Akankah kita mencapai titik di mana Covid tidak lagi menjadi ancaman bagi kehidupan kita sehari-hari?
Apakah kita sudah sampai? Negara yang menjanjikan kekebalan hibrida, cakupan vaksin, dan endemisitas – di mana Covid-19 tidak lagi menjadi ancaman bagi kehidupan kita sehari-hari? Sederhananya: tidak.
Jangan salah paham, kita berada di tempat yang jauh lebih baik dan lebih aman dibandingkan tiga tahun lalu. Saya akan selalu mengingat bayangan gelap yang ditimbulkan oleh Sars-CoV-2 pada tahun 2020 – virus yang saat itu tidak diketahui, yang pertama kali melanda Tiongkok, kemudian Italia, dan akhirnya tiba di negara kita. Bagaimana kita mengatasinya?
Tepuk tangan, orang-orang berunjuk rasa, harga diri nasional meningkat – dengan tenang membawa kita melewati masa-masa tersulit. Dan janji-janji telah dibuat. Kami tidak akan pernah lagi menuntut begitu banyak dari pekerja garis depan kami. Biaya sebesar ini tidak akan pernah lagi ditanggung oleh kelompok paling rentan. Kita tidak akan pernah lagi memiliki kesiapan menghadapi pandemi ini.
Ada banyak pembelajaran yang diperoleh dengan susah payah, namun ada sedikit kenyamanan saat mengetahui bahwa kita dapat menggunakan pengetahuan ini untuk membantu membangun hal yang belum pernah ada sebelumnya: rencana aksi yang kuat untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi pandemi berikutnya – berinvestasi pada sumber daya manusia, tempat dan kebijakan untuk memastikan bahwa kita akan lebih siap menghadapi pandemi berikutnya.
Namun nampaknya kita belum mengambil pelajaran ini dalam hati (atau kepala). Kasus positif Covid-19 nampaknya semakin meningkat. Untungnya, penerimaan pasien di unit perawatan intensif (ICU) masih rendah, terutama karena imunitas hibrida dan penggunaan vaksin.
Memprediksi dampak virus ini selanjutnya menjadi semakin sulit karena sebagian besar sistem pengawasan kita telah dibongkar, khususnya di Inggris. Sistem deteksi ini berperan penting dalam mengidentifikasi varian baru dan melacak jumlah kasus di Inggris, membantu memperkuat kemampuan Inggris dalam mengatasi penyebaran virus melalui vaksinasi yang ditargetkan, skrining, dan perubahan kebijakan.
Vaksin terus memberikan perlindungan terhadap penyakit-penyakit paling serius, dengan booster diberikan kepada komunitas-komunitas kita yang paling rentan: mereka yang berusia 75 tahun ke atas, penghuni panti jompo, dan individu dengan sistem imun yang lemah. Namun kita telah berulang kali belajar bahwa kita perlu memantau virus ini dengan cermat untuk mengetahui apakah rekomendasi vaksin yang ada saat ini sudah cukup. Tanpa sistem pengawasan yang memadai, kita akan “mengawasi dan menunggu” pasien masuk rumah sakit dan ICU.
Bertahan untuk keluar dari pandemi ini menjadi semakin sulit karena gejolak yang terus berlanjut akibat invasi Rusia ke Ukraina, krisis biaya hidup, dan banyak masalah sosio-ekonomi yang mendesak.
Namun, dampak kemanusiaan dan ekonomi akibat Covid-19 sangat besar dan tidak boleh dilupakan. Sekitar 6,9 juta orang telah meninggal di seluruh dunia karena Covid-19. Angka ini secara luas dianggap terlalu rendah, karena perkiraan kematian berlebih di seluruh dunia berkisar antara 17,5 dan 29,7 juta. Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan pandemi Covid-19 akan merugikan perekonomian dunia sebesar $12,5 triliun pada tahun 2024.
Sayangnya, tampaknya para pemimpin kita belum mengambil tindakan dan memastikan bahwa pengorbanan yang telah dilakukan dan pembelajaran yang didapat tidak dilupakan. Kita harus memasukkan pembelajaran yang diperoleh dengan susah payah ini ke dalam perencanaan strategis kita, menciptakan cetak biru untuk memastikan kita berada dalam posisi yang lebih baik ketika pandemi berikutnya terjadi.
Berbagai inisiatif penting berupaya untuk mengkonsolidasikan pembelajaran dari Covid-19 dan memungkinkan respons yang lebih proaktif terhadap pandemi berikutnya. Namun, inisiatif-inisiatif ini memerlukan tindakan dan investasi untuk melindungi masa depan kita dari pandemi berikutnya. Kita tidak boleh goyah dan puas dengan cara-cara lama – kita perlu segera memperkuat basis ilmu pengetahuan yang kuat di Inggris dan membantu membangun mitra internasional di negara-negara berpendapatan rendah dan menengah, dimana pandemi mempunyai dampak yang paling buruk.
Hal ini hanya dapat diwujudkan melalui kolaborasi multilateral antara industri, akademisi, pemerintah, penyedia layanan kesehatan, dan LSM. Hal ini memerlukan investasi, pendanaan inti strategis jangka panjang yang terpelihara dengan baik untuk infrastruktur penting dan tenaga kerja yang akan menyelamatkan kita dari pandemi berikutnya. Jumlah yang dibutuhkan tidaklah seberapa jika dibandingkan dengan kerugian yang ditimbulkan oleh Covid-19.
Sementara itu, ancaman pandemi terus berdatangan. Tahun ini saja kita telah melihat wabah flu burung yang menyebar secara global, virus Ebola di Uganda, dan virus Marburg di Guinea Khatulistiwa dan Tanzania. Tanpa lebih banyak upaya terpadu untuk bekerja sama dan berinvestasi dalam kesiapsiagaan pandemi, kita tidak akan bisa menghadapi virus berikutnya.
Paling tidak, kita perlu menghasilkan strategi nasional dan internasional yang terpelihara dengan baik dan terkoordinasi untuk menghadapi pandemi berikutnya, mendukung kemampuan inti kesehatan masyarakat, dan mengembangkan kapasitas nasional dan internasional untuk “surge manufacturing.”
Jelas bahwa, dengan dasar ilmiah yang kuat dan bekerja sama dengan akademisi, industri, dan pemerintah, kita dapat memenuhi permintaan ini. Membangun infrastruktur, berinvestasi pada sumber daya manusia, dan mengubah kebijakan untuk memungkinkan kesiapsiagaan menghadapi pandemi adalah sebuah polis asuransi yang bernilai investasi. Kami berhutang budi kepada mereka yang telah berkorban begitu banyak selama pandemi ini untuk memastikan warisan mereka dikenang, dan kami tidak akan pernah meminta sebanyak itu lagi.
Profesor Teresa Lambe OBE adalah ilmuwan vaksin dan anggota penting tim vaksin Oxford Covid-19
