blog.thelawofficeofdwightday.com

West Ham tinggal satu pertandingan lagi untuk mengakhiri kekeringan trofi selama 43 tahun setelah mengalahkan AZ Alkmaar 1-0 dan mencapai final Liga Konferensi Europa.

Pemain pengganti Pablo Fornals mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir yang menimbulkan pemandangan buruk di peluit akhir, dengan para pemain West Ham dan staf pelatih berusaha menghentikan ultras AZ yang menyerang pendukung di belakang ruang istirahat.

Itu adalah akhir yang buruk dari penampilan berjuang The Hammers saat mereka meraih kemenangan agregat 3-1.

Setahun sebelumnya, West Ham kehilangan alur cerita di babak yang sama di Liga Europa, menyerbu Eintracht Frankfurt setelah Aaron Cresswell dikeluarkan dari lapangan dan David Moyes menendang bola ke arah ball boy.

Namun kali ini West Ham tetap tenang, dan tidak ada pemain bola yang dirugikan, karena mereka akan lolos ke final Eropa pertama dalam 47 tahun, dan berpeluang meraih trofi pertama sejak Piala FA 1980, di Praha pada 7 Juni.

Ini bukanlah prestasi yang berarti meskipun ada perlawanan yang tidak terlalu besar. AZ memiliki rekor kandang yang fenomenal di Eropa, tidak terkalahkan dalam 25 pertandingan sebelumnya, dan hanya kalah sekali di sini melawan tim Inggris – Everton asuhan Moyes pada tahun 2007 mengakhiri rekor 32 pertandingan tak terkalahkan.

Sejak saat itu, Manchester United, Arsenal, Valencia dan Lazio telah mencoba, dan gagal, untuk menang di Stadion AFAS, sebuah stadion yang begitu kokoh hingga terdapat parit di sekelilingnya.

Jadi keunggulan 2-1 West Ham dari leg pertama selalu tampak tipis, dan tidak lebih dari ketika pemain berbahaya AZ Jesper Karlsson mengkonversi tembakan saat waktu baru berjalan satu menit.

Tapi West Ham, yang didukung oleh mantan striker Andy Carroll, menahan keberanian mereka dan membiarkan AZ untuk tetap menguasai bola dan bermain di depan mereka saat mereka mencoba melakukan serangan balik.

Thilo Kehrer mulai menemukan kegembiraan di sisi kanan dan ketika umpan silangnya ditendang menjauh dari Michail Antonio, bola jatuh ke tangan Jarrod Bowen, yang melepaskan tembakan melebar.

Lucas Paqueta mencoba dua kali untuk mengirim Antonio ke gawang, yang pertama setelah berlari sejauh 40 meter di lapangan, tetapi dua kali umpannya terlalu panjang.

Meski begitu, pemain Brasil ini perlahan-lahan memberikan pengaruhnya pada permainan dan ketika ia menerima bola dari Antonio, ia memotong dengan kaki kirinya dan tembakan melengkungnya dari tepi kotak penalti hanya membentur tiang jauh.

Namun, hati West Ham berada dalam ketegangan sebelum turun minum, ketika umpan silang mendatar dari Milos Kerkez meluncur dengan mengancam melintasi kotak enam yard sebelum setengah dihalau dan umpan balik Vangelis Pavlidis dibelokkan melebar.

Kiper Hammers, Alphonse Areola, tidak melakukan banyak hal pada babak pertama namun diuji pada awal babak kedua, menahan tendangan dari Sven Mijnans sebelum melepaskan tembakan Pavlidis dari atas dan dari Pantelis menyelamatkan Hatzidiakos.

Begitu pula dengan kiper tuan rumah Mathew Ryan yang kemudian harus membuang tendangan Declan Rice dari jarak 20 meter.

West Ham tersingkir dari beberapa seni gelap Eropa musim lalu, tapi di sini mereka bertahan; Tomas Soucek dan Kehrer sama-sama dihukum karena membuang waktu dalam lemparan ke dalam.

Nayef Aguerd memotong peluang untuk menyamakan kedudukan saat waktu terus berjalan, namun menjelang turun minum, Fornals lari dari pertahanan AZ yang melelahkan dan memasukkan bola melewati Ryan di depan 900 penonton yang datang.

Moyes, Rice dan yang lainnya kemudian harus melompati penimbunan iklan dan mencoba menghentikan para hooligan menyerang area teman dan keluarga West Ham di belakang ruang istirahat.

Itu bukanlah akhir yang membahagiakan namun ketika keadaan sudah mereda, Rice, yang akan meninggalkan West Ham musim panas ini, mengetahui bahwa ia kini memiliki peluang untuk bergabung dengan Bobby Moore dan Billy Bonds sebagai satu-satunya kapten yang mampu mengangkat trofi besar bagi klub. , dan itu akan menjadi hadiah perpisahan yang luar biasa.