Anda tidak perlu khawatir New York Times akan membuat Elizabeth Holmes tampil menarik
Elizabeth Holmes memiliki profil di Waktu New York dan banyak orang menyukainya. Holmes – yang sekarang dikenal oleh teman dan keluarganya sebagai “Liz” – sedang menunggu pemindahan ke penjara untuk menjalani hukuman 11 tahun, dan sementara itu, bersama pacarnya (Billy Evans) dan dua anaknya (William dan Invicta) pergi ke kebun binatang. menyewa rumah liburan di dekat laut, menjadi sukarelawan untuk jalur krisis pemerkosaan, dan menghabiskan waktu bersama anjingnya. Dalam fitur intim, satu Kali Jurnalis ini menggambarkan bagaimana dia menghabiskan waktu berhari-hari bersama keluarga mudanya, jalan-jalan bersama, berbagi sarapan, dan bercanda tentang suara rendah aneh yang digunakan Holmes ketika dia masih menjadi seorang grifter di Silicon Valley di usia awal dua puluhan. Reporter itu bertanya-tanya bagaimana caranya normal Holmes tampak sedang duduk di sofa dengan bayinya di dadanya atau menyeka kotoran anjing dari sepatu temannya. Terlepas dari kenyataan bahwa dia dan suaminya jelas-jelas hidup dalam kehidupan normal yang kaya – tidak semua orang memasukkan kedua anak mereka ke dalam Tesla setiap pagi – cukup jelas bahwa tidak satu pun dari mereka adalah penjahat dan Elizabeth Holmes sebenarnya bukanlah personifikasi kejahatan. . Hal ini menyebabkan banyak komentator yang tidak puas mengklaim bahwa Kali “mencuci” reputasi Holmes.
Pada awalnya, ini tampak seperti kritik yang wajar, mengingat penulisnya, Amy Chozick, mengaku terbawa suasana dengan Holmes yang diam-diam karismatik. Dalam momen meta, dia bahkan menggambarkan bagaimana editornya sendiri mengatakan kepadanya bahwa dia “terguling”, dan betapa defensifnya dia tentang hal itu (“Kamu tidak mengenalnya seperti saya”.) Holmes jelas memberinya banyak gelar BS bahwa kerusakan yang dia timbulkan dapat dihindari dengan mendirikan perusahaan bioteknologi palsu yang secara teratur memberikan hasil tes darah yang salah. “Saya membuat begitu banyak kesalahan dan ada begitu banyak hal yang tidak saya ketahui dan pahami, dan saya merasa ketika Anda melakukan kesalahan, sepertinya Anda benar-benar menginternalisasinya secara mendalam,” katanya di ‘a panggung Yang dapat ditanggapi oleh kebanyakan orang normal: Ya, tapi bagaimana dengan wanita yang salah didiagnosis mengidap HIV melalui tes Theranos? Atau pria yang berhenti mengonsumsi pengencer darah setelah diberi tahu bahwa darahnya tidak menggumpal seperti biasanya?
Tapi itulah mengapa detail Chozick tentang bagaimana dia hampir sepenuhnya terpesona oleh Holmes adalah bacaan yang penting. Orang besarlah yang bisa mengakui bahwa mereka telah dibodohi, dan jelas bahwa dia pernah menghabiskan waktu yang dihabiskan reporter bersama Holmes dan keluarganya. Holmes bukanlah penipu yang mencolok dan stereotip. Dia lebih pendiam, lebih bijaksana, namun tetap sangat persuasif. Rupert Murdoch berpisah dengan ratusan juta dolar setelah bertemu dengannya. Begitu pula sejumlah investor mapan dan berpengalaman lainnya. Kisah Elizabeth Holmes sungguh menarik Karena kita semua ingin tahu bagaimana hal ini bisa terjadi.
Chozick memberi kita pandangan mikrokosmik tentang dinamika tersebut. Dia menguraikan dengan tepat betapa mudahnya untuk memahaminya. “Nyonya. Kisah Holmes tentang bagaimana dia sampai di sini—ke rumah yang terang dan nyaman serta pasangan yang suportif dan kedua bayinya—terasa seperti kisah tentang seseorang yang akhirnya keluar dari aliran sesat dan tidak terprogram. Setelah hubungannya dengan Tuan. Balwani diberhentikan dan Theranos dibubarkan, Ms. Holmes berkata, ‘Saya telah memulai hidup saya lagi,'” tulis Chozick. “Tetapi kemudian saya teringat bahwa Ms. Holmes yang menjalankan aliran sesat itu.” Jelas bahwa Holmes dapat membuat narasi yang dapat dipercaya dan menyampaikannya dengan cara yang otentik. Kejutan, kejutan — salah satu penipu paling terkenal pada dekade ini pandai menipu.
Holmes rupanya masih berpikir dia memiliki sesuatu untuk diberikan kepada dunia inovasi bioteknologi. Dia memberi tahu Chozick bahwa dia ingin kembali ke dunia itu – setelah 11 tahun dipenjara. Pernyataan seperti itu memberikan kesan bahwa dia sangat pandai dalam penipuan karena dia didorong oleh penipuan diri sendiri. Ketika dia berbicara tentang apa yang terjadi di Theranos, dia menyalahkan pasangannya, Sunny Balwani (juga 11 tahun penjara karena terlibat dalam penipuan operasi perusahaan.) Dia adalah CEO, jadi itu tidak terlalu meyakinkan. Begitu pula dengan nuansa abu-abu dalam ceritanya. Dia berusia 19 tahun ketika mendirikan Theranos. Balwani adalah pasangan romantisnya sekaligus rekan bisnisnya, dia telah mendirikan dan menjual sebuah startup yang sukses, dan usianya hampir 40 tahun.
