Bagaimana ilmuwan Inggris berkontribusi pada misi Juice Badan Antariksa Eropa
Juice, pesawat ruang angkasa dari Badan Antariksa Eropa (ESA), sedang mempersiapkan perjalanannya ke Jupiter dalam misi mencari tahu apakah salah satu dari tiga bulan yang membawa lautan di planet raksasa tersebut dapat dihuni.
Para ilmuwan di Inggris memimpin pengembangan salah satu dari 10 instrumen di pesawat ruang angkasa, sementara Badan Antariksa Inggris menyediakan dana £9 juta untuk proyek senilai £1,4 miliar.
Juice, yang merupakan singkatan dari JUpiter ICy moons Explorer, akan diluncurkan dari Guyana Prancis pada 13 April, dengan perjalanan delapan tahun ke depan.
Para ahli dari Imperial College London memimpin pengembangan magnetometer yang dikenal sebagai J-MAG, yang akan mengukur sifat medan magnet Jupiter dan bulan terbesarnya, Ganymede.
Ini juga akan memainkan peran penting dalam mendeteksi pergerakan garam di lautan di bawah kerak es Ganymede, serta menjelajahi bulan-bulan Jupiter lainnya, Europa dan Callisto.
Data tersebut akan membantu mengkarakterisasi kedalaman dan salinitas lautan Ganymede, untuk melihat apakah lautan tersebut mampu menampung kehidupan.
Profesor Michele Dougherty, kepala Departemen Fisika di Imperial College London dan peneliti utama J-MAG, mengatakan: “Dengan dimensi instrumen kami, kami hampir melihat ke dalam dunia ini.
“Namun, apa yang kami lakukan sangatlah sulit, karena sinyal yang kami coba deteksi sangat kecil.
“Ini seperti mencari banyak jarum di tumpukan jerami, dan jarum-jarum itu selalu berubah bentuk dan warnanya.
“Tetapi kami pikir hasilnya akan spektakuler.”
Prof Dougherty dan timnya akan berkolaborasi dengan para ahli dari University of Leicester serta University College London (UCL).
Profesor Emma Bunce, direktur Institut Luar Angkasa di Universitas Leicester dan salah satu penyelidik J-MAG, mengatakan: “Setelah bertahun-tahun kerja keras oleh tim sains, teknik, dan industri, kami sangat gembira bahwa misi Juice berhasil dilaksanakan. akhirnya siap diluncurkan dan memulai perjalanan panjangnya menuju sistem Jupiter.
“Kami akan dengan sabar menunggu data luar biasa yang kami perkirakan akan diterima pada tahun 2031, dan kami yakin bahwa data tersebut layak untuk ditunggu.”
Selain J-MAG, para ilmuwan Leicester juga akan berkolaborasi dengan para ahli lainnya pada dua instrumen lain di Juice: MAJIS (Moons and Jupiter Imaging Spectrometer) – yang akan mengamati fitur awan dan konstituen atmosfer di Jupiter; dan UVS (UV imaging spectrograph) – yang akan mengkarakterisasi komposisi dan dinamika eksosfer bulan-bulan es.
Sementara itu, Mullard Space Science Laboratory (MSSL) milik UCL telah menyediakan detektor partikel untuk instrumen PEP (Particle Environment Package) milik Juice, yang akan mengumpulkan data tentang “sup” ion, elektron, dan atom di sekitar Jupiter dan bulan-bulannya.
Profesor Geraint Jones, dari MSSL dan salah satu penyelidik instrumen PEP, mengatakan: “Data ini akan membantu kita memahami, misalnya, bagaimana partikel di sekitar Jupiter mencapai energi tinggi – energi yang bisa berakibat fatal bagi astronot.
“Kami sangat gembira bahwa misi ini akan memberikan pencerahan baru tentang dunia yang berpotensi menampung kehidupan.”
MSSL, bersama dengan Universitas Terbuka, juga memiliki peran ilmiah dalam sistem kamera optik Juice yang disebut Janus.
Dr Chiaki Crews, peneliti di Universitas Terbuka, mengatakan: “Misi Juice bertujuan untuk menjawab banyak pertanyaan menarik, termasuk apakah lautan di bawah permukaan bulan-bulan es Jupiter mungkin bisa menampung kehidupan.
“Salah satu dari banyak alat yang diperlukan untuk melakukan pengamatan ilmiah secara mendetail guna membantu menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah kamera.
“Sebagian besar pekerjaan kami adalah menyinari sensor uji dengan radiasi dosis tinggi, seperti yang diharapkan terjadi selama masa misi Juice, untuk melihat apakah Janus masih dapat mengambil gambar tanpa terlalu banyak degradasi.”
