Aston Villa mengakhiri pengasingan di Eropa saat kemenangan atas Brighton mengamankan tempat ketujuh
Aston Villa mengakhiri pengasingannya di Eropa selama 13 tahun setelah menang 2-1 atas Brighton.
Gol babak pertama dari Douglas Luiz dan Ollie Watkins memastikan Villa finis ketujuh di Liga Premier.
Deniz Undav membalaskan satu gol – setelah golnya juga dianulir karena offside – tetapi Seagulls tidak dapat menyamakan kedudukan.
Posisi ketujuh mewakili kemenangan bagi bos Villa Unai Emery, setelah mengambil alih tim yang terancam degradasi pada bulan Oktober setelah pemecatan Steven Gerrard.
Villa bertransformasi dan membukukan finis tertinggi di Liga Premier selama 13 tahun, dan dengan itu jalan ke Liga Konferensi Europa.
The Seagulls, di Sky Bet League One 12 tahun lalu, menuju ke Eropa untuk pertama kalinya setelah musim bersejarah mereka.
Beberapa minggu yang lalu, final di Villa Park tampak seperti adu penalti untuk memperebutkan tempat terakhir di kompetisi Eropa, namun Brighton sudah mengunci posisi keenam dan Liga Europa, jadi semua mata tertuju pada tuan rumah.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengancam, ketika Jacob Ramsey menyerbu dari sisi kiri dan memberikan umpan silang kepada Leon Bailey yang membentur mistar dari jarak delapan yard setelah empat menit.
Itu adalah sebuah peringatan – namun Brighton tidak mengindahkannya – karena empat menit kemudian Villa memanfaatkan peluang tersebut.
Sekali lagi, Ramsey menjadi arsitek ketika ia diberi terlalu banyak waktu di sisi kiri untuk memilih Luiz yang tidak terkawal untuk menyundul bola dari jarak 15 yard.
The Seagulls kemudian melewatkan kesempatan untuk membalas dengan segera ketika Evan Ferguson dikeluarkan dari lapangan, tetapi tembakannya masih melambung.
Tim asuhan Roberto De Zerbi menolak untuk menyerah dan gagal menyamakan kedudukan melalui keputusan VAR yang ketat pada menit ke-19 ketika umpan silang Julio Ensico diteruskan oleh Undav, namun penyedia tersebut dinyatakan offside.
Ada lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa Brighton akan menimbulkan masalah bagi Villa – namun tuan rumah menggandakan keunggulan mereka setelah menit ke-26.
John McGinn memenangkan bola di lini tengah dan Bailey mengirim Ramsey ke gawang dengan dukungan Watkins.
Ramsey tampak menerkam bola saat Jason Steele keluar, hanya untuk melewati kiper untuk memberikan penyelesaian termudah bagi Watkins.
Tantangan terakhir Boubacar Kamara menggagalkan balasan langsung dari Ferguson sebelum Brighton membalaskan satu gol tujuh menit sebelum turun minum.
Villa tertangkap basah dari tendangan bebas cepat Pascal Gross dan Undav melepaskan tembakan untuk melewati Emi Martinez, gol tersebut dikonfirmasi setelah tes VAR.
Dari posisi yang kuat, Villa gugup dan membutuhkan Martinez untuk menggagalkan upaya Undav untuk menyamakan kedudukan sebelum jeda.
Luiz hampir meredakan kecemasannya tujuh menit memasuki babak kedua ketika tendangan sudutnya membentur mistar sebelum Alexis Mac Allister melepaskan tendangan melebar di sisi lain.
Permainan terbuka terus memberikan peluang dan Ramsey-lah yang gagal memanfaatkan peluang terbaiknya pada menit ke-56.
Umpan silang Bailey menemukan gelandang yang bergerak maju itu tidak terkawal di tiang jauh, hanya untuk dia terbang pulang dari jarak lima yard.
Itu seharusnya bisa menutup pertandingan, namun Brighton tetap bersaing dan dengan Kaoru Mitoma yang masuk dari bangku cadangan menimbulkan masalah.
Namun, meskipun posisinya bagus, Seagulls gagal menguji Martinez dan Steele-lah yang memanfaatkan sundulan Watkins untuk menggagalkan Villa mencetak gol ketiga sebelum tendangan bebas melengkung Lucas Digne melebar.
