Bagaimana rasanya ‘berenang liar’ menghadapi polusi yang tidak terkendali
Jika Anda menyukai air, seperti saya, Anda pasti telah menyaksikan dengan cermat ketika Menteri Lingkungan Hidup Therese Coffey mengumumkan rencana pemerintah untuk sungai dan laut yang lebih bersih pada awal pekan ini – rencana yang sejauh ini gagal memberikan kesan yang baik, dan mendapat kritik luas karena dianggap kurang memberikan perhatian pada air. ambisi atau urgensi nyata apa pun.
Jadi, dengan segala permintaan maaf, rasanya ini saat yang tepat untuk membicarakan renang liar lagi. Saya tahu, saya tahu – ini adalah topik yang akhir-akhir ini diliput secara menyeluruh oleh surat kabar dan majalah sehingga hanya menyebutkan kata tersebut saja sudah membuat mata tertuju ke belakang tengkorak.
Tapi saya berjanji kali ini tidak akan berliris tentang kegembiraan, keindahan, kesatuan dengan alam. Karena limbah terus mengalir dengan deras ke sungai dan lautan kita, situasi ini menurut Coffey “tidak dapat diperbaiki” jika dilakukan dengan tergesa-gesa.
Saya lebih suka berbicara tentang kompromi buruk yang harus dilakukan setiap perenang liar. Tempat di mana Anda menikmati keindahan dan kegembiraan – tetapi pada saat yang sama harus mengakui bahwa ada kemungkinan besar Anda berenang di kotoran.
Faktanya cukup suram – pada tahun 2021 Laporan Badan Lingkungan Hidup 1.677 insiden “saluran pembuangan” di perairan kita. Dan itu belum termasuk praktik legal yang membuang limbah mentah setelah hujan lebat – yang seolah-olah memungkinkan infrastruktur yang sudah tua untuk mengatasinya. Ini adalah ritual pemula ketika Anda pertama kali diperingatkan untuk menjauh dari tempat yang sering digunakan untuk berenang setelah badai – jangan sampai Anda terkena tampon bekas saat kondisi pikiran meditatif.
Dan Anda terbiasa dengan penilaian risiko langsung – seberapa keruh air ini? seperti apa baunya? Serta meneliti Peta interaktif Rivers Trust pembuangan dan bagaimana pengaruhnya terhadap lokasi berenang Anda.
Tentu saja, banyak orang menganggap perenang liar itu gila karena alasan ini—walaupun mereka sendiri tergoda untuk berenang. Ketika limbah di pantai dan sungai menjadi berita, mengapa tidak berhenti berenang sampai saluran air di negara ini bersih?
Nah – untuk menjawab pertanyaan ini, saya mungkin harus berbicara secara singkat tentang wilayah renang liar yang sudah kita kenal. Kami terus maju, sederhananya, karena kami menyukainya. Karena tidak ada pemandangan seperti pandangan mata berang-berang. Karena guncangan air dingin merupakan sentakan dari kecemasan dan hal-hal duniawi menjadi sesuatu yang menggembirakan dan segera. Karena berenang di alam liar bagi saya dan banyak orang lainnya pada akhirnya tidak sia-sia.
Dan karena tampaknya insentif bagi pemerintah untuk membereskan masalah ini masih sangat terbatas. Jika kita menyerah dan berhenti menggunakan saluran air karena putus asa, maka insentif ini akan berkurang. Dengan terus berenang – dengan terus mempertaruhkan kesehatan saat melakukannya – saya menuntut perubahan sekuat mungkin. Saya katakan kepada pemerintah: ini penting, bukan opsional.
Saya juga sangat menolak gagasan bahwa mengharapkan air bersih adalah sebuah hak, dan bahwa kita semua harus bersyukur atas adanya kolam umum. Kadang-kadang saya suka kolam renang (dan ya, bisa ditebak, lido bahkan lebih baik lagi), tapi seperti udara bersih dan akses ke ruang hijau, saya benar-benar percaya bahwa sungai, danau, dan lautan yang bersih adalah sumber daya bersama, dan kita harus melakukannya. semua mempunyai hak untuk mengakses.
Ketika saya pertama kali mulai berenang di luar ruangan, Sungai Wye adalah tempat cinta penduduk setempat. Bertahun-tahun sejak itu, saya telah melihat kualitas airnya menurun hingga ke titik di mana kehidupan sungai itu sendiri terancam. Saluran air kita memerlukan kasih sayang dan perlindungan untuk bertahan hidup – itulah sebabnya saya akan terus berenang, bahkan melalui selokan, sampai keadaan membaik.
