blog.thelawofficeofdwightday.com

Hanya beberapa jam dari salah satu kota terbesar di dunia, gunung berapi Popocatepetl menutupi kota-kota terdekat dengan abu minggu ini dan mengganggu penerbangan di bandara Mexico City.

Ratusan ledakan memuntahkan lava dari puncak Popocatepetl (puh-puh-ka-TEH-pet-tl) setinggi 17.797 kaki yang tertutup salju, mengancam akan mengubah kehidupan sehari-hari sekitar 25 juta orang yang tinggal dalam jarak 60 mil dari . Gunung. Meskipun letusan besar tampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, letusan kemungkinan akan terus berlanjut dalam beberapa hari mendatang.

Apa yang terjadi dengan gunung berapi?

Tulisan pra-Hispanik menunjukkan aktivitas intens di Popocatépetl pada awal abad ke-16, dan para ilmuwan di Universitas Otonomi Nasional (UNAM) yang bergengsi di Meksiko telah melacak pergerakan gunung berapi tersebut sejak lonjakan aktivitas dimulai pada tahun 1994.

Di Guatemala, Gunung Berapi Api merenggut nyawa ratusan orang pada letusan tahun 2018. Baru-baru ini juga memicu evakuasi untuk meningkatkan aktivitas. Gunung berapi di Meksiko yang dikenal sebagai “Popo” mempunyai periode aktivitas yang intens antara tahun 2000 dan 2003, dan sekali lagi antara tahun 2012 dan 2016. Pada tahun 2000, aktivitas tersebut memicu peringatan merah dan evakuasi sebelum gunung berapi tersebut surut.

Dalam beberapa minggu terakhir, gunung berapi telah memasuki salah satu periode tersebut. Karena gunung berapi tersebut memuntahkan abu, gas, dan lahar, pihak berwenang telah meningkatkan kewaspadaan menjadi kuning, tingkat kedua dalam skala lampu lalu lintas, namun belum menjadi merah.

Apakah letusan besar akan segera terjadi?

Para ilmuwan dan pihak berwenang Meksiko mengatakan tidak ada tanda-tanda gelombang letusan kecil saat ini akan berubah menjadi lebih merusak. Servando de la Cruz Reyna, peneliti senior geofisika di UNAM, mengatakan “tidak ada yang baru atau mengejutkan” tentang pergerakan baru-baru ini.

“Kemungkinan hal ini akan berlanjut seperti sebelumnya jauh lebih besar dibandingkan dengan kemungkinan hal tersebut akan berkembang ke tingkat yang jauh lebih tinggi,” katanya.

Popocatépetl telah aktif selama setengah juta tahun. Letusan besar terakhirnya terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu.

Apa yang dilakukan pemerintah sebagai tanggapannya?

Pihak berwenang menutup sekolah-sekolah di puluhan kota di tiga negara bagian, menyiagakan pasukan, menyiapkan tempat berlindung dan melakukan latihan evakuasi. Selain itu, mereka mengimbau masyarakat untuk tetap tenang.

Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador mengatakan dalam pengarahan paginya pada hari Senin bahwa “pergerakan gunung berapi dipantau 24 jam sehari.”

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Aktivitas Popocatepetl baru-baru ini tidak selalu berarti buruk, kata Robin Campion, ahli vulkanologi di Institut Geofisika. Ilmuwan tersebut menjelaskan bahwa ledakan kecil mengurangi tekanan magma di dalam gunung, dan kemungkinan besar tidak akan menyebabkan letusan yang lebih besar.

“Hal baiknya adalah… ia terus-menerus melepaskan energi,” kata Campion. “Mudah-mudahan ini akan tetap konstan dan moderat, sehingga tidak terjadi sekaligus seperti di zaman prasejarah.”

Karena terus berhembus, abu pada akhirnya dapat menjadi masalah di wilayah sekitar, terutama di wilayah sekitar 12,5 km gunung berapi, dan juga di Mexico City.

Meskipun abu tersebut tidak beracun, Valdés, kepala Layanan Seismologi Nasional UNAM, mengatakan abu tersebut dapat mempengaruhi pernapasan dan kualitas udara, dan juga terus mempengaruhi penerbangan ke dan dari bandara internasional Mexico City.

Ketika abu terus mengalir ke Meksiko selatan, dia dan ilmuwan lain yang memantau gunung berapi tersebut memperkirakan angin akan berubah dan abu akan bertiup ke ibu kota pada bulan Juni.

Pada hari Sabtu, abu vulkanik yang terbawa angin memaksa bandara kota ditutup sementara. Yang lain menyatakan kekhawatirannya bahwa berat abu yang terakumulasi dapat meruntuhkan rumah-rumah yang dibangun secara tidak aman di daerah-daerah miskin di Meksiko.

Dia dan ilmuwan lain merekomendasikan agar warga mencuci mata dan memakai masker.

“Itu mempunyai konsekuensi penting,” katanya. “Satu-satunya bahaya yang benar-benar menghibur kita saat ini adalah abu. Masyarakat tidak perlu takut, lebih dari segalanya mereka harus mengambil tindakan pencegahan.”