blog.thelawofficeofdwightday.com

Dengan anggota parlemen negara bagian lainnya duduk di sekelilingnya di DPR Ohio, anggota DPR dari Partai Demokrat Tavia Galonski berdiri dan mulai meneriakkan dengan lantang, “Satu orang, satu suara!”

Teriakan mantan Teamster dengan cepat menyebar ke seluruh galeri pengunjung dan kemudian mulai terdengar dari kerumunan pengunjuk rasa yang berkumpul di luar rotunda gedung negara. Ketua Partai Republik kesulitan untuk didengarkan karena keributan tersebut dan memerintahkan penonton untuk dikeluarkan dari ruangan.

Adegan yang menyedihkan minggu lalu terjadi ketika Ohio bergabung dengan semakin banyak negara bagian Partai Republik yang bergerak untuk melemahkan demokrasi langsung dengan membatasi kemampuan warga negara untuk melewati anggota parlemen melalui inisiatif pemungutan suara dan amandemen konstitusi.

Proposal Ohio akan meminta para pemilih dalam pemilihan khusus pada bulan Agustus untuk menaikkan ambang batas untuk meloloskan amandemen konstitusi menjadi 60% daripada mayoritas sederhana. Hal ini juga akan melipatgandakan jumlah daerah di mana tanda tangan harus dikumpulkan, sehingga menambah tingkat kesulitan pada inisiatif kualifikasi untuk pemungutan suara.

Badan legislatif Missouri gagal menyetujui tindakan serupa pada hari Jumat, tetapi Partai Republik berjanji untuk membawa masalah ini kembali pada tahun 2024 dalam upaya untuk menggagalkan upaya warga untuk memulihkan hak aborsi di negara bagian tersebut melalui ‘mencegah amandemen konstitusi.

Tindakan serupa juga akan dilakukan pada pemungutan suara di Dakota Utara tahun depan, sementara tindakan serupa juga akan dilakukan di Idaho yang akan meminta para pemilih untuk meningkatkan persyaratan tanda tangan bagi para pengumpul petisi. Di Wisconsin, yang tidak mengizinkan inisiatif warga di seluruh negara bagian, Partai Republik yang mengendalikan Badan Legislatif telah mengusulkan untuk melarang pemerintah daerah mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bersifat nasihat pada surat suara. Referendum semacam ini terkadang digunakan untuk meningkatkan jumlah pemilih, meskipun hasilnya tidak sesuai dengan hukum. Partai Republik di Florida menambah rintangan baru pada proses amandemen konstitusi negara bagian itu pada tahun 2020.

Tren ini semakin berkurang karena Partai Demokrat dan kelompok sayap kiri, yang merasa frustrasi dengan persekongkolan legislatif yang membuat mereka kehilangan kekuasaan di badan legislatif negara bagian, semakin beralih ke proses inisiatif untuk memaksa pemungutan suara publik pada isu-isu yang ditentang oleh anggota parlemen dari Partai Republik namun masih populer di kalangan pemilih. Hanya sekitar separuh negara bagian, sebagian besar di AS bagian Barat, yang mengizinkan beberapa bentuk inisiatif pemungutan suara warga.

Di Ohio, para pemilih mengusulkan penggunaan proses inisiatif untuk memasukkan hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian pada bulan November ini, serta menaikkan upah minimum, melegalkan ganja rekreasional dan mereformasi sistem distrik yang secara konsisten menghasilkan peta politik inkonstitusional yang menguntungkan Partai Republik.

Senator Arkansas Bryan King, seorang Republikan yang bergabung dengan Liga Pemilih Perempuan dalam gugatan yang menantang batas inisiatif terbaru negara bagiannya, mengatakan dia memandang upaya untuk melemahkan proses inisiatif sebagai tindakan anti-demokrasi.

Sebuah tindakan yang disahkan awal tahun ini oleh badan legislatif yang mayoritas anggota Partai Republik di Arkansas dan ditandatangani oleh Gubernur Partai Republik Sarah Huckabee Sanders mempersulit inisiatif pemungutan suara dengan meningkatkan jumlah tanda tangan yang diperlukan di negara bagian dari 15 menjadi 50.

“Saya pikir salah satu hal yang dilakukan pemerintah adalah, tidak peduli partai mana yang berkuasa, ketika Anda mulai mempersulit warga untuk menentang apa yang dilakukan pemerintah atau membuat perubahan, maka orang-orang ini tidak akan percaya pada pemerintah. proses. , kata Raja. “Jadi menurutku salah jika membuatnya menjadi lebih sulit.”

Di Ohio, mantan gubernur dan jaksa agung dari kedua partai besar menentang usulan amandemen konstitusi yang akan mengubah ambang batas mayoritas sederhana untuk meloloskan inisiatif yang dipimpin warga yang telah ada sejak tahun 1912.

Anggota parlemen dari Partai Demokrat menunjuk pada oposisi bipartisan dan manuver yang memungkinkan proposal tersebut diajukan pada pemungutan suara pada bulan Agustus sebagai bukti bahwa Partai Republik saat ini adalah ekstremis dalam keinginan mereka untuk mempertahankan kekuasaan politik.

Perwakilan negara bagian dari Partai Republik, Brian Stewart, yang mensponsori rencana Ohio, berargumentasi dalam rapat umum yang penuh gejolak pekan lalu bahwa mayoritas pemilih akan dapat memutuskan apakah akan menerapkan persyaratan yang lebih ketat pada inisiatif pemungutan suara di masa depan.

