blog.thelawofficeofdwightday.com

Badan amal dan kelompok kampanye telah memperingatkan bahwa peraturan baru bagi pemasok energi yang membatasi penggunaan meteran prabayar secara paksa tidak cukup efektif dan harus ditegakkan dengan tegas.

Koalisi Pengentasan Kemiskinan Bahan Bakar mengatakan rencana tersebut “gagal mengatasi” kekhawatiran mengenai keringanan utang energi “bagi mereka yang paling membutuhkan”.

Pengawas energi Ofgem mengungkapkan pada hari Selasa bahwa pemasok rumah tangga di Inggris, Skotlandia dan Wales telah menyetujui kode praktik baru yang mencakup larangan pemasangan paksa meteran prabayar (PPM) di rumah bagi orang yang berusia di atas 85 tahun.

Perusahaan-perusahaan energi kini hanya dapat menerapkan meteran prabayar jika mereka mematuhi serangkaian pembatasan sukarela.

PPM menjadi sorotan setelah beberapa pemasok energi, termasuk British Gas, kedapatan membobol rumah orang-orang yang kesulitan membayar tagihan untuk memasangnya secara paksa.

Aturan yang lebih ketat juga berarti bahwa pemasok energi dan kontraktornya harus melakukan setidaknya 10 upaya untuk menghubungi pelanggan dan melakukan kunjungan kesejahteraan di lokasi sebelum PPM dapat dipasang.

Pemasok juga harus menghindari instalasi paksa yang memerlukan “pasokan energi terus-menerus” untuk alasan kesehatan, misalnya untuk pasien yang sakit parah.

Perusahaan energi juga diharuskan memiliki perwakilan yang sesuai dengan meteran yang memakai kamera tubuh atau perlengkapan audio.

Jonathan Brearley, kepala eksekutif Ofgem, mengatakan: “Kode praktik sukarela Ofgem yang baru adalah standar minimum yang secara jelas menetapkan langkah-langkah yang harus diambil oleh semua penyedia layanan sebelum beralih ke PPM.

“Jika dan ketika PPM yang tidak disengaja digunakan, hal ini harus dilakukan sebagai upaya terakhir, dan pelanggan yang berada dalam situasi rentan akan diberikan perhatian dan pertimbangan ekstra yang layak mereka dapatkan, melebihi peraturan yang sudah ada, oleh penyedia layanan – sesuatu yang jelas-jelas tidak dilakukan oleh penyedia layanan. itu tidak selalu terjadi.”

Aturan baru ini merupakan kode praktik sukarela bagi pemasok dan regulator mengatakan akan berkonsultasi mengenai apakah kode praktik sukarela tersebut dapat dibuat mengikat secara hukum sebelum musim dingin mendatang.

Pemasok sekarang juga harus memberikan kredit £30 pada meteran mana pun yang mereka pasang dengan surat perintah.

Kasus-kasus juga harus dinilai ulang oleh penyedia layanan setelah klien melunasi utangnya.

Badan amal kesetaraan disabilitas, Scope, termasuk di antara mereka yang menyerukan agar pembatasan ini diterapkan lebih jauh lagi untuk memerangi penyedia layanan kesehatan.

Tom Marsland, manajer kebijakan badan amal tersebut, mengatakan: “Ini adalah langkah maju yang disambut baik dari Ofgem. Sekarang akan menjadi lebih jelas ketika aturan dilanggar, dan peralihan jarak jauh akan disertakan.

“Tetapi proses ini masih memungkinkan perusahaan energi untuk memasang meteran prabayar di beberapa rumah tangga penyandang disabilitas.

“Kami ingin melihat pemasangan paksa meteran dan peralihan jarak jauh sepenuhnya dilarang bagi penyandang disabilitas.”

Simon Francis, koordinator Koalisi Kemiskinan Bahan Bakar Akhir (End Fuel Poverty Coalition), menyatakan kekhawatirannya bahwa peraturan baru ini tidak akan mengatasi masalah keuangan.

“Ada kelompok-kelompok rentan yang tidak mendapatkan perlindungan penuh dari program ini dan kami memiliki keprihatinan serius tentang bagaimana hal ini akan diterapkan, seperti bagaimana masyarakat dapat membuktikan kondisi medis mereka tanpa dipermalukan oleh pemeriksaan kesehatan perusahaan energi,” katanya.

“Rencana tersebut juga gagal mengatasi permasalahan yang ada – yaitu meningkatnya utang energi rumah tangga.

“Ini adalah kesempatan pemerintah untuk mengambil tindakan yang berarti dan memberikan keringanan utang yang ditargetkan kepada mereka yang paling membutuhkan.

“Mereka telah gagal untuk melakukan hal tersebut dan tampaknya telah menyerah pada tuntutan industri energi untuk membiarkan mereka kembali ke masa lalu yang buruk dengan memaksakan meteran pembayaran di muka kepada pelanggan yang membutuhkan.”

Menteri Energi Grant Shapps menyambut baik pengumuman tersebut dan meminta Ofgem dan para pemasoknya untuk “melaksanakan pernyataan ini, sehingga keluarga-keluarga yang mengalami kesulitan tidak akan pernah menghadapi pelecehan seperti itu lagi”.

Ed Miliband, sekretaris iklim bayangan dan net zero, mengatakan: “Tindakan saat ini mengenai meteran pembayaran di muka tidak cukup baik.

“Adalah salah jika peraturan ini terus membiarkan mereka yang mengidap kondisi seperti Alzheimer, mereka yang baru saja meninggal, mereka yang berusia di atas 75 tahun, mereka yang memiliki anak kecil dipaksa menggunakan meteran prabayar.”

Sementara itu, kepala eksekutif Citizens Advice Dame Clare Moriarty mengatakan: “Sekarang tergantung pada penyedia layanan untuk mengikuti aturan dan Ofgem segera menindak setiap tanda praktik buruk.

“Regulator juga harus bertindak cepat untuk menjadikan kode sukarela ini wajib.”

Pada bulan Februari, investigasi yang dilakukan oleh The Times mengungkapkan bahwa pelanggan yang rentan – termasuk orang-orang cacat dan sakit jiwa – dipaksa menggunakan meteran bayar sesuai penggunaan oleh British Gas atau pasokan mereka dimatikan.

Perusahaan kemudian dilarang untuk sementara waktu memasang meteran energi prabayar sebagai syarat surat perintah.