blog.thelawofficeofdwightday.com

Jaksa Agung Texas Ken Paxton berada di ambang pemakzulan pada hari Kamis setelah bertahun-tahun skandal, dakwaan pidana dan tuduhan korupsi yang mayoritas Partai Republik di negara bagian itu diam selama bertahun-tahun hingga sekarang.

Dalam keputusan bulat, komite investigasi yang dipimpin Partai Republik yang diam-diam menyelidiki Paxton selama berbulan-bulan merekomendasikan pemakzulan pengacara utama negara bagian tersebut. Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian dapat melakukan pemungutan suara mengenai rekomendasi tersebut secepatnya pada hari Jumat. Jika DPR memakzulkan Paxton, dia akan terpaksa segera meninggalkan jabatannya.

Tindakan tersebut menyebabkan kejatuhan yang sangat mendadak bagi salah satu pendukung hukum Partai Republik yang paling terkemuka, yang pada tahun 2020 meminta Mahkamah Agung AS untuk membatalkan kemenangan Presiden Joe Biden. Hanya dua pejabat lain dalam hampir 200 tahun sejarah Texas yang telah didakwa.

Paxton telah berada di bawah penyelidikan FBI selama bertahun-tahun atas tuduhan bahwa dia menggunakan kantornya untuk membantu donor dan didakwa secara terpisah pada tahun 2015 atas tuduhan penipuan sekuritas tetapi belum diadili.

Berbeda dengan di Kongres, pemakzulan di Texas memerlukan pemecatan segera dari jabatannya sampai sidang diadakan di Senat. Itu berarti Paxton akan digulingkan dari anggota parlemen Partai Republik hanya tujuh bulan setelah ia dengan mudah memenangkan masa jabatan ketiga atas para penantangnya – termasuk George P. Bush – yang mendesak para pemilih untuk menolak petahana yang dikompromikan tetapi menemukan bahwa banyak yang tidak menyadari tuduhan pelanggaran yang dilakukan Paxton atau mengabaikan tuduhan tersebut. tuduhan sebagai serangan politik. Gubernur Partai Republik Greg Abbott dapat menunjuk pengganti sementara.

Paxton berpendapat bahwa penyelidikan yang terungkap adalah serangan bermotif politik dan mengatakan kepemimpinan DPR dari Partai Republik terlalu “liberal” bagi negara bagian.

Chris Hilton, seorang pengacara senior di kantor jaksa agung, mengatakan kepada wartawan sebelum pemungutan suara komite pada hari Kamis bahwa apa yang dikatakan penyelidik tentang Paxton adalah “salah”, “menyesatkan” dan “penuh dengan kesalahan besar dan kecil.” Dia mengatakan semua tuduhan tersebut diketahui oleh para pemilih ketika mereka memilihnya kembali pada bulan November.

Pemakzulan membutuhkan dua pertiga suara dari 150 anggota DPR di negara bagian tersebut, dimana Partai Republik memegang mayoritas 85-64.

Di satu sisi, bahaya politik Paxton datang dengan sangat cepat: anggota DPR dari Partai Republik tidak mengungkapkan bahwa mereka sedang menyelidikinya hingga hari Selasa, diikuti dengan penayangan publik yang luar biasa atas dugaan tindakan kriminal yang dilakukannya sebagai salah satu tokoh paling berkuasa di Texas.

Namun bagi para penentang Paxton, yang kini memiliki porsi lebih besar dari partainya sendiri di Texas Capitol, teguran tersebut dipandang akan memakan waktu bertahun-tahun.

Pada tahun 2014, dia mengaku melanggar undang-undang sekuritas Texas dengan tidak mendaftar sebagai penasihat investasi saat mencari klien. Setahun kemudian, Paxton didakwa atas tuduhan kejahatan oleh dewan juri di kampung halamannya dekat Dallas, di mana dia dituduh menipu investor di sebuah perusahaan teknologi. Dia mengaku tidak bersalah atas dua dakwaan yang berpotensi dijatuhi hukuman lima hingga 99 tahun penjara.

Dia membuka dana pembelaan hukum dan menerima $100.000 dari seorang eksekutif yang perusahaannya sedang diselidiki oleh kantor Paxton karena penipuan Medicaid. Tambahan $50.000 disumbangkan oleh seorang pensiunan Arizona yang putranya Paxton kemudian dipekerjakan untuk posisi berpangkat tinggi tetapi segera dipecat setelah mencoba menyampaikan maksudnya dengan menunjukkan pornografi anak dalam sebuah pertemuan.

Apa yang memicu risiko paling serius bagi Paxton adalah hubungannya dengan donor kaya lainnya, pengembang real estate Austin, Nate Paul.

Beberapa pembantu utama Paxton pada tahun 2020 mengatakan mereka khawatir Jaksa Agung menyalahgunakan wewenang kantornya untuk membantu Paul atas tuduhan yang tidak terbukti bahwa konspirasi rumit untuk mencuri $200 juta dari propertinya sedang berlangsung. FBI menggeledah rumah Paul pada tahun 2019, tetapi dia tidak didakwa dan pengacaranya membantah melakukan kesalahan. Paxton juga mengatakan kepada staf bahwa dia berselingkuh dengan seorang wanita yang belakangan diketahui bekerja untuk Paul.

Para pembantu Paxton menuduhnya melakukan korupsi dan semuanya dipecat atau mengundurkan diri setelah melaporkannya ke FBI. Empat orang menggugat berdasarkan undang-undang pelapor pelanggaran Texas, menuduh Paxton melakukan tindakan pembalasan yang salah, dan pada bulan Februari setuju untuk menyelesaikan kasus tersebut sebesar $3,3 juta. Namun Texas House harus menyetujui pembayaran tersebut dan Phelan mengatakan menurutnya pembayar pajak tidak harus menanggung tagihan tersebut.

Tak lama setelah penyelesaian tercapai, penyelidikan DPR terhadap Paxton dimulai. Penyelidikan ini merupakan pengawasan yang jarang terjadi terhadap Paxton di gedung DPR negara bagian, di mana banyak anggota Partai Republik telah lama mengambil sikap diam terhadap tuduhan yang diajukan Jaksa Agung.

Hal ini termasuk Abbott, yang pada bulan Januari mengambil sumpah Paxton untuk masa jabatan ketiga, dengan mengatakan bahwa pendekatannya terhadap jabatan tersebut adalah “cara yang tepat untuk menjalankan kantor kejaksaan agung.”

Hanya dua kali DPR Texas memakzulkan pejabat yang sedang menjabat: Gubernur James Ferguson pada tahun 1917 dan Hakim Negara OP Carrillo pada tahun 1975.

___

Bleiberg melaporkan dari Dallas. Reporter Associated Press Paul J. Weber berkontribusi pada laporan dari Austin ini.