Gugatan menantang undang-undang Arkansas yang memperbolehkan pustakawan dituntut secara pidana atas materi yang ‘berbahaya’
Gugatan federal yang diajukan pada hari Jumat menantang undang-undang Arkansas yang akan membuat pustakawan dan penjual buku dikenakan tuntutan pidana jika mereka memberikan materi yang “berbahaya” kepada anak di bawah umur.
Sebuah koalisi yang mencakup Sistem Perpustakaan Central Arkansas di Little Rock menentang undang-undang tersebut, yang mulai berlaku pada 1 Agustus. Undang-undang baru ini juga menciptakan proses baru untuk menantang bahan perpustakaan dan meminta agar bahan tersebut dipindahkan ke area yang tidak dapat diakses oleh anak-anak. .
Gugatan ini muncul ketika anggota parlemen di sejumlah negara bagian konservatif mendorong langkah-langkah yang mempermudah pelarangan atau pembatasan akses terhadap buku. Jumlah upaya untuk melarang atau membatasi buku di AS tahun lalu adalah yang tertinggi dalam 20 tahun American Library Association melacak upaya tersebut.
Gugatan tersebut mengatakan ketakutan akan penuntutan berdasarkan undang-undang Arkansas, yang ditandatangani oleh Gubernur Republik Sarah Huckabee Sanders pada bulan Maret, dapat mendorong perpustakaan dan penjual buku untuk berhenti menjual judul-judul yang dapat digugat.
“Undang-undang 372 memaksa toko buku dan perpustakaan untuk melakukan sensor mandiri dengan cara yang tidak sesuai dengan tujuan inti mereka,” demikian bunyi gugatan tersebut.
EveryLibrary, sebuah komite aksi politik nasional, mengatakan pihaknya sedang mengejar setidaknya 121 proposal yang diajukan di badan legislatif negara bagian tahun ini mengenai perpustakaan, pustakawan, pendidik, dan akses terhadap materi. Kelompok tersebut mengatakan 39 dari proposal tersebut akan memungkinkan penuntutan pidana.
“Mandat yang ditulis secara samar-samar dan luas secara komprehensif ini membuat pustakawan dan penjual buku di Arkansas tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang secara hukum harus mereka lakukan,” kata Skye Perryman, presiden dan CEO Democracy Forward, salah satu kelompok yang membentuk koalisi. . Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) juga mewakili koalisi tersebut.
Gugatan tersebut menyebut 28 jaksa penuntut lokal di negara bagian itu sebagai terdakwa, bersama dengan Crawford County di Arkansas barat. Gugatan terpisah yang diajukan bulan lalu menantang keputusan Perpustakaan Crawford County untuk memindahkan buku anak-anak yang memuat tema LGBTQ+ ke bagian terpisah di perpustakaan.
Kelompok penulis PEN America dan penerbit Penguin Random House menggugat sebuah distrik sekolah di Florida pada hari Rabu atas penghapusan buku-buku tentang ras dan identitas LGBTQ+.
Penggugat yang menentang pembatasan Arkansas juga mencakup perpustakaan umum Fayetteville dan Eureka Springs Carnegie, Asosiasi Penjual Buku Amerika, dan Asosiasi Penerbit Amerika.