Konteks itu penting, meskipun itu tidak menjadi alasan baginya atas perbuatannya. Dengan cara yang sama, penting bahwa dia terkenal, kaya dan berkulit putih, dan bahwa dia menghabiskan beberapa hari terakhirnya sebelum hukumannya di kebun binatang bersama anak-anaknya daripada dikurung di sel penjara seperti kebanyakan orang miskin, kurang beruntung. istimewa. teman sebaya. Fakta bahwa Silicon Valley secara rutin menghargai perilaku seperti yang dilakukannya dan Balwani – “berpura-pura sampai Anda berhasil” dengan sebuah startup, bahkan ketika startup tersebut melibatkan upaya berisiko di bidang medis – juga penting. Dalam artikel Chozick, dia bertanya kepada Holmes apa yang menurutnya akan terjadi jika media tidak segera mengetahuinya (Holmes dianggap sebagai keajaiban industri pada masa-masa awal Theranos, terpampang di halaman depan, diwawancarai tanpa henti, dan akhirnya diselidiki dan menunjukkan bahwa itu adalah penipuan oleh Jurnal Wall Street.) Holmes menjawab bahwa menurutnya mereka akan mencapai tujuan mereka dan mengubah lanskap medis selamanya.
Chozick menolak pemikiran semacam ini sebagai sesuatu yang khayalan, namun ini bukan dalam konteks banyaknya perusahaan VC dan startup di pantai barat yang beroperasi. Banyak yang memulai dengan sebuah ide yang belum sepenuhnya berkembang, atau tidak menguntungkan, atau tidak bisa dilaksanakan, dan mencoba untuk sekadar “memperbaikinya seiring berjalannya waktu”. Uber tidak pernah mendapat untung. Netflix memutuskan pada awal berdirinya bahwa mereka akan melakukan sesuatu dengan Internet dan film, tetapi belum benar-benar berhasil (dan koneksi tersebut tidak berhasil hingga beralih ke streaming, bertahun-tahun setelah menghabiskan waktu mengirimkan DVD ke pelanggan. ) Orang-orang mengucurkan uang ke Fyre Festival. WeWork adalah kesayangan industri ini selama bertahun-tahun, menyerap dana investor dan meyakinkan semua orang bahwa ini adalah startup teknologi dengan masa depan yang menjanjikan — sampai semua orang menyadari bahwa ini hanyalah sebuah bisnis yang membeli real estat dan menggunakan dana investasinya untuk menyewa kantor. murah. Tidak mungkin mereka bisa menghasilkan keuntungan setelah dukungan finansial habis.
Mantan CEO WeWork Adam Neumann banyak diejek di media setelah bisnisnya bangkrut. Seperti Holmes, dia membuat miniseri tentang dirinya – kami mandi dibuat oleh Apple TV – di mana dia digambarkan sebagai seorang grifter modern lainnya yang menghancurkan kehidupan orang-orang yang dia janjikan untuk diangkat. Dia telah diparodikan di acara yang tidak berhubungan. Bahkan ada film: WeWork, atau Pembuatan dan Penghancuran Unicorn senilai $47 Miliar, di Hulu.
Tapi di mana Neumann sekarang? Kembali ke dunia bisnis, dengan startup baru bernama Flow yang ingin membangun perumahan berkualitas tinggi yang menjanjikan “rasa kebersamaan” bagi para profesional muda. Kedengarannya seperti WeWork versi residensial. Sekali lagi, sepertinya ini hanya sebuah bisnis, bukan startup teknologi. Kedengarannya tidak berkelanjutan. Tidak masalah bagi para pemain besar di Silicon Valley, yang baru saja memberinya cek senilai jutaan dolar.
Neumann, tentu saja, tidak melakukan kejahatan. Namun dia membuktikan dirinya sebagai pebisnis tidak mampu yang melakukan keputusan buruk. Dia membuat banyak orang kehilangan pekerjaan dan uang mereka. Karirnya mengalami sedikit pukulan dan kini telah bangkit kembali dalam bentuk yang hampir sama. Jadi, apakah Holmes mengatakan bahwa dia ingin memasuki kembali dunia bioteknologi dengan cara yang tidak realistis? Apakah dia benar-benar kehilangan kontak?
Profil yang sedikit simpatik tidak akan mengubah kalimat Holmes, atau mengubah pikiran banyak orang tentang Theranos. Namun bahkan jika hal itu terjadi dan Holmes bebas besok, pola pikir Silicon Valley masih akan menjadi masalah. Selama orang-orang menyukainya – karismatik, sedikit delusi, ambisius di luar kemampuan mereka, bersedia mengenakan turtleneck hitam dan bermain untuk sekelompok pria kaya yang tidak memiliki keduanya. dia cukup banyak petunjuknya – diberikan jutaan dolar karena mengucapkan kombinasi kata-kata yang tepat di pantai barat, maka risikonya akan tetap tampak sepadan bagi para pelaku kejahatan di masa depan.
Jangan khawatir tentang apakah Elizabeth Holmes sekarang adalah seorang pecinta anjing, menurut seorang jurnalis yang jujur pada suatu kesalahan. Khawatir tentang siapa yang mengejarnya.
