Kebakaran asrama putri Guyana yang menewaskan 19 orang sengaja dilakukan oleh siswa, kata pejabat
Para penyelidik di Guyana meyakini kebakaran yang menewaskan 19 orang, sebagian besar adalah anak perempuan yang terjebak di asrama sekolah, sengaja dilakukan oleh seorang siswa yang kesal karena ponselnya disita, kata seorang pejabat tinggi pada Selasa.
Tersangka kebakaran Minggu malam, termasuk di antara beberapa orang yang terluka, dikenai sanksi oleh pengurus asrama karena menjalin hubungan dengan seorang pria yang lebih tua, kata Gerald Gouveia, penasihat keamanan nasional. Siswa tersebut diduga mengancam akan membakar kediamannya dan kemudian membakarnya di area kamar mandi, kata Gouveia.
Api menjalar ke dalam bangunan yang terbuat dari kayu, beton, dan jeruji besi setelah dikunci pada malam hari oleh pengurus asrama — atau ibu rumah tangga — untuk mencegah gadis-gadis itu menyelinap keluar, kata Gouveia.
“Dia melakukannya karena cintanya pada mereka. Dia merasa terpaksa melakukan ini karena banyak dari mereka meninggalkan gedung pada malam hari untuk bersosialisasi,” kata Gouveia kepada The Associated Press. “Ini adalah situasi yang sangat menyedihkan, namun negara akan bekerja sama dengan para siswa dan keluarga untuk memberikan semua dukungan yang mereka butuhkan.”
Semua kecuali satu korban adalah gadis-gadis pribumi berusia 12 hingga 18 tahun yang berasal dari desa-desa terpencil yang dilayani oleh sekolah berasrama di Mahdia, sebuah komunitas pertambangan dekat perbatasan Brasil. Korban lainnya adalah anak ibu rumah tangga yang berusia lima tahun.
Banyak korban yang terjebak saat gedung terbakar, meskipun petugas pemadam kebakaran berhasil menyelamatkan orang-orang dengan melubangi salah satu dinding.
“Ibu rumah tangga sedang tidur di dalam gedung pada saat itu, namun panik dan tidak dapat menemukan kunci yang tepat untuk membuka kunci gedung dari dalam, namun dia berhasil keluar. Dia juga kehilangan anaknya yang berusia lima tahun dalam kebakaran itu,” kata Gouveia.
Banyak dari sembilan orang yang dirawat di rumah sakit berada dalam kondisi serius.
Polisi diperkirakan akan menuntut pria yang memiliki hubungan dengan siswa tersebut dengan tuduhan pemerkosaan menurut undang-undang karena dia berusia di bawah 16 tahun, kata Gouveia.
Pemerintah Guyana telah menerima tawaran dari AS untuk mengirim tim forensik dan tim ahli lainnya untuk membantu penyelidikan, kata Gouveia. Pemerintah juga mengirimkan spesialis identifikasi DNA untuk mengidentifikasi sisa-sisa 13 dari 19 korban yang meninggal di lokasi kejadian.
“Para pemimpin dari seluruh dunia telah menawarkan bantuan kepada kami saat ini. Mereka menelepon dan mengirim pesan kepada Presiden Ali (Irfaan) ketika dia berada di Madhia pada hari Senin,” kata Gouveia.
Madhia adalah kota pertambangan emas dan berlian sekitar 200 mil dari ibu kota, Georgetown.
Dwayne Scotland, wakil kepala pemadam kebakaran, mengatakan kepada AP bahwa lebih banyak nyawa bisa diselamatkan jika dinas tersebut diberitahu tentang kebakaran tersebut lebih awal. Ketika petugas pemadam kebakaran tiba, warga setempat tidak berhasil memadamkan api dan mengevakuasi orang-orang, katanya.
“Bangunan itu terendam dengan baik,” katanya.
Kebakaran asrama yang terjadi minggu ini melampaui kebakaran paling mematikan di negara itu dalam beberapa waktu terakhir, ketika 17 narapidana tewas di penjara utama Georgetown pada tahun 2016. Marah dengan penundaan persidangan dan kepadatan yang berlebihan, beberapa narapidana membakar gedung tersebut, yang dibangun untuk menampung 500 orang tetapi menampung 1.100 orang, menewaskan 17 orang dan melukai serius sekitar selusin lainnya.
