blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika sekolah-sekolah di seluruh negeri kesulitan mendapatkan guru untuk dipekerjakan, semakin banyak gubernur yang mendorong kenaikan gaji, bonus, dan fasilitas lainnya untuk profesi yang terkepung ini – dan beberapa di antaranya berjanji akan mengungguli negara bagian lain yang bersaing untuk mendapatkan guru.

Pada tahun 2023, gubernur di Georgia dan Arkansas mendorong kenaikan gaji guru. Sebelum pekan apresiasi guru nasional dimulai pada hari Senin, negara lain – baik dari Partai Republik maupun Demokrat – mengusulkan melakukan hal yang sama untuk menarik dan mempertahankan pendidik.

Lebih dari separuh gubernur negara bagian selama setahun terakhir – sejauh ini sudah ada 26 gubernur – telah mengusulkan kenaikan gaji guru, menurut kelompok yang memantau hal tersebut. Proyek Gaji Guru yang bersifat nirlaba mengatakan bahwa jumlah tersebut merupakan jumlah terbesar yang pernah mereka lihat dalam hampir dua dekade pelacakan.

“Saat ini kita memiliki gubernur di kiri dan kanan setiap partai politik dan beberapa di antaranya menangani masalah ini karena mereka harus melakukannya,” kata pendiri dan CEO Ninivé Caligari. “Kami belum pernah melihat apa yang kami lihat sekarang. Tidak pernah.”

Di Idaho, Gubernur Brad Little berupaya menaikkan gaji awal rata-rata negara bagian tersebut ke peringkat 10 teratas di negara bagian tersebut. Di Delaware, Gubernur John Carney mengatakan persaingan untuk mendapatkan guru lebih ketat dari sebelumnya dan kenaikan gaji diperlukan untuk “memenangkan persaingan dengan negara-negara bagian di sekitarnya.”

Namun, masih belum jelas sejauh mana kenaikan gaji akan dilakukan untuk mengatasi kekurangan tersebut, dan beberapa guru mengatakan bahwa hal ini terlalu sedikit, terlalu terlambat untuk memperbaiki masalah yang telah terjadi selama bertahun-tahun.

Penyebab kekurangan guru terletak pada kekurangan dana setelah Resesi Hebat, pasar tenaga kerja yang ketat, rendahnya angka partisipasi di perguruan tinggi dan program yang melatih guru, serta kelelahan guru yang dipicu oleh kesulitan akibat pandemi COVID-19.

Tidak ada eksodus massal, namun data dari beberapa negara bagian yang melacak pergantian guru menunjukkan peningkatan jumlah guru yang meninggalkan profesinya dalam beberapa tahun terakhir.

Kekurangan pasokan paling ekstrim terjadi di daerah-daerah tertentu, termasuk daerah termiskin atau daerah pedesaan, kata para peneliti. Daerah-daerah juga melaporkan adanya kesulitan dalam merekrut mata pelajaran yang banyak diminati seperti pendidikan khusus, matematika dan sains.

Sementara itu, gaji guru semakin merosot dibandingkan rekan-rekan mereka yang terlatih di bidang lain, karena para guru melaporkan adanya peningkatan beban kerja, berkurangnya otonomi, dan semakin tidak bersahabatnya lingkungan sekolah.

Magan Daniel, yang baru saja meninggalkan distrik sekolah di Alabama tengah pada usia 33 tahun, tidak terbujuk untuk tetap menerima kenaikan gaji karena gubernur Alabama berjanji akan menjadikan gaji guru tertinggi di wilayah Tenggara. Dibutuhkan kenaikan besar untuk menyamai negara tetangganya, Georgia, yang rata-rata gaji gurunya adalah $62.200, menurut National Education Association.

Memperbaiki budaya kerja guru yang memburuk dan meningkatnya beban kerja akan menjadi insentif yang lebih kuat daripada kenaikan gaji, katanya.

Misalnya, dia ingat bahwa pada musim gugur yang lalu, kepala sekolahnya memintanya untuk membuat transkrip dan rencana pelajaran ketika dia sedang cuti hamil tanpa dibayar. Kesulitan dalam mencari pengganti memberikan tekanan pada guru yang membutuhkan waktu untuk keadaan darurat, katanya, dan menghabiskan malam dan akhir pekan mengurus dokumen telah melemahkan kesenangan mengajar.

“Saya tidak akan kembali hanya untuk mendapatkan gaji yang lebih tinggi,” kata Daniel.

Di Oklahoma, Joshua Morgan (46) meninggalkan distrik pedesaannya setahun yang lalu karena setelah 18 tahun dia masih berpenghasilan kurang dari $47,000. Gubernur Oklahoma sedang membicarakan tentang pemberian bonus kinerja, namun Morgan mengatakan dia hanya akan kembali mengajar untuk mendapatkan lebih banyak uang — misalnya $65.000 per tahun.

Gaji rata-rata nasional untuk guru sekolah negeri pada tahun 2021-2022 meningkat 2% dari tahun sebelumnya menjadi $66,745, menurut NEA, serikat guru terbesar di Amerika. Inflasi mencapai sekitar 9% pada saat itu.

