blog.thelawofficeofdwightday.com

Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat telah menangguhkan semua bantuan pangan ke wilayah Tigray di Ethiopia utara “sampai pemberitahuan lebih lanjut” sementara badan tersebut menyelidiki pencurian pasokan kemanusiaan. PBB telah mengkonfirmasi laporan sebelumnya bahwa mereka melakukan hal yang sama.

Administrator USAID Samantha Power mengatakan pada hari Rabu bahwa lembaganya “mengungkapkan bahwa bantuan makanan yang ditujukan untuk masyarakat Tigray yang menderita kelaparan dialihkan dan dijual di pasar lokal.”

Setelah menemukan bahwa ada makanan yang hilang, badan tersebut memberi tahu inspektur jenderalnya, yang kemudian melakukan penyelidikan.

“Setelah peninjauan ini, USAID, bekerja sama dengan Kedutaan Besar AS di Addis Ababa dan mitra pelaksana kami, telah memutuskan bahwa penghentian sementara bantuan pangan adalah tindakan terbaik,” kata Power dalam sebuah pernyataan.

Dia menambahkan bahwa USAID telah menyampaikan keprihatinannya kepada pemerintah federal Ethiopia dan otoritas Tigray.

Hampir seluruh penduduk Tigray yang berjumlah 6 juta jiwa bergantung pada bantuan makanan, setelah dua tahun perang saudara dan pembatasan bantuan kemanusiaan yang diberlakukan pemerintah telah mendorong sebagian wilayah tersebut ke ambang kelaparan.

Perang berakhir pada bulan November dengan gencatan senjata, yang juga menyebabkan dimulainya kembali pengiriman bantuan.

Power mengatakan kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada tanggal 26 April bahwa pencurian makanan tersebut tampaknya “melibatkan kolusi antara pihak-pihak di kedua sisi konflik.”

Dia tidak merinci siapa yang mungkin bertanggung jawab dan mengatakan penyelidikan lembaga tersebut masih berlangsung.

Power mengatakan kepada komite Senat bahwa pencurian itu mencerminkan “kegagalan sistemik” yang dilakukan lembaganya dan sebagian besar bantuan yang terlibat telah diperoleh kembali.

“Kami tahu kami berhutang banyak kepada Anda, tidak hanya pertanggungjawaban atas apa yang terjadi, namun juga penerapan beberapa perlindungan tambahan,” katanya.

Pencurian tersebut tampaknya terjadi antara bulan November dan Februari setelah pertempuran di Tigray mereda, kata Power. Tim tanggap bencana USAID kemudian tidak dapat mengakses wilayah tersebut sehingga menghalangi mereka untuk melakukan pengawasan, katanya.

Bulan lalu, The Associated Press melaporkan bahwa makanan yang diambil dari gudang di kota Sheraro di Tigray cukup untuk memberi makan 100,000 orang.

Program Pangan Dunia PBB di Ethiopia mengatakan kepada mitranya pada tanggal 20 April bahwa mereka telah menangguhkan pengiriman ke Tigray. Rabu malam, badan PBB tersebut mengkonfirmasi penangguhan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh AP.

Program Pangan Dunia mengatakan upaya bantuan di Tigray “tidak akan dilanjutkan sampai WFP dapat memastikan bahwa bantuan penting akan sampai ke penerima yang dituju.”

Getachew Reda, presiden sementara Tigray, mengatakan dia telah membentuk satuan tugas “untuk mencegah dan menyelidiki kejahatan yang dilakukan sehubungan dengan bantuan kemanusiaan dan menegakkan supremasi hukum.”

Dia menyebut penolakan bantuan tersebut merupakan “ketidakadilan dan kejahatan ganda yang dilakukan terhadap anak-anak, orang lanjut usia, dan orang-orang cacat yang menderita kelaparan dan penyakit.”

Amerika Serikat adalah donor kemanusiaan terbesar ke Ethiopia, memberikan bantuan kemanusiaan senilai $1,8 miliar ke negara tersebut pada tahun fiskal 2022, menurut USAID.

Selain konflik sipil, negara ini juga dilanda kekeringan berkepanjangan.

___

Penulis Associated Press Ellen Knickmeyer di Washington, DC, berkontribusi pada laporan ini.