blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada Paskah ini, orang Amerika akan melahap lebih dari 1 miliar Peeps — anakan marshmallow bercahaya yang kemunculannya di rak-rak toko setiap tahun merupakan pengumuman musim semi seperti halnya azalea di Masters.

Apa yang membuat suguhan ini begitu semarak adalah eritrosin, bahan kimia yang tertera pada label bahan sebagai No. Merah. 3. Ini adalah salah satu dari beberapa bahan kimia, bersama dengan titanium dioksida, yang digunakan untuk mewarnai beberapa permen paling populer di negara ini — termasuk Skittles dan Hot Tamale.

Kedua bahan kimia tersebut telah dikaitkan dengan kanker. Lebih dari 30 tahun yang lalu, regulator AS mengeluarkan Red no. 3 riasan dilarang. AS masih belum melarang bahan kimia tersebut dalam makanan, sehingga menimbulkan kekecewaan pada beberapa kelompok keselamatan konsumen.

Kini seorang anggota parlemen negara bagian ingin melarang eritrosin dan titanium dioksida di California, ditambah tiga bahan kimia lain yang digunakan dalam makanan favorit sehari-hari seperti tortilla dan beberapa minuman soda yang dibeli di toko.

RUU tersebut memicu berita utama di seluruh dunia yang menyatakan bahwa California ingin melarang Skittles dan permen lainnya. Anggota Majelis Jesse Gabriel, seorang Demokrat yang menyusun RUU tersebut, mengatakan dia ingin melarang bahan kimia, bukan permen. Dia mengatakan ada banyak bahan alternatif yang tersedia, mengingat bahan kimia tersebut telah dilarang di Eropa dan perusahaan masih mencari cara untuk menjual permen di sana.

“Mereka masih memproduksi Skittles di belahan dunia lain. Apa yang mereka lakukan adalah menghilangkan bahan-bahan beracun tersebut, dan menggantinya dengan bahan lain,” kata Gabriel. “Apa yang sebenarnya kami inginkan adalah agar perusahaan-perusahaan ini melakukan perubahan kecil terhadap resep mereka seperti yang mereka lakukan di Eropa dan negara lain.”

National Confectioners Association, kelompok perdagangan yang mewakili perusahaan permen, mengatakan hal ini tidak mudah. Selera berbeda-beda antar budaya, katanya, yang berarti bahwa hanya karena sebuah permen diterima oleh orang Eropa tidak berarti permen tersebut akan diterima dengan baik di Amerika Serikat. Selain itu, penggantian bahan akan menjadi kesulitan bagi pembuat permen lokal yang tidak menjual produknya ke luar negeri, menurut kelompok perdagangan tersebut.

“Ada lebih banyak hal di sini daripada sekedar solusi sederhana,” kata juru bicara asosiasi Christopher Gindlesperger. “Kita perlu melihat hal ini secara komprehensif untuk memastikan tidak ada konsekuensi yang tidak diinginkan bagi perusahaan coklat dan permen.”

Selain eritrosin dan titanium dioksida, RUU tersebut juga akan melarang potasium bromat dan propilparaben, dua bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan kue, dan minyak sayur brominasi, yang digunakan dalam beberapa minuman soda yang dibeli di toko.

Amerika telah mengizinkan pewarna seperti eritrosin dalam makanan sejak tahun 1907. Beberapa dekade kemudian, para peneliti menemukan bahwa tikus yang terpapar banyak eritrosin dalam jangka waktu lama menderita kanker tiroid. Pada tahun 1990, berdasarkan penelitian tersebut, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS melarang eritrosin dari kosmetik.

Kelompok keamanan konsumen telah mencoba selama bertahun-tahun untuk meminta badan tersebut melarang bahan kimia tersebut dalam makanan, namun tidak berhasil. Sejak itu, para peneliti mengaitkan bahan kimia tersebut dengan masalah kesehatan lain selain kanker, termasuk hiperaktif dan perilaku neurobiologis lainnya pada beberapa anak, menurut laporan tahun 2021 dari Kantor Penilaian Bahaya Kesehatan Lingkungan Badan Perlindungan Lingkungan California.

Asosiasi Produsen Cat Internasional berpendapat dalam pernyataan tahun 2021 bahwa penelitian di California “didasarkan pada bukti ilmiah yang tidak memadai”.

Titanium dioksida adalah bubuk putih yang menyebarkan cahaya sehingga membuat warna tampak lebih cerah. Telah digunakan selama 100 tahun dalam produk-produk seperti cat, kertas, karet, pasta gigi, sabun dan pewarna makanan. Badan Internasional untuk Penelitian Kanker telah mencantumkan titanium dioksida sebagai kemungkinan karsinogen bagi manusia. Asosiasi Produsen Titanium Dioksida menyatakan tidak ada bukti bahwa bahan ini menyebabkan kanker pada manusia.

Industri permen menegaskan bahwa bahan kimia yang sedang dipertimbangkan untuk dilarang di California “telah ditinjau secara menyeluruh oleh sistem federal dan negara bagian serta banyak badan ilmiah internasional dan masih dianggap aman,” menurut sebuah surat yang ditandatangani oleh beberapa kelompok perdagangan industri.

“Proses peraturan berbasis ilmu pengetahuan ini harus dibiarkan berjalan tanpa ragu-ragu akan hasilnya,” kata surat itu.

Scott Faber, wakil presiden senior urusan pemerintahan di Kelompok Kerja Lingkungan nirlaba, mengatakan satu-satunya alasan bahan kimia tersebut masih dianggap aman oleh regulator federal adalah karena adanya celah yang dimanfaatkan oleh perusahaan kimia. Dia mengatakan regulator belum meninjau keputusan mereka sebelumnya berdasarkan ilmu pengetahuan baru.

“Para pembuat manisan dan industri makanan tahu bahwa proses peninjauan di FDA telah dilanggar. Mereka telah bersembunyi di baliknya selama beberapa dekade. Kita tidak boleh membiarkan mereka bersembunyi di balik hal itu lagi,” kata Faber. “Jika FDA tidak memperbaiki sistem peninjauan ini dan menjaga kita aman dari bahan kimia berbahaya dalam makanan kita, maka negara bagian seperti California harus menjaga kita tetap aman.”

Just Born Inc., perusahaan pembuat Peeps yang berbasis di Pennsylvania, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut mematuhi peraturan FDA dan mendapatkan “bahan dan kemasannya secara eksklusif dari pemasok tepercaya yang memenuhi standar kualitas dan keamanan tinggi.”

Perusahaan mencatat bahwa tim pengembangannya sedang mencari opsi lain, “termasuk warna yang berasal dari sumber alami yang dapat memberikan dampak visual dan stabilitas yang sama seperti warna tersertifikasi.”

___

Daley melaporkan dari San Francisco.