blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebelum mundur dari persidangan, Fox News dan Dominion Voting Systems menghadapi tenggat waktu yang ketat – bukan dari hakim atau juri yang tidak sabar, tetapi dari seorang pria di kapal pesiar sungai Danube bersama istrinya yang berada di belahan dunia lain.

Seorang mediator yang ditunjuk pada Minggu malam mendorong kedua belah pihak mencapai penyelesaian sebesar $787 juta yang mengakhiri kasus pencemaran nama baik yang paling banyak ditonton oleh media dalam beberapa dekade terakhir. situs berita populer.

“Ini adalah tenggat waktu yang selalu saya tetapkan karena saya tahu bahwa begitu juri diberi tugas dan pernyataan pembukaan dibuat, maka salah satu pihak akan mengambil posisi masing-masing,” kata Jerry Roscoe, dari layanan mediasi JAMS yang berbasis di Washington, Rabu. . “Hal ini membuat negosiasi menjadi jauh lebih sulit.”

Saat negosiasi berlangsung, para pengacara, jurnalis, dan penonton menunggu melalui telepon dan di ruang belakang gedung pengadilan Delaware karena jadwal dimulainya persidangan pada pukul 13.30 Selasa datang dan pergi.

Akhirnya, dua menit sebelum jam 4 sore, Hakim Agung Eric Davis muncul dengan pengumuman yang hampir apa adanya, mengingat pertaruhannya.

“Para pihak sudah menyelesaikan kasusnya,” ujarnya.

Sudah berbulan-bulan sejak perusahaan teknologi pemungutan suara yang berbasis di Colorado menggugat Fox sebesar $1,6 miliar, mengklaim bahwa bisnisnya dirugikan dan karyawannya diancam ketika perusahaan tersebut dituduh mencurangi mesin pemungutan suara terhadap mantan Presiden Donald Trump pada tahun 2020.

Dalam dua bulan sebelum jadwal dimulainya persidangan, segudang bukti – sebagian memberatkan, sebagian hanya memalukan – menunjukkan bahwa banyak eksekutif Fox dan talenta siaran tidak percaya bahwa tuduhan tersebut sebagian besar ditayangkan di acara yang dipandu oleh Maria Bartiromo, Lou Dobbs disajikan. dan Jeanine Pirro. Saat itu, mereka takut membuat marah para pendukung Trump yang hadir dengan kebenaran.

Desember lalu, Hakim Davis memerintahkan kedua belah pihak untuk mencoba menengahi perbedaan mereka, tetapi hal itu tidak menjadi permulaan bagi Dominion. Perusahaan tidak ingin kasus ini berakhir tanpa seluruh bukti yang mereka kumpulkan dipublikasikan. Hal ini terjadi sepanjang bulan Februari dan Maret, dengan tumpukan dokumen yang pada dasarnya menguraikan kasus yang akan diajukan Dominion di persidangan.

“Itu adalah komitmen kami sejak awal,” kata CEO Dominion John Poulos pada hari Rabu di acara “Good Morning America” ​​ABC. “Kami mendapat dukungan penuh dari mitra kami, dan itu adalah hutang kami kepada pelanggan kami.”

Fox berpendapat bahwa mereka menyiarkan tuduhan-tuduhan yang layak diberitakan yang dibuat oleh para pembantu Trump, dan bahwa kasus Dominion merupakan serangan terhadap kebebasan pers.

Pencemaran nama baik sulit dibuktikan – juri harus memutuskan bahwa jurnalis dengan sengaja menerbitkan informasi palsu atau “mengabaikan” kebenaran. Namun, jalan Fox menuju kemenangan dipersempit baik oleh bukti yang disajikan dan keputusan Hakim Davis, yang mengatakan bahwa tuduhan terhadap Dominion tidak diragukan lagi salah, dan bahwa kelayakan berita bukanlah pembelaan terhadap pencemaran nama baik.

