Badan perbatasan UE mulai ditempatkan di Makedonia Utara
Badan perlindungan perbatasan Uni Eropa, Frontex, memulai penempatan resminya di Makedonia Utara pada hari Kamis, memperluas operasinya di luar blok tersebut ke negara kelima.
Lebih dari 100 penjaga perbatasan akan membantu patroli nasional di sepanjang perbatasan selatan negara itu dengan Yunani, tempat aktivitas penyelundupan ilegal meningkat setelah pembatasan pandemi dilonggarkan tahun lalu.
“Sebagai persimpangan jalan utama, sering kali terjadi tempat di mana para penyelundup, penyelundup, dan penjahat berusaha melarikan diri dari supremasi hukum,” kata direktur eksekutif Frontex Hans Leijtens pada sebuah upacara di ibu kota Makedonia Utara, Skopje.
“Kita harus bertindak bersatu untuk memastikan bahwa perbatasan kita tidak dieksploitasi oleh mereka yang mencari keuntungan dari penderitaan orang lain.”
Badan tersebut sudah beroperasi di empat negara lain di luar UE, di Albania, Moldova, Montenegro dan Serbia, dengan sekitar 300 petugas sudah aktif di wilayah Balkan Barat.
Makedonia Utara, yang telah lama berupaya bergabung dengan blok 27 negara tersebut, secara resmi memulai negosiasi aksesi pada Juli 2022.
Berdasarkan perjanjian yang dicapai Oktober lalu, Frontex akan mengerahkan lebih dari 100 petugas, kendaraan dan peralatan di perbatasan Makedonia Utara dengan Yunani.
Operasi gabungan dengan polisi nasional juga dapat dilakukan di sepanjang perbatasan negara tetangga lainnya yang telah bekerja sama dengan badan UE tersebut, termasuk Serbia dan Albania.
Perdana Menteri Makedonia Utara, Dimitar Kovachevski, mengatakan kerja sama dengan Frontex akan membantu negara kecil di Balkan itu memerangi organisasi kriminal internasional.
“Bagi kami, Frontex berarti perlindungan perbatasan kami, perlindungan integritas wilayah dan kedaulatan negara kami,” ujarnya.
Menteri Dalam Negeri Oliver Spasovski mengatakan bahwa jalur migrasi Balkan Barat menyumbang hampir setengah dari kedatangan tidak teratur ke Uni Eropa pada tahun lalu.
Dalam analisis data registrasi nasional, Organisasi Migrasi Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa migrasi melalui Balkan Barat pada tahun 2022 meningkat hampir 60% dari tahun sebelumnya dan lebih dari tiga kali lipat selama empat tahun sebelumnya.
“Mengikuti statistik migrasi tahun ini, Balkan Barat tetap menjadi jalur migrasi yang menarik ke Uni Eropa,” kata Spasovski.
“Itulah sebabnya operasi gabungan yang kami luncurkan hari ini bertujuan untuk mengendalikan arus migrasi dan menangani kejahatan lintas batas secara lebih efektif, termasuk penyelundupan migran, perdagangan manusia, dan terorisme sebagai tantangan global,” ujarnya.
