blog.thelawofficeofdwightday.com

Khawatir dengan penutupan sebuah rumah sakit pedesaan awal tahun ini, anggota parlemen Kalifornia pada hari Kamis memutuskan untuk memberikan pinjaman sebesar $150 juta kepada pusat-pusat kesehatan yang kesulitan dengan harapan dapat mencegah serangkaian kegagalan serupa di seluruh negara bagian.

Satu-satunya rumah sakit di Madera County ditutup pada bulan Desember, menyebabkan komunitas yang berjumlah hampir 160.000 orang tidak memiliki pusat kesehatan dalam waktu 30 menit berkendara. Penutupan ini merupakan pengingat akan penderitaan yang dialami banyak rumah sakit komunitas di sebagian besar wilayah pedesaan di negara tersebut yang kesulitan untuk tetap buka selama pandemi virus corona.

Sejak itu, rumah sakit di El Centro, Montebello, Hawkins dan Visalia semuanya berada di ambang kehancuran, dengan satu rumah sakit menyatakan bangkrut dan satu lagi diambil alih oleh universitas negeri untuk mencegah penutupannya. Sebuah laporan yang dibayar oleh Asosiasi Rumah Sakit California bulan lalu memperingatkan bahwa 20% dari lebih dari 400 rumah sakit di negara bagian tersebut berisiko ditutup.

Anggota parlemen California biasanya tidak menyetujui pengeluaran baru hingga bulan Juni setelah berbulan-bulan melakukan perdebatan dan negosiasi dengan kantor gubernur. Namun krisis ini begitu buruk sehingga para pemimpin legislatif dan Gubernur Gavin Newsom sepakat untuk terus menggunakan dana tersebut sekarang, dan berjanji untuk melakukan lebih banyak lagi di akhir tahun ketika anggaran tersebut selesai dibuat.

“Saya rasa orang-orang tidak menghargai apa yang terjadi di luar sana. Saya sangat prihatin,” kata Carmela Coyle, presiden dan CEO California Hospital Association, sebuah kelompok perdagangan industri.

Pandemi ini telah merobohkan rumah sakit di seluruh negeri. Meskipun banyak yang kewalahan menangani kasus COVID-19, jumlah pasien yang melakukan hal lain – seperti operasi elektif – semakin berkurang. Sejak itu, meningkatnya inflasi dan biaya tenaga kerja mempersulit pemulihan rumah sakit.

Di Kalifornia, permasalahan ini diperparah dengan meningkatnya jumlah masyarakat yang mendapatkan biaya layanan kesehatan dari pemerintah. Daftar Medicaid negara bagian telah meningkat secara dramatis selama pandemi ini, yang merupakan kombinasi dari peraturan darurat untuk membuat program ini lebih mudah diakses dan keputusan Partai Demokrat untuk membuat semua orang dewasa berpenghasilan rendah memenuhi syarat untuk mengikuti program ini, terlepas dari status imigrasi mereka.

Meskipun semakin banyak orang yang menggunakan Medicaid, jumlah Medicaid yang dibayarkan ke rumah sakit tetap sama. Rata-rata, untuk setiap dolar yang dikeluarkan rumah sakit untuk merawat seseorang, Medicaid mengembalikannya sebesar 74 sen, kata Coyle.

Hal ini menjadi masalah bagi rumah sakit seperti Kaweah Medical Center di Visalia, yang sebagian besar pasiennya menggunakan Medicaid atau Medicare. Terletak di jantung Lembah San Joaquin, rumah sakit ini melayani komunitas pertanian yang terdiri dari pekerja pertanian berpenghasilan rendah.

Sebelum pandemi, rumah sakit hanya memperoleh keuntungan sekitar 3% setiap tahunnya, menurut CEO Gary Herbst. Namun sejak tahun 2020, Herbst mengatakan rumah sakit tersebut telah mengalami kerugian sebesar $138 juta. Negara ini memiliki utang sekitar $218 juta yang baru-baru ini diturunkan oleh lembaga pemeringkat kredit menjadi status “sampah”.

