perlawanan ikon-ikon aneh menjadi abadi.

Para biarawati juga telah berkembang dari sebuah organisasi yang sebagian besar ditujukan untuk laki-laki gay cisgender menjadi organisasi yang sangat beragam. Suster Clarita adalah orang Meksiko pertama yang bergabung dalam persaudaraan ini, dan kini terdapat lebih banyak lagi suster trans dan non-biner. Hal ini sangat penting pada saat hak-hak trans telah menjadi target anggota parlemen – rancangan undang-undang Skotlandia untuk menyederhanakan proses perubahan gender diblokir pada bulan Januari 2023, dan hanya sejumlah kecil negara bagian AS yang saat ini tidak memperkenalkan rancangan undang-undang yang tidak termasuk dalam undang-undang tersebut. dirancang untuk membatasi hak trans. Trans Pennine Traveling Sisters baru-baru ini menghadiri acara Trans Day of Visibility yang diselenggarakan oleh Trans Leeds, di mana mereka mempersembahkan orang-orang kudus dan, yang terpenting, telinga yang mendengarkan. Tahun lalu mereka menghadiri demonstrasi di York yang menentang keputusan pemerintah untuk tidak melarang terapi konversi bagi kaum trans, membagikan teh celup dan sebuah catatan yang bertuliskan: “Pertahankan huruf T pada LGBT”. Rencana untuk melarang praktik tersebut telah diperluas hingga mencakup komunitas trans. Para suster di Los Angeles saat ini juga berupaya meningkatkan keterlibatan politik, mendorong mereka yang biasanya terisolasi dari dunia politik untuk memberikan suara dalam pemilu lokal mendatang.

Namun yang paling penting, persaudaraan ini merangkul posisi mereka sebagai panutan. Pemula Ann Ahmana Do Doo dari Misi Glasgow bercerita kepada saya tentang saat dia berperan serta dalam proyek perpustakaan manusia di sebuah sekolah dasar di Skotlandia. Anak-anak berusia antara delapan dan 10 tahun dapat mengajukan pertanyaan kepada orang-orang dari latar belakang berbeda yang diundang ke sekolah. Dalam kebiasaan dan riasannya, Novice Ann berbicara tentang “kegembiraan menjadi apa yang Anda inginkan”. Lebih dari satu dekade kemudian di Cardiff Pride, dia mendengar seseorang meneriakkan namanya. Itu adalah salah satu dari anak-anak yang dia ajak bicara bertahun-tahun sebelumnya, hanya saja sekarang lebih tua dan trans.

“Kami berpelukan dan menangis sedikit,” kenangnya. “Mereka sangat bahagia. Mereka menemukan kegembiraan yang saya bicarakan.” Dia mengatakan apa yang ingin dia lakukan saat itu adalah memberikan seseorang “keterampilan” untuk mengidentifikasi apa itu kebahagiaan. “Itulah yang kami ajarkan satu sama lain sebagai biarawati, dan siapa pun yang kami temui. Itu membenarkan keberadaan saya. Fakta bahwa saya membantu seseorang berkembang ke arah yang mereka pilih, yang mereka inginkan, itulah sebabnya saya mungkin akan melakukan ini selama sisa hidup saya.”