Apa itu Côtes du Rhône?

SAYAAku menatap ke utara ke arah Dr. Paul Durand Avenue di Tain L’Hermitage, bertanya-tanya pada titik mana dalam sejarah pembuat anggur Rhône memilih untuk mengabaikan hukum gravitasi. Saya menghabiskan tahun-tahun formatif saya di East Midlands, tempat yang bersebelahan dengan Royston Vasey di mana tidak ada banyak keindahan alam untuk dilihat. Anda kemudian dapat membayangkan kekaguman yang saya rasakan pada kunjungan pertama saya ke Lembah Rhône. “Bumi vertikal di sini,” pikirku.

Saya telah sampai pada akhir bulan Maret yang sangat kering, dan musim pemangkasan sedang berlangsung. Siswa yang berjongkok merangkak seperti laba-laba di atas lereng yang gundul dan tandus. Di balik pintu tertutup, pembuat anggur yang cemas berdoa memohon hujan.

Anggur dibuat di semua tingkat kualitas di Lembah Rhône, tetapi saya benar-benar di sini untuk mempelajari lebih lanjut tentang AOC yang paling banyak diminum di kawasan ini: Côtes du Rhône. Ini andalan lamaku saat makan malam, tapi sepertinya hanya ada satu gaya yang dikenal publik Inggris. Ironis, sungguh, mengingat keragaman luar biasa yang bisa ditemukan. Anggur telah diproduksi di Lembah Rhône selama berabad-abad, pertama oleh orang Yunani, dan kemudian orang Romawi, yang akan membuat anggur untuk pasukan yang ditempatkan di dekatnya dan menjual kelebihannya kepada penduduk setempat.

Pada tahun 1309, Paus Clement V memindahkan Kepausan ke Avignon, di mana suksesi paus pecinta anggur meningkatkan kualitas anggur di daerah sekitarnya. Paus Innocent VI, khususnya, sangat ingin melawan kebun anggur lokal: hanya tanaman merambat terbaik yang ditanam di sana, sehingga kualitas anggur meningkat secara serius.

Jadi bagaimana Côtes du Rhône berubah dari favorit kepausan menjadi minuman yang diakui secara internasional? Ketika Kepausan mundur ke Roma, pembuatan anggur berlanjut, dan Côtes du Rhône menikmati popularitas yang jauh melampaui populasi lokal. Dengan cepat menjadi favorit pengadilan Prancis dan dari tahun 1780-an dinikmati oleh Inggris. Sistem AOC (Appellations d’Origine Contrôlée) diperkenalkan oleh Baron Pierre Leroy de Boiseaumarié, seorang petani yang ingin memastikan dan mempertahankan kualitas anggur Rhône di seluruh dunia. Karyanya berkembang menjadi serikat petani anggur Côtes du Rhône, yang pada tahun 1937 membentuk denominasinya sendiri.

Kebun anggur di Domaine de l’Amandine

(Hannah Crosbie)

Semua petani anggur diizinkan untuk bergabung dengan AOC ini, dengan satu syarat: mereka harus mematuhi sesuatu yang disebut a Spesifikasi: seperangkat aturan dan peraturan yang harus dipatuhi oleh pembuat anggur secara hukum (ini mungkin termasuk aturan varietas anggur, warna anggur, dan teknik pembuatan anggur). Jadi, ketika Anda melihat botol berlabel Côtes du Rhône, Anda dapat yakin bahwa itu memenuhi kriteria ini.

Saat ini, berulang kali dikatakan bahwa daerah pembuat anggur bersejarah sedang “menciptakan kembali” diri mereka sendiri. Saya sangat menyadari bahwa saya telah tiba selama periode perubahan yang cukup besar: setiap vigneron, koperasi, dan penanam melakukan dua hal. Pertama, ada isu keberlanjutan yang jelas dan menjulang (lebih lanjut nanti). Kedua, peminum modern dan anggur jenis apa yang ingin mereka singkirkan.

Jika ada satu kata yang merangkum keinginan peminum generasi baru ini, itu adalah kesegaran. Untuk saat ini, ada perpindahan dari warna merah kecokelatan pada makan malam orang tua kita, dan kecenderungan menuju sesuatu yang manis dan berfokus pada terroir. Saya menemukan gaya ini saat berada di taman belakang Domaine de l’Amandine. Jendela mereka dicat lavender, dan Côtes du Rhône Séguret mereka seharum dan semerbak stroberi yang baru saja kami petik dari pinggir jalan. Ada pengekangan dan keanggunan yang menurut saya khas daerah tersebut.

Jika ada satu kata yang merangkum keinginan peminum generasi baru ini, itu adalah kesegaran

Penemuan kembali warna putih dan mawar Côtes du Rhône juga merupakan tren yang muncul di kalangan peminum modern. Di Sablet, anggur ini meluncur ke tenggorokan dengan mudah di samping pizza keju dan tomat (100 persen terbukti, saya yakin). Karena pasar lain telah menemukan bahwa Côtes du Rhône hadir dalam warna lain, produsen tampaknya tidak dapat mencukupinya. Vintage terbaru dari rosé segar yang saya cicipi (dan kagumi) dengan Florence Quiot tidak akan keluar dari negara ini – sudah terjual habis.

Sejauh ini perubahan terbesar, dan yang saya lihat di setiap domain yang saya kunjungi, adalah perubahan menuju Lembah Rhône yang lebih berkelanjutan. Dari keanekaragaman hayati, sarang lebah, dan pohon zaitun di Château d’Aigueville hingga praktik kerja sama Vignerons d’Estezargues yang tidak menyaring dan tidak menyaring, menjaga terroir suci kawasan ini adalah prioritas utama. Mereka sering mewarisi domain dari orang tua mereka, dan ingin memastikan ada sesuatu untuk diwariskan kepada anak-anak mereka. SAYA? Anak-anak saya akan mewarisi banyak koleksi Côtes du Rhône, barang-barang keberuntungan.