blog.thelawofficeofdwightday.com

Kapten Inggris Raya Anne Keothavong menantang para pemainnya untuk menunjukkan performa terbaik mereka dari minggu ke minggu setelah kekalahan Piala Billie Jean King dari Prancis di Coventry.

Petenis peringkat lima dunia Caroline Garcia akhirnya menunjukkan kelasnya, didukung oleh Alize Cornet yang sangat berpengalaman, namun Katie Boulter dan Harriet Dart bernasib jauh lebih baik daripada peringkat rendah mereka dengan kekalahan tipis.

Inggris memasuki hari kedua kualifikasi di Coventry Building Society Arena dengan mengetahui tidak ada ruang untuk kesalahan setelah Garcia berjuang melewati Boulter dalam waktu hampir tiga setengah jam pada hari Jumat dan Cornet meraih dua kemenangan dengan sangat baik melawan Dart.

Pertandingan berakhir setelah pertandingan pertama pada hari Sabtu ketika Garcia bertahan dari perlawanan set kedua dari Dart, yang menyelamatkan dua match point dalam pertandingan yang menegangkan untuk menang 6-1 6-7 (10) 6-1.

Ini berarti Prancis lolos ke minggu terakhir bulan November, sementara tim asuhan Keothavong – yang memanfaatkan tuan rumah kompetisi tahun lalu untuk secara tak terduga mencapai semi-final – menghadapi play-off degradasi untuk menghindari kemunduran mereka ke tingkat regional.

Keothavong memuji upaya para pemainnya dan berkata: “Kemarin adalah hari yang sulit. Namun kami akan selalu menjadi underdog melawan tim Prancis yang sangat kuat.

“Saya bangga dengan para pemain. Mereka memberikan yang terbaik melawan lawan yang berperingkat lebih tinggi dan ada peluang dan itu yang harus kami ingat.

“Ini bukanlah tahun-tahun yang paling mudah bagi semua pemain kami di tim, baik tunggal maupun ganda, namun mereka tersingkir dan ada saatnya mereka menunjukkan kemampuan mereka.

“Dan sekarang penting bagi mereka untuk dapat mengambil semua hal baik yang mereka dapatkan dari minggu-minggu ini ke turnamen berikutnya dan membangun musim mereka.”

Dengan Emma Raducanu absen saat dia mempersiapkan awal musim tanah liat, Keothavong bertahan dengan tim yang sama yang menantang rintangan di Glasgow tahun lalu, meskipun tidak ada yang berada dalam performa terbaiknya.

Dart unggul dengan mengalahkan Paula Badosa dan Ajla Tomljanovic untuk memasuki tingkat kepercayaan diri tertinggi di luar musim, tetapi hal itu menguap selama awal yang tandus di tahun 2023 yang membuatnya keluar dari 100 besar.

Dia dikalahkan oleh Garcia pada set pertama namun merespons dengan impresif, akhirnya menahan servis dan memaksakan hasil imbang, di mana kedua pemain kesulitan mengatasi rasa gugup.

Dart membayar servis kedua yang buruk dengan dua set point, tetapi berhasil merebut beberapa match point sebelum memanfaatkan peluang keempatnya berkat pukulan forehand liar dari Garcia.

Wanita Prancis itu pasti bertanya-tanya bagaimana dia masih berada di luar sana, tetapi dia menyalurkan rasa frustrasinya dengan melanggar Dart pada kesempatan pertama dan memberi isyarat agar kelasnya menjauh.

Dart berkata: “Itu sulit. Saya tidak merasakan yang terbaik di luar sana tetapi saya bersaing dengan apa yang saya miliki pada hari-hari itu dan saya meninggalkan semuanya dan hanya itu yang dapat saya minta pada diri saya sendiri.

“Aku tidak melewatkan banyak hal, tapi itu sudah cukup. Beberapa poin di sini atau di sana membuat perbedaan yang cukup besar. Saya hanya perlu memperketat hal-hal itu dan permainannya bisa benar-benar berbeda.

“Saya bangga bisa bersaing keras dan memberikan yang terbaik. Namun masih banyak hal yang perlu diperbaiki.”

Sementara Dart dan Boulter, serta Jodie Burrage dan Katie Swan, jelas mampu melampaui mereka, harapan Inggris untuk kembali ke final tanpa wild card kemungkinan besar akan bergantung terutama pada Raducanu.

Keothavong berharap mantan juara AS Terbuka itu bisa tampil, dengan mengatakan: “Jika dia bugar dan sehat, saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak menjadi bagian dari tim pada bulan November. Tapi kita masih beberapa bulan lagi.

“Dan bukan hanya Emma, ​​​​tetapi juga pemain lain yang perlu dipertimbangkan. Dan akhir musim selalu menjadi saat yang sulit bagi semua orang. Siapapun yang paling segar dan sehat akan menjadi anggota tim.

“Saya kira tidak ada perasaan yang lebih baik bagi seorang atlet selain mewakili negaranya.”

Setidaknya pertandingan tersebut berakhir dengan catatan kemenangan bagi Inggris, dengan duo ganda Alicia Barnett dan Olivia Nicholls bangkit dari ketertinggalan 8-2 di set penentuan untuk mengalahkan Kristina Mladenovic dan Clara Burel 7-5, 3-6 (11-9). dan membuat skor keseluruhan menjadi 3-1.