“SJR 2 akan bertanya kepada warga Ohio, bukan kami, apakah konstitusi Ohio harus mensyaratkan ambang batas suara 60% untuk meloloskan amandemen di masa mendatang. Hal ini akan meminta warga Ohio, bukan kita, untuk memutuskan apakah seluruh 88 negara bagian harus memberikan suara untuk menentukan amandemen apa yang akan dibuat terhadap surat suara dan untuk menghilangkan “masa penyembuhan” yang rumit, yang secara efektif menjadikan petisi inisiatif sebagai alasan ketika mereka gagal memenuhinya. persyaratan akses surat suara,” katanya. “Menempatkan masalah ini di hadapan warga Ohio adalah tindakan yang demokratis.”

Yang tidak dibahas oleh Stewart adalah bagaimana Partai Republik menghindari undang-undang yang baru saja mereka keluarkan sehingga mereka dapat memasukkan usulan amandemen tersebut ke dalam pemungutan suara musim panas ketika jumlah pemilih biasanya cukup rendah, daripada mengajukannya ke hadapan para pemilih dalam pemilu reguler bulan November ini.

Perwakilan Demokrat. Casey Weinstein menegur Stewart dan Menteri Luar Negeri Ohio Frank LaRose, seorang Republikan, karena sebelumnya menentang pemilihan khusus bulan Agustus yang mereka dukung karena mereka menawarkan pertanyaan 60%.

Weinstein membaca kesaksian LaRose pada bulan Desember secara keseluruhan di mana ia mengadvokasi ketentuan undang-undang baru – yang ditandatangani pada bulan Januari – yang menghapuskan sebagian besar pemilu pada bulan Agustus. LaRose berargumentasi bahwa mengambil keputusan besar, termasuk mengenai masalah pemungutan suara, pada pemilu bulan Agustus dengan jumlah pemilih yang sangat rendah “bukanlah cara demokrasi seharusnya berjalan” dan bahwa pemilu seperti itu “tidak baik bagi pembayar pajak, petugas pemilu, atau kesehatan masyarakat” negara kita.”

Dalam kesaksiannya, Mark Gavin Sr., direktur penjangkauan Black Environmental Leaders Association, merujuk pada populasi yang diperbudak dalam Konstitusi AS dengan menyebut proposal Ohio sebagai “Kompromi Tiga Perlima yang baru”.

Gavin termasuk di antara ratusan pengunjuk rasa yang memadati sidang DPR dan membanjiri ruang sidang, memberikan kesaksian dan melakukan demonstrasi menentang usulan Partai Republik, yang menurutnya dimaksudkan untuk melemahkan kekuatan pemilih individu.

“Saya sudah menjadi pemilih di Ohio selama 15 tahun, dan sudah menjadi hal yang sangat kuno jika selalu ada peraturan dan regulasi baru dalam pemungutan suara,” katanya.

Kelompok anti-aborsi dan pro-senjata adalah kekuatan utama di balik dorongan mendukung usulan amandemen Ohio. Sejak keputusan Mahkamah Agung tahun lalu untuk Roe v. Wade, para pemilih di Michigan, Kentucky dan Kansas melindungi hak aborsi melalui hak suara di seluruh negara bagian.

David Couch, seorang pengacara yang pernah menangani inisiatif warga di Arkansas, mengatakan upaya Partai Republik untuk menggagalkan demokrasi langsung bersifat partisan.

“Jika Anda melihat sejarah Arkansas di tahun 90an, ketika Partai Demokrat menguasai Arkansas, kelompok sayap kanan konservatif mengesahkan amandemen pernikahan sesama jenis, mereka mengesahkan amandemen adopsi,” katanya. “Mereka telah melakukan segala macam reformasi, dan Partai Demokrat belum mencoba mengubah prosesnya.”

Partai Demokrat di Missouri memang mencoba melumpuhkan proses inisiatif melalui undang-undang pada tahun 1992. Kemudian-Gubernur. John Ashcroft, seorang Republikan yang menjabat sebagai Jaksa Agung AS, memveto RUU tersebut. Putra Ashcroft, Jay, adalah menteri luar negeri saat ini.

“Melalui proses inisiatif, mereka yang tidak memiliki pengaruh terhadap perwakilan terpilih dapat membawa kasus mereka langsung ke masyarakat,” kata Ashcroft dalam surat veto yang menjadi bagian dari perdebatan tahun ini. Oleh karena itu, Majelis Umum harus enggan untuk memperkenalkan undang-undang yang memberikan hambatan pada kekuatan inisiatif yang bertentangan dengan ketentuan yang terdapat dalam Konstitusi.

Anggota parlemen dari Partai Republik di Missouri menyanyikan lagu yang berbeda hari ini. Khawatir akan amandemen konstitusi untuk melindungi hak aborsi, mereka pekan lalu berjanji untuk menjadikannya prioritas pada tahun 2024 untuk meloloskan undang-undang pemungutan suara yang akan menetapkan ambang batas 57% untuk meloloskan amandemen di masa depan.

Tidak semua anggota Partai Republik di negara bagian tersebut menganggap ini ide yang bagus. Mantan Ketua DPR Partai Republik Pro Tem Carl Bearden mengatakan proposal tersebut akan melanggar hak-hak pemilih Missouri, sambil mencatat bahwa proses inisiatif ini dimaksudkan untuk memeriksa kekuasaan Badan Legislatif.

“Ini bukan kebijakan konservatif,” ujarnya mengenai rencana Partai Republik.

___

Penulis Associated Press Ayanna Alexander di Washington, Summer Ballentine di Jefferson City, Mo., Scott Bauer di Madison, Wis., dan Andrew DeMillo di Little Rock, Ark., berkontribusi pada laporan ini.