Afrika Selatan yang dilanda pemadaman listrik mungkin menunda penutupan stasiun batubara
Afrika Selatan dapat menunda penutupan banyak pembangkit listrik tenaga batu bara yang sangat berpolusi, kata Presiden Cyril Ramaphosa pada hari Senin, sebuah langkah yang dapat membendung krisis pemadaman listrik setiap hari namun akan memperlambat peralihan ke sumber energi yang lebih ramah lingkungan.
Afrika Selatan adalah negara dengan perekonomian paling maju di Afrika, namun mengalami pemadaman listrik secara nasional, terkadang lebih dari 10 jam sehari, karena kekurangan listrik. Pemadaman listrik, yang semakin memburuk selama setahun terakhir, sangat merugikan perekonomian dan popularitas pemerintahan Ramaphosa menjelang pemilu nasional tahun depan.
Berdasarkan rencana baru tersebut, yang dijabarkan Ramaphosa secara garis besar dalam surat mingguannya kepada negara tersebut, Afrika Selatan akan mempertimbangkan penundaan penutupan beberapa dari 14 pembangkit listrik tenaga batu baranya untuk membantu meringankan pemadaman listrik, yang dikenal sebagai “beban”.
Sekitar 80% listrik di Afrika Selatan dipasok oleh batu bara. Menurut ClimateWatch, negara ini merupakan penghasil gas rumah kaca terbesar ke-16 di dunia, dengan sekitar 1,13% emisi global, dan peringkat ke-45 per kapita, berdasarkan data tahun 2019.
“Dalam beberapa kasus, mungkin perlu untuk sementara waktu mempertimbangkan kembali kerangka waktu dan proses penghentian atau penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara untuk mengatasi kekurangan pasokan listrik,” tulis Ramaphosa. “Hanya sedikit yang berpendapat bahwa kita harus menutup pembangkit listrik, bahkan jika kita mengalami pelepasan beban.”
Pemadaman listrik memutus aliran listrik ke rumah-rumah dan tempat usaha serta 60 juta penduduknya di Afrika Selatan beberapa kali sehari, biasanya dalam blok dua jam.
Ramaphosa menulis bahwa Afrika Selatan masih berkomitmen terhadap target iklim dunia, namun harus menyeimbangkannya dengan persyaratan keamanan energi dan prioritas mendesak untuk mengakhiri, atau setidaknya mengurangi, pemadaman listrik. Ia menunjukkan bahwa Afrika Selatan bukan satu-satunya negara yang bergantung pada batu bara untuk mengatasi masalah pasokan energi jangka pendek.
“Sejumlah negara di Eropa yang telah menonaktifkan atau menghentikan pembangkit listrik berbahan bakar fosil, kini mulai mengoperasikan kembali pembangkit listrik tersebut untuk mengatasi kekurangan energi saat ini akibat konflik antara Ukraina dan Rusia,” tulis Ramaphosa.
Memperpanjang umur pembangkit listrik tenaga batu bara akan menimbulkan pengawasan terhadap kebijakan Transisi Energi yang Adil di Afrika Selatan, yang telah menerima janji sebesar $8,5 miliar dari Amerika Serikat, Inggris, Perancis, Jerman dan Uni Eropa untuk beralih ke bahan bakar fosil. .
Berdasarkan kebijakan tersebut, Afrika Selatan telah berkomitmen untuk mengurangi ketergantungannya pada batu bara untuk listrik setidaknya sebesar 50% pada tahun 2035. Dikatakan bahwa mereka memerlukan setidaknya $84 miliar untuk menyelesaikan transisi menuju emisi karbon “net zero” dari pembangkit listrik pada tahun 2050.
Pembangkit listrik tenaga batu bara, yang dikelola oleh perusahaan penyedia listrik milik negara, Eskom, sejauh ini merupakan penghasil polutan terbesar di Afrika Selatan. Sejak tahun 1959, Afrika Selatan telah mengeluarkan hampir 18,6 miliar metrik ton karbon dioksida ke udara, menempati peringkat ke-13 di antara negara-negara, menurut Global Carbon Project, sekelompok ilmuwan yang melacak emisi nasional.
Banyak stasiun yang sudah tua dan tidak efisien serta sering mengalami kerusakan. Hal ini, ditambah dengan kesalahan manajemen dan korupsi selama bertahun-tahun di Eskom, menyebabkan Afrika Selatan mengalami defisit listrik harian sekitar 6.000 megawatt.
Hal ini dapat meningkat karena permintaan listrik diperkirakan mencapai puncaknya pada bulan-bulan musim dingin di bulan Juni dan Juli dan para ahli serta pejabat pemerintah telah memperingatkan bahwa negara tersebut menghadapi musim dingin yang penuh ujian. Negara ini telah berhasil menambah listrik dari sumber energi terbarukan seperti angin dan matahari, namun jumlah tersebut masih belum cukup.
Pakar energi Afrika Selatan Chris Yelland mengatakan pernyataan Ramaphosa tentang penundaan penutupan pembangkit listrik bertentangan dengan beberapa keputusan kebijakan dan rencana operasional Eskom sendiri untuk menonaktifkan pembangkit listrik tersebut.
Ia mengatakan untuk memperpanjang umur pembangkit listrik tenaga batu bara mungkin mengharuskan Afrika Selatan untuk mengubah beberapa undang-undangnya, termasuk Undang-Undang Kualitas Udara, yang memiliki target khusus untuk meningkatkan kualitas udara. Namun Ramaphosa dan partai berkuasa Kongres Nasional Afrika berada di bawah tekanan politik untuk menemukan solusi terhadap krisis listrik yang merusak sebelum pemilu tahun depan, kata Yelland.
“Sekarang ada semacam keputusasaan dan tekanan politik karena masyarakat Afrika Selatan sudah muak dengan pelepasan beban, sehingga mereka (Ramaphosa dan ANC) harus terlihat melakukan sesuatu dalam jangka pendek,” kata Yelland. “Keburukan itu sendiri bisa berdampak besar pada hasil pemilu mendatang.”
Kgosientsho Ramokgopa, menteri ketenagalistrikan yang baru diangkat, mengatakan pekan lalu bahwa situasinya sangat buruk sehingga pemerintah bahkan mempertimbangkan untuk berinvestasi kembali di beberapa pembangkit listrik tenaga batubara untuk memperpanjang umur pembangkit listrik tersebut.
Ramaphosa menulis bahwa “proses mempertimbangkan kembali kerangka waktu kita bukanlah pembalikan posisi kita mengenai transisi energi yang adil.”
Salah satu pembangkit listrik tenaga batubara, pembangkit listrik Komati di provinsi Mpumalanga, telah dinonaktifkan awal tahun ini dan akan diubah menjadi lokasi energi terbarukan dengan tenaga angin, tenaga surya, dan baterai penyimpanan.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
