blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada Senin sore baru-baru ini, Senator. Joe Morrissey dari Virginia menerima sambutan hangat saat ia berjalan melewati lingkungan Petersburg, mengetuk pintu, menunjukkan identitasnya dan meminta suara penduduk dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat mendatang.

“Saya bersamamu. Saya selalu begitu,” kata James Dennis, seorang perawat berusia 56 tahun, kepada Morrissey.

Sambutannya hampir sama di rumah-rumah lain yang dia kunjungi hari itu. Para pemilih menyebut Morrissey sebagai orang yang membumi, berada di pihak kita, dan seseorang yang mendengarkan. Dia berbicara dengan mereka di beranda depan dan di jalan masuk di kota yang sulit di selatan Richmond yang merupakan bagian kecil dari Distrik ke-13 yang berhaluan biru tempat Morrissey dan penantangnya Lashrecse Aird bersaing. Ini adalah salah satu kontes nominasi yang paling diawasi ketat pada tahun ketika semua kursi legislatif diperebutkan.

Sebagai seorang legislator veteran dan pengacara yang pernah dipecat dua kali, Morrissey telah melewati serangkaian kontroversi pribadi dan politik yang luar biasa selama beberapa dekade menjabat, dan juga menikmati reputasi sebagai juru kampanye akar rumput yang efektif dan advokat reformasi peradilan pidana yang menangani masalah roti dan mentega. untuk bahan-bahan. Namun pertarungan utamanya dengan Aird adalah menguji batas dukungan tersebut.

Morrissey sedang bergulat dengan perubahan distrik Senat dan tekanan politik atas catatan suara sentrisnya mengenai aborsi pada saat Partai Demokrat di Virginia sedang mencoba untuk menangkis pembatasan aborsi baru yang didukung oleh Gubernur Partai Republik Glenn Youngkin. Senator tersebut juga menghadapi perselisihan publik yang sengit dengan istrinya yang berusia puluhan tahun lebih muda, yang mengatakan Morrissey melakukan pelecehan fisik terhadapnya. Morrissey membantah keras tuduhan tersebut.

“Dia mempunyai reputasi sebagai juru kampanye yang baik dan kuat,” aku Aird. “Tapi kali ini berbeda.”

Aird, mantan anggota Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian yang kalah dalam pemilihan umum tahun 2021, berusaha meyakinkan para pemilih bahwa Morrissey harus digulingkan, terutama karena pendiriannya terhadap aborsi.

Virginia merupakan titik akses aborsi yang semakin langka di wilayah Selatan: Negara bagian ini saat ini tidak menerapkan larangan aborsi, namun membatasi aborsi pada trimester ketiga hanya pada kasus-kasus di mana dokter menyatakan bahwa kehidupan atau kesehatan seorang perempuan berada dalam bahaya. Youngkin tidak berhasil mendorong larangan 15 minggu dengan pengecualian tahun ini dan baru-baru ini berkomitmen kembali untuk melakukannya di masa depan.

Prospek pelarangan di masa depan akan bergantung pada hasil pemilu tahun ini. Setiap pemungutan suara mengenai isu ini dapat menjadi penting dalam kondisi quasi-swing dimana hanya segelintir kursi yang saat ini menentukan keseimbangan kekuasaan di setiap kamar.

Morrissey adalah tokoh langka dari Partai Demokrat yang mengidentifikasi dirinya sebagai “pro-kehidupan,” meskipun ia mendukung beberapa akses terhadap aborsi.

Dalam wawancaranya baru-baru ini dengan The Associated Press, ia mendukung pendapat bahwa keputusan untuk melakukan aborsi harus ada di antara perempuan dan dokternya, dan pendapat bahwa prosedur aborsi harus dilarang setelah janin merasakan sakit. Dia mengatakan kemungkinan besar dia tidak akan mendukung usulan larangan 15 minggu yang diajukan gubernur karena dia belum melihat bukti empiris yang menunjukkan bahwa pada titik itulah janin mulai merasakan sakit. Morrissey juga mengatakan bahwa dia secara umum mendukung pengecualian terhadap pembatasan aborsi dalam kasus pemerkosaan atau inses.

Menurut American College of Obstetricians and Gynecologists, janin manusia baru bisa merasakan rasa sakit setelah setidaknya 24 minggu, meskipun beberapa negara bagian AS telah membatasi aborsi pada awal kehamilan, sebagian didasarkan pada klaim bahwa rasa sakit dapat dirasakan lebih cepat. .

