blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemerintah tampaknya akan menghadapi pertarungan hukum yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan pejabat yang bertanggung jawab atas penyelidikan publik terkait penyebaran pesan-pesan WhatsApp dan buku harian milik Boris Johnson yang belum disunting.

Dalam perselisihan mengenai komunikasi mantan perdana menteri dengan 40 pejabat tinggi, Kantor Kabinet memiliki waktu hingga pukul 4 sore pada hari Kamis untuk menanggapi permintaan Lady Hallett untuk melakukan penyelidikan publik terhadap krisis Covid.

Batas waktu diperpanjang mulai Selasa, setelah para pejabat mengklaim mereka telah memiliki semua dokumen yang diminta. Penyelidikan diberitahu bahwa Kantor Kabinet “tidak memiliki Mr. Pesan WhatsApp Johnson atau Tn. Buku catatan Johnson tidak”.

Tenggat waktu tertunda Aas, hanya ada sedikit tanda bahwa pemerintahan Rishi Sunak siap untuk mengalah dari pendiriannya bahwa departemen tersebut tidak mempunyai kewajiban untuk merilis materi yang “sangat tidak relevan”.

Laporan menunjukkan bahwa pemerintah “tidak mungkin” untuk mundur dan Mr. Materi Johnson akan diserahkan – khawatir tentang masalah privasi dan preseden yang akan ditetapkan bagi para menteri di masa depan yang mencoba membahas kebijakan secara rahasia.

Lalu apa jadinya jika pemerintahan Sunak menolak untuk mematuhinya? Bisakah pejabat publik bertanggung jawab atas proses pidana? Mungkinkah Sunak dan para menterinya juga mengalami masalah serius?

Lady Hallett, yang bersikeras bahwa semua komunikasi tersebut memiliki “potensi relevansi” dengan penyelidikan, telah mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap pemerintah dan memperingatkan akan adanya sanksi pidana.

Ketua penyelidikan mengatakan permintaannya dibuat berdasarkan pasal 21 Undang-Undang Penyelidikan tahun 2005 – yang menunjukkan bahwa kegagalan untuk mematuhinya dapat merupakan pelanggaran pidana dan dapat dihukum dengan denda hingga £1.000 atau bahkan penjara selama maksimal 51 minggu.

Namun para pengacara di Kantor Kabinet diyakini telah memberi tahu para pejabat bahwa penyelidikan tersebut tidak memiliki wewenang untuk menuntut semua materi – karena pemerintah Sunak diyakini sedang mempertimbangkan untuk meluncurkan peninjauan kembali.

Jadi, meskipun pemerintah diperkirakan akan membalas pesan Lady Hallett setidaknya pada pukul 4 sore, tampaknya perselisihan tersebut akan berakhir di pengadilan.

Apa yang terjadi jika hakim memutuskan mendukung penyelidikan Covid-19 di Inggris? Tidak jelas siapa yang dapat dimintai pertanggungjawaban atas proses pidana jika pemerintah terus menolak untuk mematuhi perintah pengadilan.

Namun, tampaknya tidak masuk akal bahwa pemerintahan Sunak akan menolak menyerahkan materi jika mereka kalah dalam kasus pengadilan, dan juru bicara Kantor Kabinet bersikeras bahwa departemen tersebut akan menyerahkan informasi “sesuai dengan hukum”.

Hal ini terjadi hanya beberapa minggu sebelum sesi kesaksian pertama untuk penyelidikan publik diperkirakan akan diadakan. Tidak jelas apakah hal ini dapat menunda proses persidangan – atau apakah ketua dapat melanjutkan sidang sambil tetap melawan pemerintah di pengadilan.

Juga tidak jelas apakah Kantor Kabinet Mr. Johnson sekarang akan meminta untuk menyerahkan pesan WhatsApp dan buku catatannya. Lady Hallett menolak permintaan perpanjangan waktu hingga 5 Juni 2023, namun mengabulkan perpanjangan singkat hingga pukul 4 sore pada hari Kamis.

