Bagaimana malam aksi yang unik bisa meletakkan dasar untuk pertarungan super tinju berikutnya di masa depan
Chris Billam-Smith muncul sebagai pahlawan yang tidak terduga dari pertarungan akhir pekan yang luar biasa di ring Inggris dan Irlandia.
Bertarung di luar ruangan, di bawah bintang-bintang di Vitality Stadium di depan 15.000 penonton di Bournemouth tercinta pada Sabtu malam, Billam-Smith mengejutkan dunia tinju dengan menjatuhkan Lawrence Okolie tiga kali dan merebut gelar kelas penjelajah WBO. Okolie tidak terkalahkan dalam 19 pertarungan dan menjadi favorit berat.
Beberapa ratus mil jauhnya di Manchester ada balas dendam yang manis untuk Leigh Wood dalam pertandingan ulang kelas bulu WBA dengan Mauricio Lara, orang Meksiko yang menakutkan; hanya 98 hari sebelum bel pertama Lara Wood dihentikan di babak ketujuh, tetapi di Manchester Wood jelas menang di ketiga kartu skor. Lara mendapat pelajaran tinju malam itu.
Namun, ada patah hati kuno untuk Michael Conlan di Belfast ketika kapasitas penonton tidak cukup, harapan kota tinju tidak cukup, dan dia dijatuhkan dan dihentikan di ronde kelima oleh Luis Alberto Lopez untuk kelas bulu IBF. judul. Lopez brilian dan pukulan terakhirnya sempurna.
Latar belakang kejayaan Billam-Smith sangat luar biasa; Okolie dan Billam-Smith berbagi sasana dan seorang pelatih dan bermain lebih dari 200 putaran bersama. Kemudian, setelah memenangkan gelar WBO, Okolie meninggalkan Shane McGuigan dan berganti pelatih.
McGuigan bersikeras bahwa perpecahan itu baik-baik saja, karena geografi dan tuntutan kamp pelatihan yang berbeda. McGuigan juga bersikeras bahwa Billam-Smith bisa mengalahkan Okolie, yang terlihat seperti tembakan yang sangat jauh sebelum pertarungan. Romansa disukai Billam-Smith, dengan kredensial pahlawan kampung halamannya, tetapi tinju bukanlah tentang romansa.
Di ronde keempat, Okolie dijatuhkan dengan keras; dia tertinggal lagi di ronde 10 dan 11 dan dua kali dikurangi poin karena pukulan yang gigih dan buruk di ronde lima dan tujuh. Masih merupakan perjuangan yang melelahkan untuk menonton dan terlibat. Di bel, skor dihitung: satu juri memberikan hasil imbang yang sangat aneh, dua juri lainnya menyukai Billam-Smith. Itu adalah balas dendam yang manis untuk McGuigan, mimpi untuk Billam-Smith dan Okolie segera meminta klausul pertandingan ulang. Itu akan terjadi lagi.
Di Nottingham pada bulan Februari, Wood memimpin Lara pada poin sebelum hook kiri menjatuhkannya dengan keras dan pelatihnya, Ben Davison, menaiki tangga ring dan menyerah. Wood tidak senang, tapi itu hal yang masuk akal; Wood harus bertarung di lain hari, seperti yang mereka katakan. Pada hari Sabtu, dia melakukan pertarungan yang tenang dan cerdas untuk mengendalikan Lara dalam pertandingan ulang yang dianggap sangat berbahaya. Lara tidak pernah benar-benar memulai, Wood terlalu pintar. Lara tidak dapat mencapai bobot kejuaraan dan gelarnya dicabut sebelum bel pertama, yang mungkin menjadi faktor penyebabnya. Wood juga lebih fokus, bertekad, dan, tidak seperti Lara, memiliki rencana yang solid. Skornya lebar. Itu juga merupakan malam pembenaran bagi Davison, yang dikritik secara tidak adil dan keras karena menghentikan pertarungan pertama.
(Getty)
Mungkin Conlan adalah petarung dengan peluang terbaik untuk membuat kesal pada Sabtu malam. Sebaliknya, idola Belfast itu terseret ke dalam tawuran sejak bel pembukaan di depan 10.000 orang di kota asalnya. Babak satu dan dua luar biasa, tetapi mereka mengambil korban Conlan; Lopez memenangkan gelar sebagai underdog dalam pertarungan yang sulit dengan Josh Warrington di Leeds Desember lalu, tapi melawan Conlan Meksiko tampak seperti petinju berubah.
Conlan dijatuhkan dengan keras oleh pukulan pendek kanan di ronde lima dan sebelum dia memiliki kesempatan untuk bangkit, sebuah handuk masuk dari sudutnya. Adam Booth, pelatih dan temannya, sudah cukup melihat. Itu adalah keputusan yang tepat, Conlan dikalahkan, dan kemungkinan besar itu akan menjadi akhir dari karirnya. Sebagai seorang amatir ia memenangkan Kejuaraan Eropa dan Dunia dan medali perunggu Olimpiade. Dia jenius di atas ring, tetapi permainan profesionalnya berbeda – berdarah, brutal, dan tak kenal ampun.
Itu adalah malam yang unik dalam kalender tinju Inggris, dan itu bisa mengarah ke beberapa malam besar lainnya; Billam-Smith dalam pertandingan ulang, Wood dalam pertahanan melawan rival besarnya, Warrington, dan kemudian pemenang bertemu Lopez dalam pertarungan super kelas bulu. Itu akan menyenangkan.
