Aktivis anti-vaksin RFK Jr. meluncurkan kampanye presiden
Aktivis anti-vaksin Robert F. Kennedy Jr. meluncurkan upaya jangka panjangnya untuk menantang Presiden Joe Biden untuk nominasi Partai Demokrat tahun depan.
Kennedy, anggota salah satu keluarga politik paling terkenal di AS yang dikaitkan dengan beberapa tokoh sayap kanan dalam beberapa tahun terakhir, memulai kampanyenya di Boston pada hari Rabu, membandingkan kampanyenya dengan Revolusi Amerika.
“Misi saya selama 18 bulan ke depan dalam kampanye ini dan sepanjang masa kepresidenan saya adalah mengakhiri penggabungan kekuasaan negara dan korporasi yang korup yang kini mengancam untuk memaksakan feodalisme korporasi jenis baru di negara kita,” kata Kennedy.
Penulis self-help Marianne Williamson juga siap untuk nominasi Partai Demokrat. Biden mengatakan dia berencana untuk mencalonkan diri lagi tetapi belum secara resmi mengumumkan kampanyenya. Dia diperkirakan akan mendapat nominasi yang sulit karena sebagian besar pendukung Partai Demokrat mendukungnya.
Kennedy, sepupu Presiden John F. Kennedy dan putra saudara laki-lakinya yang dibunuh Robert F. Kennedy, pernah dikenal sebagai aktivis lingkungan yang menangani isu-isu seperti air bersih. Namun selama hampir dua dekade terakhir, ia telah menjadi salah satu tokoh utama gerakan anti-vaksin. Karyanya digambarkan menyesatkan dan berbahaya oleh anggota keluarganya sendiri dan pakar kesehatan masyarakat.
Upayanya semakin intensif setelah pandemi dan pengembangan vaksin COVID-19, dan penyelidikan AP pada tahun 2021 menunjukkan bahwa ia telah bergabung dengan tokoh-tokoh anti-demokrasi dan kelompok lain. Dia telah muncul di acara-acara yang menyebarkan kebohongan bahwa pemilihan presiden tahun 2020 telah dicuri dan bersama orang-orang yang bertepuk tangan atau mengecam pemberontakan di US Capitol pada 6 Januari 2021.
Sebuah foto yang diunggah ke Instagram menunjukkan Kennedy berada di belakang panggung pada acara Reawaken America pada Juli 2021 bersama mantan sekutu Presiden Donald Trump Roger Stone, mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn, dan pelobi anti-vaksin Charlene Bollinger. Ketiganya menyebarkan kebohongan soal pemilu 2020 yang dicuri.
Kennedy menjadi tamu di Infowars, saluran yang dijalankan oleh ahli teori konspirasi Alex Jones, dan di podcast “War Room” yang dibawakan oleh sekutu lama Trump, Steve Bannon, di mana ia membahas buku terlarisnya pada tahun 2021, mempromosikan “The Real Anthony Fauci.” dia menuduh dokter penyakit menular terkemuka di AS berpartisipasi dalam “kudeta bersejarah terhadap demokrasi Barat”.
AP mendokumentasikan bagaimana Kennedy dan kelompok anti-vaksinnya, Children’s Health Defense, memanfaatkan pandemi COVID-19 — meningkatkan pendanaan dan pengikut di AS dan luar negeri serta menggandakan pendapatannya dari tahun 2019 hingga 2020. Para peneliti menemukan bahwa kelompok tersebut adalah salah satu distributor misinformasi anti-vaksin yang paling berpengaruh, dan AP menemukan bahwa lalu lintas ke situs webnya telah meroket.
Pada tahun kedua pandemi ini, Pertahanan Kesehatan Anak terus mengalami pertumbuhan yang pesat, menurut pengajuan terbaru ke badan amal di California. Pendapatan meningkat lebih dari dua kali lipat dari $7 juta pada tahun 2020 menjadi $16 juta pada tahun 2021.
Facebook dan Instagram menghapus akun Pertahanan Kesehatan Anak karena menyebarkan informasi yang salah.
Kennedy berulang kali menyebut Nazi dan Holocaust ketika berbicara tentang langkah-langkah yang bertujuan mengurangi penyebaran COVID-19, seperti persyaratan penggunaan masker dan mandat vaksin. Dia meminta maaf atas beberapa komentar tersebut, termasuk ketika dia menyatakan bahwa keadaan orang-orang pada tahun 2022 lebih buruk daripada Anne Frank, remaja yang meninggal di kamp konsentrasi Nazi setelah menghabiskan dua tahun bersama keluarganya dalam ‘menyembunyikan paviliun rahasia di sebuah rumah di Amsterdam.
