blog.thelawofficeofdwightday.com

A Senator Nigeria, seorang pedagang kaki lima yang miskin, dan pemilik perkebunan pengambilan organ lintas benua senilai £80,000 – “kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari film” – namun bagi korban berusia 21 tahun, cobaan tersebut adalah mimpi buruk yang sangat nyata yang bisa saja berakhir dengan sangat buruk. .

Ike Ekweremadu, istrinya Beatrice dan “perantara” medis Dr Obinna Obeta dinyatakan bersalah pada bulan Maret karena berkonspirasi untuk membawa pemuda tersebut ke Inggris untuk memberikan ginjalnya kepada putri politisi tersebut yang sakit, Sonia.

Ini adalah keputusan pertama yang sejenis berdasarkan Undang-Undang Perbudakan Modern, namun ketika Sersan Detektif Andy Owen memberi pengarahan kepada timnya tentang rincian penyelidikan penting tersebut beberapa bulan sebelumnya pada bulan Juni 2022, dia memperkirakan hal ini akan memakan waktu bertahun-tahun.

Hanya beberapa jam kemudian, timnya naik pesawat beberapa menit setelah mendarat di Bandara Heathrow untuk menangkap pasangan tersebut setelah mereka tiba di Inggris dari pusat wisata medis Turki.

“Kami tidak pernah mengira Ekweremadus akan kembali ke Inggris,” kata Owen. “Saya mendapat informasi bahwa mereka sudah tiba di Bandara Heathrow, jadi saya bergegas tim saya ke sana dan kami digiring ke landasan pacu dan ke tangga pesawat yang sedang ditahan.

“Petugas khusus menaiki pesawat tempat mereka berdua ditangkap. Mereka memiliki uang tunai sekitar £30.000 dalam dolar dan naira,” kata Mr. Owen, kepala perbudakan modern dan eksploitasi anak di Met, berkata.

“Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari buku fiksi atau film,” tambahnya.

Serangan terhadap pasangan ini terjadi sebulan setelah pedagang kaki lima berusia 21 tahun, asal Lagos, dengan putus asa meminta bantuan kepada petugas di Kantor Polisi Staines. Setelah melarikan diri dari rumah Obeta (51), yang bekerja dengan Ekweremadus di London untuk mengamankan organ korban, dia awalnya mengatakan kepada polisi bahwa dia berusia 15 tahun sehingga mereka akan membantunya.

Setelah melarikan diri dan sebelum mencari bantuan, dia tidur nyenyak selama tiga hari di negara asing yang tidak bisa berbahasa Inggris sama sekali. Sebelum dia dibawa ke Inggris oleh pasangan tersebut, dia bahkan belum pernah melihat pesawat – petugas mengatakan dia yakin pesawat itu “akan jatuh dari langit”, dia sangat ketakutan. Lokasinya jauh dari Lagos, tempat ia menghabiskan hari-harinya menjual aksesori ponsel dari gerobak dorong, dengan penghasilan hanya 50p sehari sebagai penyedia utama dalam sebuah keluarga besar.

Dari jalan itulah Ekweremadus mendekatinya dengan janji akan pekerjaan dan kehidupan yang lebih baik. Sebaliknya, dia berdagang ke seluruh Nigeria untuk tes sebelum dibawa ke Inggris di mana dia akhirnya mengetahui bahwa janji akan kehidupan baru sebenarnya adalah rencana untuk memberikan ginjalnya kepada orang asing. Dia bahkan tidak menyentuh paspornya sendiri.

Ketika dia tiba di London, korban ditempatkan di Obeta dan menghabiskan hari-harinya bepergian ke dan dari Rumah Sakit Royal Free di London Utara di mana tes dan wawancara dilakukan sebelum calon transplantasi ginjal.

Obeta dan Ike Ekweremadu membayar seorang penerjemah Igbo £1.500 untuk mengelabui dokter agar setuju melakukan operasi senilai £80.000 dengan rencana memberikan ginjal tersebut kepada Sonia Ekweremadu – putri politisi yang menderita penyakit ginjal langka, sindrom nefrotik FSGS, dan membutuhkan dialisis empat kali seminggu.

Namun, terlepas dari upaya mereka, dokter menganggap korban tidak layak untuk menjalani prosedur ini setelah mengetahui bahwa ia tidak menjalani konseling atau menerima nasihat apa pun tentang risiko operasi.

Setelah kembali ke rumah Obeta, korban mengatakan beberapa pria datang untuk memeriksanya dan menekan perutnya sebelum dia mendengar percakapan yang menunjukkan bahwa dia akan dikirim kembali ke Nigeria untuk menjalani prosedur di sana.

Karena ketakutan, dia melarikan diri dan mencari bantuan dari polisi. Dia menghabiskan delapan jam dalam wawancara untuk menjelaskan apa yang terjadi padanya, dan dengan bantuan Kementerian Dalam Negeri terungkap bahwa visa medis yang dia gunakan untuk bepergian ke negara itu disponsori oleh tidak lain dan tidak bukan adalah politisi kaya Nigeria Ike Ekweremadu, 60 .

Senator yang berkuasa adalah kepala keluarga yang berstatus nasional dan sangat dihormati. Ironisnya, ia memainkan peran kunci dalam perubahan undang-undang pada tahun 2014 yang melarang tindakan yang kini ia lakukan.

“Ike Ekweremadu menggunakan perantara untuk menjauhkan diri dari kejahatan ini dan menyalahkan orang lain,” kata Detektif Inspektur Esther Richardson.

