Arizona, California dan Nevada mengusulkan pemotongan air dari Sungai Colorado untuk mencegah pemotongan paksa
Arizona, California dan Nevada pada hari Senin mengusulkan rencana untuk secara signifikan mengurangi penggunaan air dari Sungai Colorado yang dilanda kekeringan selama tiga tahun ke depan.
Rencana tersebut akan menghemat tambahan 3 juta hektar air dari sungai sepanjang 1.450 mil yang memasok air bagi 40 juta orang di tujuh negara bagian AS, sebagian Meksiko, dan lebih dari dua lusin suku asli Amerika.
Setidaknya setengah dari jumlah tersebut – atau 1,5 juta hektar air – perlu dilestarikan pada tahun 2024, menurut rencana tersebut. Sebagai imbalan atas pengurangan penggunaan air untuk sementara waktu, kota-kota, distrik irigasi, dan suku asli Amerika di tiga negara bagian tersebut akan menerima dana federal, meskipun para pejabat belum mengatakan berapa banyak dana yang akan diterima oleh pengguna individu di negara bagian tersebut.
Rincian kesepakatan yang diumumkan pada hari Senin masih sedikit, termasuk bagaimana tepatnya lagu-lagu tersebut akan didistribusikan. JB Hamby, ketua Colorado River Board of California, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa negara bagiannya akan bertanggung jawab atas pemotongan lahan seluas 1,6 juta hektar. Tidak ada rincian yang diberikan tentang bagaimana Arizona dan Nevada akan membagi sisanya.
Sungai Colorado berada dalam krisis akibat kekeringan selama satu dekade di wilayah Barat yang diperburuk oleh perubahan iklim, peningkatan permintaan, dan eksploitasi berlebihan. Tekanan tersebut telah menyebabkan ketinggian air di waduk-waduk utama di sepanjang sungai mencapai rekor terendah, meskipun sudah pulih berkat curah hujan lebat dan tumpukan salju tebal pada musim dingin ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, permasalahan sungai telah memaksa pemerintah federal untuk mengurangi sejumlah alokasi air, dan menawarkan miliaran dolar untuk membayar para petani dan kota-kota untuk membayar para petani, kota-kota dan pihak-pihak lain untuk menguranginya.
Pada bulan April, Biro Reklamasi AS merilis sebuah rencana yang mempertimbangkan dua cara untuk menerapkan pemotongan pasokan Sungai Colorado ke Arizona, Nevada, dan California, yang merupakan daerah aliran sungai yang lebih rendah.
Ada yang mempertimbangkan untuk menggunakan sistem prioritas air yang sudah berumur puluhan tahun untuk mengurangi penggunaan yang akan menguntungkan California dan beberapa suku asli Amerika yang memiliki hak atas air senior. Yang lainnya akan dipotong persentasenya agar Arizona dan Nevada – negara bagian dengan prioritas hak yang lebih rendah – tidak menderita.
Departemen Dalam Negeri mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan menarik proposal tersebut sehingga mereka dapat menganalisis rencana yang lebih luas yang diajukan oleh negara-negara Barat dan menerbitkannya kembali pada akhir tahun ini.
