Airbus A380: Apakah jet super jumbo akhirnya menemukan kehidupan kedua?
Bagi banyak penumpang, pesawat bertingkat “SuperJumbo” Airbus A380 adalah cara terbaik untuk terbang. Namun hanya 251 unit yang dibuat – seperenam dari jumlah Boeing 747 – dan produksinya berakhir pada tahun 2021.
Namun, dengan tingginya permintaan penumpang pascapandemi, seiring dengan hilangnya sinar matahari dan petualangan, maskapai penerbangan di dunia berupaya keras untuk mendapatkan kapasitas tambahan. Pada saat yang sama, beberapa maskapai penerbangan – termasuk Air France dan Malaysia Airlines – telah menghentikan armada A380 mereka secara permanen. (Anda dapat menemukan beberapa pesawat yang dulunya perkasa ini di Bandara Lourdes di barat daya Prancis, yang merupakan kuburan utama penerbangan Eropa.)
Anda dapat membeli SuperJumbo bekas yang terawat baik dengan harga yang lebih murah dari harga aslinya. Cara cerdas untuk melanjutkan? Tidak menurut maskapai penerbangan seperti Emirates dan British Airways. Mereka memiliki banyak pengalaman dalam mengisi, menerbangkan, dan merawat A380, namun mereka memilih untuk tidak memperluas armadanya dengan harga murah.
Jadi saya terkejut melihat perusahaan rintisan (start-up) asal Inggris, Global Airlines, benar-benar membeli satu unit A380 bekas. Sampai minggu ini, GA (begitu menurut saya nantinya akan disebut) adalah sebuah “maskapai penerbangan kertas”, yang tidak banyak menjanjikan tetapi kekurangan perlengkapan. Sekarang mereka telah mengambil salah satu SuperJumbo paling awal yang diluncurkan dari jalur produksi di Toulouse. Pemilik pertama yang berhati-hati adalah Singapore Airlines, yang memilih untuk tidak memperpanjang sewa lebih dari 10 tahun. Maskapai penerbangan Portugis, Hi-Fly, mencoba peruntungannya selama beberapa tahun, namun kemudian pesawat tersebut diparkir di Pemakaman Pesawat Eropa di Lourdes, sementara pemiliknya, Doric Aviation, menunggu keajaiban.
Lihat, para dewa perjalanan tersenyum pada jet setter berusia 16 tahun itu.
CEO dan pendiri GA James Asquith berkata: “Pembelian pesawat pertama kami menunjukkan bahwa kami sedang dalam perjalanan menuju peluncuran Global. Langkah selanjutnya adalah memperbarui dan menyesuaikan pesawat dengan spesifikasi tinggi kami, sehingga menawarkan pengalaman terbaik di udara kepada pelanggan kami saat ini.”
Rute awal maskapai ini konon berasal dari London Gatwick ke New York dan Los Angeles.
Saya menyebutnya Matahari Skytrain. Rute Inggris-AS pertama Laker Airways adalah dari Gatwick ke JFK dan LAX, pada tahun 1977. Konsep Skytrain adalah karya Sir Freddie Laker, yang berupaya mendemokratisasikan penerbangan dengan menggunakan pesawat besar untuk menawarkan tarif transatlantik agar lebih rendah. Pada saat itu, maskapai-maskapai penerbangan mapan mempertahankan rezim tarif yang nyaman dan tinggi. Laker meremehkan hal tersebut – dan terpaksa keluar dari bisnisnya dalam waktu lima tahun ketika para pesaingnya menurunkan suku bunga. Global Airlines, kami diberitahu, akan “mengangkut penumpang kembali ke ‘Zaman Keemasan Perjalanan Udara'”.
Kedengarannya menarik? Ya, saya mendukung inovasi dalam bidang penerbangan, tetapi bagi saya hal itu terdengar aneh. Jumlah total penerbangan terjadwal rutin menggunakan A380 pada rute udara antarbenua terkemuka dunia, London Heathrow ke New York JFK, adalah nol.
Sebelum krisis Covid, orang Norwegia menyewa A380 yang sama dari Hi-Fly untuk penerbangan Gatwick-JFK, namun tidak membuahkan hasil.
Seperti yang dikatakan Rhys Jones dari situs frequent flyer Head for Points: “Ini adalah rute di mana frekuensi – beberapa penerbangan per hari – merupakan salah satu faktor terpenting dalam mendapatkan penumpang bisnis yang menguntungkan, yang ingin melakukan perjalanan pada waktu yang tepat dan bukannya terikat. turun dalam satu penerbangan harian.
“British Airways mengoperasikan total 11 penerbangan setiap hari ke bandara New York di seluruh Heathrow dan Gatwick, memberikan penumpang pilihan keberangkatan.”
Alasan yang sama mengapa penumpang menyukai A380 – karena ukurannya yang besar – juga merupakan kelemahan terbesar pesawat ini. Ini adalah pesawat besar untuk diparkir, diisi bahan bakar, dan diisi bahan bakar. Menjual 471 kursi yang direncanakan GA untuk jet-jetnya pada hari Rabu yang basah di bulan November akan menjadi sebuah tantangan, terutama karena maskapai ini tidak akan memiliki lalu lintas penghubung yang diandalkan oleh semua petahana.
Rhys Jones mengatakan: “Kebijaksanaan konvensional sebenarnya menyarankan bahwa ukuran yang lebih kecil – seperti yang dilakukan JetBlue dengan pesawat A321LR – adalah revolusi besar berikutnya dalam penerbangan penumpang. Dengan kaki yang semakin panjang, pesawat ini kini dapat mengoperasikan penerbangan transatlantik dengan biaya yang lebih murah dibandingkan pesawat yang lebih besar.”
Saya berharap Global Airlines baik-baik saja, namun saya khawatir operasi ini hanya akan menghabiskan puluhan juta dana investor tanpa memulainya. Saya harap saya salah.
Dengarkan podcast terbaru Simon Calder di A380 Di Sini.