“Korban kami adalah komoditas,” tambahnya. “Dan itu adalah proses transaksional, sama seperti transaksi narkoba atau senjata api lainnya. Jenis kejahatan ini difasilitasi oleh jaringan kriminal terorganisir. Motivasi mereka selalu finansial.”

Putus asa untuk menemukan solusi atas kesehatan Sonia yang memburuk, orangtuanya mencoba mengatur transplantasi untuknya. Namun kejahatan mereka hampir membuat lulusan Universitas Coventry itu dipenjara karena petugas “membuat keputusan sulit” untuk menangkapnya di rumahnya di barat laut London pada hari yang sama ketika orangtuanya ditahan.

Selanjutnya, detektif memperoleh surat perintah penggeledahan di rumah Obeta pada 12 Juli 2022 di mana mereka menemukan salinan akta kelahiran korban, dan surat pernyataan Pengadilan Tinggi yang secara palsu menyatakan bahwa korban dan Sonia adalah sepupu kandung.

Ada juga “bukti material yang signifikan” yang menunjukkan adanya perdagangan manusia dan eksploitasi terhadap korban, termasuk pesan tentang perekrutan, perjalanan di Nigeria, pengujian dan permohonan dokumen paspor dan visa. Yang paling penting, mereka juga menemukan £8.000 yang dikenakan Obeta Ekweremadu sebagai “biaya agen” untuk memfasilitasi transplantasi di London dan “biaya donor” untuk korban.

Ketiganya membantah tuduhan terhadap mereka.

Di persidangan, pengacara Ike Ekweremadu berusaha meyakinkan juri bahwa politisi tersebut bertindak “altruistik” – dan bahwa donor ginjalnya adalah tindakan tanpa pamrih. Namun jaksa penuntut menolak klaim tersebut dan berpendapat bahwa Ekweremadus dan Obeta memperlakukan korban sebagai “aset yang dapat dibuang – suku cadang untuk mendapatkan imbalan”.

Beatrice Ekweremadu (56), yang bekerja di kantor Auditor Jenderal Nigeria dan memiliki gelar PhD di bidang akuntansi, mencoba membela diri terhadap tuduhan tersebut. Dia mengaku suaminya mengurus keuangan rumah tangga dan membantah terlibat dalam pencarian donor.

Hugh Davies KC, jaksa penuntut, mengatakan Ekweremadus mengadakan “kesepakatan komersial yang dingin secara emosional” dengan pria tersebut. Dia mengatakan bukti menunjukkan bahwa Ike Ekweremadu mengunjungi saudara laki-lakinya yang terlatih secara medis, Diwe, pada musim gugur tahun 2021, yang berhubungan dengan mantan teman sekelasnya Obeta, yang sebelumnya menjalani transplantasi ginjal pribadi di Royal Free dengan seorang dokter Nigeria.

Dr Obeta kemudian berbicara dengan Dr Chris Agbo, dari Vintage Health Group, sebuah perusahaan pariwisata medis, serta agen untuk mengatur visa bagi donor.

Ketiganya dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman di persidangan pada hari Jumat karena keterlibatan mereka dalam plot tersebut. Ike Ekweremadu divonis 10 tahun delapan bulan penjara, sedangkan istrinya divonis empat tahun enam bulan. Obeta menangis saat divonis 10 tahun penjara.

Juri membebaskan Sonia dari segala kesalahan dan meskipun orang tuanya melakukan kejahatan, dia masih mencari ginjal.

Pada bulan September 2022, ketika orang tuanya masih dalam tahanan, wanita berusia 25 tahun ini memohon di media sosial agar ada donor yang bersedia menyelamatkannya.

Dia menulis di Instagram-nya: “Saya, Sonia Ekweremadu, dengan ini memohon kepada masyarakat umum untuk membantu dan menyelamatkan hidup saya.

“Pada tahun 2019 saya meninggalkan studi pascasarjana di Universitas Newcastle ketika saya didiagnosis menderita penyakit ginjal langka, sindrom nefrotik FSGS.

“Tiga tahun terakhir merupakan masa yang penuh tantangan. Tuduhan yang dihadapi orang tua saya saat ini di London berhubungan langsung dengan penyakit saya dan merupakan masalah yang rumit bagi saya dan keluarga saya.”

Dalam bandingnya, Sonia mengatakan dia yakin kebenaran akan menang, namun beberapa bulan kemudian orang tuanya dinyatakan bersalah melakukan konspirasi untuk memperdagangkan seseorang untuk diambil organnya.

Korban kini diamankan di Inggris, namun belum jelas apakah ia bisa tinggal di sini secara permanen.

Kepala Jaksa Penuntut Umum Joanne Jakymec menggambarkan kasus ini sebagai “rencana mengerikan untuk mengeksploitasi korban yang rentan” dengan memperdagangkannya ke Inggris untuk tujuan transplantasi ginjal.

“Terdakwa yang divonis bersalah menunjukkan pengabaian total terhadap kesejahteraan, kesehatan, dan kesejahteraan korban dan menggunakan pengaruh besar mereka untuk melakukan kontrol tingkat tinggi, sehingga korban memiliki pemahaman yang terbatas tentang apa yang sebenarnya terjadi di sini,” katanya.

DI Esther Richardson, dari Satuan Tugas Perbudakan dan Eksploitasi Modern di Kepolisian Metropolitan, mengatakan: “Ini adalah hukuman yang penting dan kami memuji korban atas keberaniannya dalam berbicara menentang para pelaku ini.”