Tahun lalu, Morrissey ikut mensponsori rancangan undang-undang yang gagal dengan Partai Republik yang akan melarang sebagian besar aborsi setelah 20 minggu. Namun selama kampanyenya tahun ini, dia memasang iklan yang mengatakan bahwa dia tidak pernah benar-benar memilih untuk membatasi akses terhadap aborsi. Ia juga mengatakan menurutnya posisi Aird ekstrim.

“Lawan saya adalah orang yang mudah tertipu: ‘Izinkan saya berbicara tentang aborsi; izinkan saya meminjam setengah juta dolar dari teman miliarder saya di Charlottesville; biarkan saya membanjiri gelombang udara dengan hal itu dan biarkan saya mencoba mencuri kursi Senat negara bagian,” kata Morrissey, mengacu pada dukungan yang diterima Aird dari kelompok advokasi Clean Virginia, yang didirikan oleh seorang investor kaya.

Aird menggambarkan dirinya sebagai “100% pro-pilihan” dan menegaskan bahwa pemerintah tidak berwenang mengambil keputusan mengenai aborsi.

“Lawan saya adalah satu-satunya Demokrat yang anti-pilihan di Senat,” Aird, 36, mengatakan kepada calon pemilih Tonisha Kinney dari Henrico County saat melakukan penyelidikan minggu lalu.

Aird, yang bekerja di bidang administrasi pendidikan tinggi, juga memuji kerja legislatifnya dalam reformasi peradilan pidana dan pembangunan ekonomi.

Morrissey adalah mantan jaksa yang berubah menjadi pengacara pembela yang menjadi anggota parlemen yang mengatasi sejarah perkelahian, penghinaan terhadap kutipan pengadilan, dan skandal lainnya untuk memenangkan pemilihan Senat pada tahun 2019.

Pada tahun 2014, ia mengundurkan diri dari DPR setelah mengajukan pembelaan Alford atas pelanggaran yang berkontribusi terhadap kenakalan anak di bawah umur, seorang resepsionis berusia 17 tahun di firma hukumnya. Untuk sementara waktu, Morrissey – yang saat itu berusia 50-an – menghabiskan hari-harinya di Majelis Umum dan malam-malamnya di penjara sambil menjalani hukuman pembebasan kerja. Mantan gubernur Partai Demokrat Ralph Northam memaafkannya tahun lalu.

Morrissey dan Myrna Morrissey kemudian menikah dan memiliki tiga anak bersama. Namun keduanya saat ini telah berpisah dan tengah menjalani perceraian serta perselisihan hukum lainnya.

Ketika Morrissey mencoba mempertahankan posisinya, sebuah operasi ramping tanpa manajer kampanye resmi, dia mengatakan dia didukung oleh lebih dari 30 pejabat lokal di distriknya, termasuk enam dari tujuh anggota Dewan Kota Petersburg. Namun sejumlah besar anggota Kongres dan anggota parlemen dari Partai Demokrat mendukung Aird, termasuk semua rekan perempuan Morrissey di Senat dari Partai Demokrat, yang mengeluarkan pernyataan yang mengutuk perilaku “destruktif” Aird.

Aird juga mendapat dukungan dari serikat pekerja, pendukung hak aborsi, dan kelompok advokasi liberal yang membantu membuka pintu sebelum pemilihan pendahuluan pada 20 Juni. Dan dia mendapat dukungan dari para pejabat terpilih yang memiliki koneksi baik di Henrico County, yang beberapa di antaranya merupakan bagian penting dari distrik mayoritas-minoritas yang telah diubah.

Saat Aird berjalan-jalan di sekitar lingkungan Henrico pada suatu sore baru-baru ini bersama salah satu pendukungnya, Wakil Ketua Dewan Pengawas Henrico Tyrone Nelson, segelintir pemilih mengindikasikan bahwa mereka mengetahui kontroversi Morrissey, tetapi tidak berkomitmen terhadap pencalonan tersebut.

Kinney memberi tahu Aird bahwa nadanya sesuai, tetapi dia perlu lebih memikirkan kompetisinya.

“Kami kenal Joe, kamu tahu? Jadi hanya itu saja,” kata Kinney.

___

Laporan Rankin dari wilayah Chesterfield dan Henrico.