blog.thelawofficeofdwightday.com

Peringatan: Para pejabat AS mengatakan hutan tua dan tua di lahan pemerintah mencakup wilayah yang lebih luas dari California, dan pemerintahan Biden sedang merencanakan peraturan baru untuk melindungi hutan tersebut.

Pemerintahan Biden telah mengidentifikasi lebih dari 175.000 mil persegi (453.000 kilometer persegi) hutan tua dan hutan tua di lahan pemerintah AS dan berencana membuat peraturan baru untuk lebih melindungi hutan negara dari kebakaran, serangga, dan dampak samping perubahan iklim lainnya. , pejabat federal berencana untuk mengumumkannya pada hari Kamis.

Hasil inventarisasi nasional hutan dewasa dan hutan tua yang pertama kali dilakukan pemerintah di lahan federal diperoleh oleh The Associated Press sebelum dirilis ke publik.

Lahan Dinas Kehutanan dan Biro Pengelolaan Lahan AS secara keseluruhan memiliki lebih dari 50.000 mil persegi (129.000 kilometer persegi) hutan tua dan sekitar 125.000 mil persegi (324.000 kilometer persegi) hutan dewasa, menurut inventarisasi tersebut.

Itu berarti lebih dari separuh lahan hutan yang dikelola oleh kedua lembaga tersebut, dan mencakup wilayah yang lebih luas dari California. Namun, para pejabat mengatakan tegakan pohon-pohon tua berada di bawah tekanan yang semakin besar karena perubahan iklim memperburuk kebakaran hutan, kekeringan, penyakit dan serangga – serta menghancurkan beberapa hutan.

Hutan yang sudah tua “berjuang untuk menghadapi tekanan perubahan iklim,” kata Homer Wilkes, wakil sekretaris USDA untuk sumber daya alam dan lingkungan. “Kami harus beradaptasi dengan cepat.”

Perwakilan industri kayu dan beberapa anggota Kongres bersikap skeptis terhadap ambisi Presiden Joe Biden untuk melindungi hutan tua, yang diumumkan oleh Partai Demokrat pada Hari Bumi tahun lalu.

Mereka meminta pemerintah untuk fokus pada pengurangan bahaya kebakaran hutan dengan menipiskan pepohonan di tempat dimana pemadaman kebakaran selama beberapa dekade telah memungkinkan tumbuhnya tumbuhan bawah, yang dapat menjadi penyebab bencana ketika kebakaran terjadi.

Kepala Dinas Kehutanan Randy Moore muncul di hadapan komite Senat AS minggu ini dan dia ditekan oleh anggota parlemen dari kedua belah pihak untuk mempercepat penipisan hutan federal.

Moore menghadapi pertanyaan tajam dari Senator AS John Barrasso dari Wyoming, seorang Republikan yang memperingatkan bahwa upaya konservasi pemerintah dapat “mengunci warga Amerika dari lahan publik” dengan menetapkan kawasan terlarang untuk pemanenan kayu dan penggunaan lainnya.

Sebagian besar hutan tua di 48 negara bagian terbawah tercatat selama dua abad terakhir. Perlindungan terhadap pohon-pohon tua sebelumnya dilakukan secara tidak langsung, seperti “peraturan tanpa jalan” yang disahkan pada masa pemerintahan mantan Presiden Bill Clinton pada tahun 2001 yang melarang penebangan di sekitar seperempat hutan federal.

“Ada sejumlah besar pohon dewasa dan pohon tua yang sudah berstatus dilindungi,” kata Nick Smith dari American Forest Resource Council, sebuah kelompok industri kayu. “Kami tidak meminta pengelolaan aktif pada lanskap yang sensitif terhadap lingkungan, namun setidaknya pada area di mana kami dapat melakukan penjarangan dan pengurangan mitigasi kebakaran hutan. Pengelola lahan federal seharusnya sudah melakukan hal ini.”

Para pejabat pemerintah mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan meminta komentar mengenai usulan peraturan yang akan “memodifikasi kebijakan saat ini untuk melindungi, melestarikan dan mengelola hutan nasional dan padang rumput demi ketahanan iklim.”

Pemberitahuan pembuatan peraturan resmi diharapkan akan dipublikasikan di Federal Register dalam beberapa hari mendatang. Rincian lebih lanjut tidak segera dirilis.

Kelompok lingkungan hidup melobi pemerintah untuk menerapkan peraturan baru bagi hutan yang akan membatasi penebangan pohon-pohon tua.

Blaine Miller-McFeely dari Earthjustice mengatakan ia memperkirakan sejumlah penebangan akan terus berlanjut di bawah aturan baru, namun penggunaan konservasi dan rekreasi juga akan dipromosikan.

“Kami masih menebang hutan tua dan hutan tua di negara kami,” kata Miller-McFeeley. “Fokusnya sebagian besar pada jumlah board feet (yang dipanen). Tidak ada fokus pada pohon mana yang secara ilmiah paling cerdas untuk ditebang demi iklim, untuk perlindungan masyarakat terhadap kebakaran hutan.”

Usia yang digunakan untuk menentukan apa yang dianggap sebagai pertumbuhan tua sangat bervariasi berdasarkan spesies pohon – dari 80 tahun untuk pohon ek gambel, hingga 300 tahun untuk pinus semak.

Sebagian besar hutan tua dan hutan tua berada di negara bagian barat seperti Idaho, California, Montana dan Oregon. Namun mereka juga berada di New England, sekitar Great Lakes dan di negara bagian selatan seperti Arkansas, Kentucky dan West Virginia, menurut peta online yang diposting oleh Dinas Kehutanan.

Hutan tua yang paling luas didominasi oleh pohon pinyon dan juniper dan mencakup wilayah seluas 14.000 mil persegi (36.000 kilometer persegi), menurut inventarisasi.

Inventarisasi tersebut tidak termasuk tanah federal di Alaska di mana analisis pertumbuhan lama sedang dilakukan.

Para ahli mengatakan pohon-pohon besar dapat menyimpan karbon dioksida dalam jumlah besar dan mencegah gas tersebut menghangatkan planet saat memasuki atmosfer.

Yang menggarisbawahi urgensi masalah ini adalah kebakaran hutan di California yang telah menewaskan ribuan pohon sequoia raksasa dalam beberapa tahun terakhir. Kebakaran hutan yang dipicu petir membunuh ribuan pohon pada tahun 2021, berkontribusi terhadap jumlah kematian selama dua tahun hingga seperlima dari pohon-pohon terbesar di dunia. Mereka terkonsentrasi di sekitar 70 hutan yang tersebar di sepanjang sisi barat pegunungan Sierra Nevada.

Kebakaran hutan global pada tahun 2021 melepaskan setara dengan sekitar 7,1 miliar ton (6,4 miliar metrik ton) karbon dioksida, menurut Layanan Pemantauan Atmosfer Copernicus. Jumlah ini setara dengan sekitar 18% emisi CO2 global yang berasal dari batu bara, minyak, dan sumber energi lainnya yang dicatat pada tahun 2021 oleh Badan Energi Internasional.

___

Di Twitter, ikuti Matthew Brown @MatthewBrownAP