Mr Johnson bersikeras dia tidak keberatan dengan pengungkapan bukti-buktinya dalam penyelidikan Covid. “Keputusan untuk menantang posisi penyelidikan mengenai redaksi adalah tanggung jawab Kantor Kabinet,” kata juru bicaranya.

Apa skenario terburuk yang dihadapi Johnson? Perdana menteri sudah berada di bawah tekanan serius atas tindakannya selama krisis Covid – berjuang di beberapa bidang untuk menyelamatkan karier politiknya.

Penyelidikan ingin melihat percakapannya dengan sejumlah tokoh terkemuka. Daftar tersebut mencakup kepala petugas medis Inggris Profesor Sir Chris Whitty, kemudian kepala penasihat ilmiah Sir Patrick Vallance, kemudian Menteri Kesehatan Matt, mantan ahli strategi Dominic Cummings dan kemudian kanselir Mr Sunak.

Lady Hallett juga meminta “salinan dari 24 buku catatan yang berisi catatan-catatan sezaman yang dibuat oleh mantan perdana menteri” dalam “bentuk bersih yang belum diedit”.

Johnson khawatir materi tersebut bisa sangat memalukan. Mantan pemimpin Partai Konservatif itu dapat membaca putusan anggota parlemen yang menyelidiki apakah dia berbohong kepada parlemen tentang Partygate – yang diperkirakan akan terjadi dalam beberapa minggu ke depan – hanya untuk mendapati dirinya kembali bersikap defensif.

Ketika dua pasukan polisi terus memeriksa materi tentang kemungkinan insiden pelanggaran aturan di Checkers dan No 10, ada kemungkinan bahwa mantan perdana menteri tersebut akan menghadapi penyelidikan polisi baru yang panjang karena ia menghadapi pertanyaan penyelidikan publik yang tidak nyaman tentang pesannya pada puncaknya. pandemi.

Sunak awalnya dianggap siap untuk mengadakan pertemuan jelas dengan Johnson akhir pekan ini, dan mantan perdana menteri tersebut diketahui “marah” kepada Kantor Kabinet karena membagikan ringkasan entri buku hariannya kepada polisi. Namun pertemuan tersebut tidak dijadwalkan untuk dilanjutkan sebagaimana adanya.

Seperti dilansir dari Waktu Minggumenteri junior Jeremy Quin, Paymaster General, diketahui telah menyetujui penyerahan dokumen yang sama kepada komite hak istimewa yang menyelidiki apakah Mr. Johnson berbohong kepada parlemen.

Jadi, apakah pemerintah akan memenangkan argumentasinya dalam penyelidikan mengenai perlunya kerahasiaan? Mantan kepala pegawai negeri Lord Kerslake mendukung Lady Hallett, dengan mengatakan ada “penutup-nutupi” yang dilakukan “untuk menyelamatkan rasa malu para menteri”.

Dia mengatakan kepada BBC Radio 4 tentang Kantor Kabinet yang memperjuangkan prinsip kerahasiaan Hari ini program: “Saya harus mengatakan bahwa saya pikir mereka disesatkan tentang situasi ini. Saya sebenarnya berpikir ini akan menjadi preseden yang berguna jika Lady Hallett menang dalam pertarungan memperebutkan informasi ini.”

Juru bicara kesehatan Partai Demokrat Liberal Daisy Cooper mengatakan bahwa “Rishi Sunak tampaknya terlalu khawatir akan mengecewakan Boris Johnson dan sekutunya untuk melakukan hal yang benar”.

Sunak mengklaim pemerintah bertindak “dalam semangat transparansi dan keterbukaan”. Dia mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa: “Mengenai pertanyaan spesifik saat ini, pemerintah dengan hati-hati mempertimbangkan posisinya, namun yakin dengan pendekatan yang diambil.”

Seorang juru bicara Kantor Kabinet mengatakan: “Kami berkomitmen penuh terhadap kewajiban kami terhadap penyelidikan Covid-19… Kami akan terus memberikan semua materi yang relevan untuk penyelidikan, sesuai dengan hukum, sebelum proses pengesahan dilakukan.”