blog.thelawofficeofdwightday.com

Biografi manajer hebat pertama Manchester United, Sir Matt Busby, diberi judul ‘A Strange Kind of Glory’. Lebih dari setengah abad setelah Busby terakhir kali melatih United, hampir 30 tahun sejak kematiannya, salah satu penerusnya, Erik ten Hag, berada di ambang kesuksesan yang aneh.

Diperlukan satu poin untuk menjadikan pelatih asal Belanda itu sebagai manajer termuda yang mengikuti jejak Busby dan membawa United ke Piala Eropa atau Liga Champions. Mengandalkan trofi, menjadikannya manajer United kedelapan yang mengamankan trofi utama, dan musim debutnya akan mewakili sebuah kemenangan, terutama setelah rekor terendah Liga Premier pada 2021-22 dengan 58 poin dan selisih gol dari nol, dari a kampanye yang berakhir dengan enam kekalahan berturut-turut.

Setahun kemudian, Ten Hag United memulai kembali dan bangkit kembali. “Kami pikir kami sedang menuju ke arah yang benar,” katanya. Namun United mengambil jalan yang tidak konvensional. Ada awal yang salah dengan Christian Eriksen sebagai false nine: kekalahan di Old Trafford dari Brighton di bawah arahan Ten Hag. Ada empat gol di babak pertama melawan Brentford – detail terpenting adalah bahwa Brentford mencetak keempat gol – yang membuat Ten Hag menjadi awal terburuk dari manajer United mana pun sejak 1921.

Manchester City tertinggal 6-1 sebelum beberapa gol telat yang tidak relevan melunakkan skor. Ada penghinaan bersejarah di Liverpool, kekalahan 7-0 yang merupakan kekalahan liga terberat United yang pernah ada. Ada rekor buruk saat tandang melawan sembilan pemain depan lainnya, dengan kebobolan 26 gol dalam delapan pertandingan dan satu poin; bahkan itu terjadi saat melawan tim Tottenham tanpa manajer.

Titik terendahnya rendah. Namun, sejak hari-hari di bulan Agustus ketika kita tergoda untuk bertanya-tanya apakah masa jabatan Ten Hag akan lebih traumatis daripada masa jabatan Ralf Rangnick, mereka hanya mencatat unsur-unsur yang menggembirakan.

Ada rekor tak terkalahkan dan kemenangan beruntun yang berkepanjangan. Ada serangkaian kemenangan mendebarkan di Old Trafford dan melawan tim elit, dengan Liverpool, Arsenal, Tottenham dan City semuanya dikalahkan. Ada peluang bagus United, setelah dikalahkan Brighton, bisa menyelesaikan musim tanpa terkalahkan di kandang sendiri dalam 18 pertandingan liga tersisa.

Tiga perempat dari rekor United luar biasa; kuarter tersisa – melawan tim yang lebih baik – adalah bagian tersulit. Bagian dari paradoks tim Ten Hag adalah bahwa ada saat-saat ketika mereka mendapatkan kembali kegembiraan, dan bahwa manajer merasa seperti bagian dari tradisi menyerang klub, namun timnya hanya mencetak 52 gol di liga, hampir tidak lebih banyak dari Leicester dan Leeds, yang bisa terdegradasi. Mereka bisa mencatatkan skor terendah kedua bagi United di era Liga Premier. Mungkin ada paradoks lebih lanjut dalam David de Gea memenangkan Sarung Tangan Emas dalam satu musim ketika ia melakukan beberapa kesalahan besar, kebobolan enam gol di Etihad Stadium dan tujuh di Anfield.

Ada keanehan di musim yang dimulai dengan Cristiano Ronaldo, pencetak gol terbanyak dibandingkan siapa pun dalam sejarah sepak bola, di antara opsi penyerang dan diakhiri dengan Wout Weghorst, penyerang tengah United yang, setelah 16 pertandingan liga, masih tetap bertahan. belum menemukan jaringnya. Namun, dengan caranya sendiri, hal ini dianggap sebagai kesuksesan: bukan Weghorst sendiri, namun cara Ten Hag menangani Ronaldo dan kepergiannya. Seorang pengemudi yang telah diberi izin rumah sakit muncul dengan otoritas yang diperkuat; dia membuktikan ketangguhan fisiknya dengan berlari sejauh 13,8 km bersama para pemainnya sehari setelah rasa malu di Brentford dan menunjukkan kepemimpinannya yang kuat tidak hanya sampai di situ.

Ten Hag memberi United lebih banyak kekuatan: penandatanganan Eriksen dan katalis Casemiro menunjukkan bahwa ia telah menangani bagian terlemah dalam tim, yaitu lini tengah. Lisandro Martinez, mungkin rekrutan andalan mantan manajer Ajax, dibawa ke Brentford sebagai pemain yang berumur pendek tetapi segera menjadi favorit dan, bersama dengan Raphael Varane, setengah dari kemitraan yang biasanya sangat baik sebagai bek tengah. Tiga beknya, Luke Shaw, Aaron Wan-Bissaka, dan Diogo Dalot, menunjukkan kemampuan Ten Hag dalam meningkatkan pemain.

Contoh yang paling luar biasa adalah pria yang mampu finis di empat besar. Marcus Rashford mencetak lima gol musim lalu. Dia mencetak 29 gol tahun ini, terbanyak yang pernah dicetak pemain United sejak Sir Alex Ferguson pensiun. Mengingat keanehan Weghorst dan keanehan Antony, pesepakbola United pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan pertamanya di Premier League untuk klub, namun ia bernilai £86 juta yang hanya menambahkan satu gol sejak saat itu, ditambah ‘ Ketergantungan pada kerangka rapuh kebangkitan Anthony Martial dan Ten Hag mungkin tampak terlalu bergantung pada satu striker.

Namun ada rasa kepemimpinan yang lebih besar, dan bukan hanya karena pekerja keras Bruno Fernandes, yang bermain 56 kali, secara efektif menggantikan Harry Maguire sebagai kapten. Finis di empat besar akan menjadi simbol kemajuan di bawah Ten Hag. Namun, karena United kadang-kadang keluar jalur di musim yang tidak biasa, kemajuan terkadang datang, atau meskipun terjadi, dengan cara yang aneh.