Bagi rekrutan baru, perhitungan biaya pendidikan perguruan tinggi sangatlah suram: Gaji rata-rata nasional untuk guru pemula adalah $42,845 pada tahun 2021-2022, menurut NEA. Guru sering kali memenuhi syarat untuk mendapatkan pengampunan pinjaman layanan publik, yang menghapuskan hutang siswa mereka setelah melakukan pembayaran bulanan selama 10 tahun.

Selain semakin sedikitnya guru yang mendapatkan sertifikasi, “penalti gaji guru” – kesenjangan antara gaji guru dan rekan-rekan mereka yang berpendidikan perguruan tinggi di profesi lain – semakin meningkat.

Jumlah tersebut mencapai rekor 23,5% pada tahun 2021, dengan guru memperoleh rata-rata 76,5 sen untuk setiap dolar yang diperoleh oleh profesional lulusan perguruan tinggi lainnya, menurut Economic Policy Institute, sebuah wadah pemikir non-partisan.

Hal ini telah berkembang selama beberapa dekade, kata para peneliti. Untuk laki-laki sebesar 35% dan untuk perempuan sebesar 17% – mencerminkan kesenjangan upah gender dalam perekonomian AS.

Bagi Rachaele Otto dan guru Louisiana lainnya, prospek kenaikan gaji sebesar $3.000 yang diusulkan oleh gubernur dapat diapresiasi. Namun dengan gaji sekitar $200 sebulan setelah pajak, itu tidak cukup untuk mempertahankan seorang guru yang merasa kelelahan atau kehilangan semangat, kata Otto.

“Saya tahu ada guru yang bersedia mengambil pemotongan gaji untuk meninggalkan profesinya,” kata Otto, 38, seorang guru sains di daerah pedesaan Louisiana. “Jika Anda melipatgandakan gajinya, hal itu mungkin akan mengubah pemikiran mereka.”

Sylvia Allegretto, seorang ekonom senior yang mempelajari kompensasi guru di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan, menyebut janji gaji yang diberikan oleh gubernur hanya sekedar “Band-Aids” yang hampir tidak bisa mengimbangi inflasi.

“Anda seperti bekerja di pinggir lapangan,” kata Allegretto. “Biasanya Anda tidak menyelesaikan masalah.”

Bagi para gubernur, menaikkan gaji guru mungkin merupakan kebijakan yang baik, namun menaikkannya secara umum mungkin hanya mempunyai dampak jangka panjang yang kecil. Mendapatkan data yang lebih baik mengenai lokasi kekurangan pasokan dan kemudian menargetkan peningkatan – atau peningkatan yang lebih besar – pada wilayah-wilayah tersebut akan lebih membantu, kata para peneliti.

Penelitian menunjukkan bahwa kenaikan gaji setidaknya akan berdampak pada retensi guru, kata Ed Fuller, seorang profesor di Penn State yang mempelajari kualitas dan pergantian guru. Apa yang sulit untuk diteliti, kata Fuller, adalah dampak kenaikan gaji terhadap keputusan seorang mahasiswa untuk mengikuti program persiapan guru – dan terlilit hutang.

Beberapa daerah tidak menunggu gubernur dan legislator mengambil tindakan.

Distrik sekolah terbesar di Kentucky, Jefferson County di Louisville, memberikan kenaikan gaji sebesar 4% tahun lalu dan dewan menyetujui kenaikan gaji sebesar 5% lagi yang akan dimulai pada bulan Juli mendatang. Pemerintah juga mulai memberikan tunjangan tahunan sebesar $8.000 kepada guru yang menangani siswa berkebutuhan lebih tinggi.

Inspektur Marty Pollio ingin distrik tersebut menjadi distrik dengan bayaran tertinggi di Kentucky, dan menyebut kekurangan guru sebagai “krisis nyata dan krisis yang semakin meningkat.”

Di Pennsylvania, William Penn School District menawarkan bonus penandatanganan untuk pegawai jangka panjang dan mengadakan bursa kerja guru untuk pertama kalinya.

Inspektur Eric Becoats mengatakan seorang guru mengatakan kepadanya bahwa mereka bisa pindah ke distrik tetangga dan mendapat penghasilan $10.000 lebih banyak – sesuatu yang tidak dapat disaingi oleh distrik yang relatif kecil dan miskin itu sekarang.

Beberapa guru juga mengatakan kepadanya bahwa mereka akan pensiun atau meninggalkan profesinya jika mereka bisa.

Morgan mengatakan perubahan besar dalam gaji diperlukan untuk mengatasi perubahan besar dalam cara pandang guru terhadap profesi yang dulunya mereka harapkan akan bertahan hingga pensiun.

“Dunia tidak lagi berfungsi seperti itu,” kata Morgan. “Saya melihat semakin banyak pendidik, terutama generasi muda, yang datang dan berkata, ‘Saya tidak siap menghadapi hal ini.’

___

Brooke Schultz, anggota staf Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative, berkontribusi pada laporan ini. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar. Reporter data Sharon Lurye juga berkontribusi dari New Orleans.

___

Ikuti Marc Levy di Twitter: http://twitter.com/timelywriter