Australia akan menyediakan drone pengintai ke Filipina di tengah ketegangan Laut Cina Selatan
Australia akan menyediakan drone pengintai dan peralatan berteknologi tinggi lainnya kepada penjaga pantai Filipina dan mempertimbangkan apakah akan berpartisipasi dalam patroli bersama di Laut Cina Selatan yang disengketakan, kata Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong pada hari Kamis.
Wong, yang mengadakan pembicaraan di Manila dengan timpalannya Enrique Manalo, juga berterima kasih kepada pemerintah Filipina atas bantuannya dalam penemuan sebuah kapal yang tenggelam di Filipina utara selama Perang Dunia II, yang menewaskan hampir seribu warga Australia “dalam bab yang sangat menyedihkan di tahun ini.” sejarah kita.”
Amerika Serikat dan Filipina, yang merupakan sekutu lama dalam perjanjian tersebut, telah mengadakan pembicaraan mengenai usulan patroli angkatan laut bersama di Laut Cina Selatan, di mana Tiongkok telah memperkuat klaim teritorialnya yang luas dengan mengubah terumbu karang yang disengketakan menjadi pangkalan pulau yang dilindungi rudal dan mengerahkan pasukannya di lepas pantai Tiongkok. kapal penjaga dan milisi terus berpatroli.
Selain Tiongkok dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei juga terlibat dalam sengketa wilayah tersebut.
Washington tidak mengklaim wilayah perairan yang disengketakan tersebut, namun telah mengerahkan kapal perang dan jet tempur untuk melakukan patroli yang dikatakan bertujuan untuk menjamin kebebasan navigasi dan penerbangan.
Pada bulan Februari, Menteri Pertahanan Australia Richard Marles dan Menteri Pertahanan Filipina di Manila mengatakan mereka sedang mempertimbangkan kemungkinan pasukan Australia dan Filipina melakukan patroli bersama.
Menanggapi pertanyaan pada konferensi pers pada hari Kamis tentang prospek Australia bergabung dalam patroli tersebut dengan AS dan Filipina, Wong mengatakan bahwa “kami terbuka untuk bekerja sama dengan semua mitra kami untuk memastikan kebebasan navigasi dan penerbangan untuk berlatih.”
“Departemen kami sedang mendiskusikan cara terbaik untuk mewujudkan hal ini, dan kami ingin terus bekerja sama dengan Filipina dalam hal tersebut,” kata Wong, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Dia menambahkan bahwa Australia menginginkan “wilayah yang dapat diprediksi” di mana “kedaulatan dihormati.”
Dalam pembicaraannya dengan para pejabat Filipina, Wong mengatakan bahwa dia membahas cara-cara untuk memperkuat kerja sama keamanan, termasuk “Australia menyediakan peralatan drone, pelatihan, dan teknologi lainnya untuk memperkuat penjaga pantai Anda dalam kesadaran dan kemampuan perlindungan domain maritim.”
Kedua negara juga mendiskusikan rencana untuk lebih banyak melakukan pelatihan dan latihan militer bersama, kata Wong.
Amerika Serikat dan Australia sama-sama telah menandatangani perjanjian dengan Filipina untuk kunjungan sementara pasukan untuk latihan tempur gabungan di negara tersebut. Konstitusi Filipina melarang penempatan pasukan asing secara permanen dan keterlibatan mereka dalam pertempuran lokal.
Wong berterima kasih kepada Filipina atas bantuannya dalam penemuan kapal Jepang yang tenggelam, Montevideo Maru, di lepas pantai provinsi Ilocos Norte, Filipina utara.
Sebuah tim penjelajah mengumumkan di Australia bulan lalu bahwa mereka telah menemukan kapal tersebut, yang membawa tawanan perang Sekutu ketika ditorpedo di lepas pantai Filipina pada tahun 1942, yang mengakibatkan kerugian maritim terbesar di Australia pada masa perang.
Montevideo Maru membawa tahanan dan warga sipil yang ditangkap setelah jatuhnya Rabaul di Papua Nugini. Kapal itu tidak ditandai untuk membawa tawanan perang, dan pada tanggal 1 Juli 1942, kapal selam Amerika Sturgeon, setelah mengintai kapal sepanjang malam, menembakkan empat torpedo yang menenggelamkan kapal tersebut dalam waktu kurang dari 10 menit. Lebih dari 1.000 tahanan dari 14 negara terbunuh, termasuk 979 warga Australia.
“Ini merupakan babak yang sangat menyedihkan dalam sejarah kami, dan kami senang atas bantuan Anda dalam upaya tersebut,” kata Wong.