Rumah sakit seharusnya memiliki uang tunai operasional setidaknya selama 90 hari pada waktu tertentu. Sebelum pandemi, waktu terendah yang pernah dicapai adalah 110 hari. Pada akhir Maret, durasinya turun menjadi hanya 62 hari. Herbst mengatakan rumah sakit tersebut mengalami kerugian sebesar $39 juta selama sembilan bulan pertama tahun fiskal tersebut, atau lebih besar dibandingkan kerugian yang dialami seluruh tahun lalu jika digabungkan.

Herbst mengatakan dia berharap rumah sakit akan mencapai titik impas tahun depan karena beberapa langkah pemotongan biaya, termasuk memberhentikan sekitar 200 orang dan memotong layanan. Hal ini termasuk mengurangi jumlah prosedur elektif untuk pasien Medicaid sebesar 35% karena, katanya, “pada setiap prosedur tersebut, kita kehilangan uang.”

“Jika Anda seorang ahli bedah rawat jalan yang melakukan 10 operasi elektif (Medicaid) dalam sebulan, sekarang Anda hanya dapat melakukan enam operasi. Dan Anda harus memasukkan pasien Anda yang lain ke dalam daftar tunggu,” kata Herbst.

Negara bagian akan mendistribusikan $150 juta dalam bentuk pinjaman tanpa bunga kepada rumah sakit nirlaba atau umum yang memenuhi persyaratan tertentu. Negara bagian akan memprioritaskan pinjaman untuk pusat kesehatan di daerah pedesaan dan pusat kesehatan yang memiliki jumlah pasien yang tidak proporsional di Medicaid, program asuransi kesehatan gabungan pemerintah negara bagian dan federal untuk masyarakat miskin dan penyandang cacat.

$150 juta mungkin tidak akan cukup untuk memecahkan masalah ini. Herbst, CEO Kaweah Health Medical Center di Visalia, mengatakan rumah sakitnya membutuhkan $50 juta – sepertiga dari dana yang tersedia – untuk memberinya “ruang bernapas.”

Selama sidang legislatif minggu ini, anggota parlemen berjanji akan menawarkan lebih banyak uang pada bulan Juni ketika anggaran negara selesai.

“Ini hanyalah permulaan. Ini salep antiseptik pada luka. Kami bahkan belum memulai Band-Aid,” kata Senator negara bagian. Anna Caballero, seorang Demokrat yang distriknya mencakup Rumah Sakit Komunitas Madera yang ditutup.

Namun tidak jelas berapa jumlah tambahan yang dapat dibayar negara. Asosiasi Rumah Sakit California meminta pembayaran satu kali sebesar $1,5 miliar. Namun California memiliki proyeksi defisit anggaran sebesar $22,5 miliar, sehingga membatasi kemampuan negara bagian tersebut untuk menyetujui pengeluaran baru.

Salah satu idenya adalah mengembalikan pajak pada organisasi perawatan terkelola, perusahaan swasta yang mengelola program Medicaid negara. Pajak tersebut memicu lebih banyak pembayaran Medicaid dari pemerintah federal. Terakhir kali diberlakukan, hal ini menghemat negara sebesar $1,5 miliar. Pajak tersebut telah habis masa berlakunya pada tahun 2020, tetapi Newsom dan beberapa anggota parlemen ingin menerapkannya kembali.

Pemerintahan Newsom mengatakan pihaknya berencana menggunakan sebagian dari uang pajak baru itu untuk meningkatkan pembayaran ke rumah sakit bagi pasien Medicaid. Namun peningkatan tersebut tidak akan terjadi paling cepat sampai tahun depan.

“Rencana bisnis atau model bisnis apa pun yang mendapatkan penggantian sebesar 74 sen untuk setiap dolar yang Anda keluarkan adalah jalan menuju kebangkrutan,” kata Senator. Shannon Grove, seorang Republikan dari Bakersfield, berkata.