Pengacara kedua belah pihak, Justin Nelson dari Dominion dan Dan Webb dari Fox, diam-diam mulai mencari kesepakatan sebelum persidangan. Ketika kedua belah pihak berjauhan, mereka menghubungi mediator, Mr Roscoe, dan kemudian menyeberang antara Budapest dan Bukares bersama istrinya. Dia setuju untuk menangani kasus ini dan menghabiskan sebagian besar hari Seninnya untuk membaca bukti-bukti.

“Tugas saya adalah menciptakan pilihan dan memberi mereka pilihan,” kata Roscoe.

Dia terus-menerus berbicara melalui telepon dari kapal, sebagian besar dengan pengacara selain Nelson dan Webb pada hari Selasa, ketika mereka bersiap untuk pernyataan pembukaan, dan kepala sekolah seperti Mr. Poulos, yang berada di ruang konferensi di gedung pengadilan.

Hakim Davis membebaskan kedua belah pihak untuk berbicara pada hari Senin. Pada Selasa pagi, juri dipilih yang terdiri dari lima pria kulit hitam, empat wanita kulit putih, dua wanita kulit hitam, dan satu pria kulit putih. Mayoritas juri berkulit hitamlah yang menentukan nasib finansial jaringan yang pemirsanya 94 persen berkulit putih dan 1 persen berkulit hitam, menurut perusahaan Nielsen.

Pemilihan juri bisa menjadi momen penting dalam mendorong kedua belah pihak menuju penyelesaian pada menit-menit terakhir, kata Lee Levine, seorang pengacara veteran Amandemen Pertama.

Ada kemungkinan kuat bahwa “Fox memutuskan untuk menunggu dan melihat juri seperti apa yang dipilihnya dan melihat apakah ada beberapa orang di juri yang mereka rasa akan tetap bertahan,” kata Levine.

Fox secara pribadi menolak gagasan bahwa pemilihan juri adalah kunci dari suatu kesepakatan, dan malah mengatakan bahwa ada negosiasi rumit yang harus dilakukan.

Sementara itu, masyarakat kembali setelah makan siang ke ruang sidang yang penuh dengan kotak bukti. Berbicara melalui telepon seluler, Tuan Webb mendekati Tuan Nelson untuk berbicara dengan pelan lebih dari sekali. Webb terlihat berjalan keluar ruang sidang dengan senyum lebar di wajahnya.

Levine berjalan bersama istrinya di sebuah pantai di Carolina Utara, mengenakan penutup telinga untuk mendengarkan rekaman audio pernyataan pembukaan. Ketika persidangan tidak dilanjutkan pada pukul 14.30, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa penyelesaian sudah dekat.

Kapan Tuan Roscoe merasakan hal itu?

“Saat itu terjadi bersamaan dan bukan sesaat sebelumnya,” kata mediator. “Para pihak mempunyai analisis yang berbeda mengenai hukum dan fakta serta sangat mendukung posisi mereka selama negosiasi.”

Kesepakatan dicapai sebelum jam 3 sore di Delaware, atau jam 10 malam di kapal Roscoe.

Negosiasi tersebut sebagian besar bersifat finansial. Fox mengeluarkan pernyataan publik pada hari Senin yang mengatakan Dominion telah mengurangi perkiraan kerusakan sebesar $600 juta. Dominion membantah hal itu, namun kesepakatan akhir lebih mendekati apa yang dikatakan Fox sebagai angka yang disesuaikan.

Beberapa kritikus Fox marah dengan kesepakatan itu, lebih memilih untuk melihat persidangan dengan tokoh-tokoh Fox dipaksa untuk bersaksi di depan umum, atau setidaknya tokoh-tokoh Fox dipaksa untuk meminta maaf kepada Dominion saat siaran.

Sebaliknya, Fox mengeluarkan pernyataan yang mengatakan pihaknya mengakui temuan Davis bahwa “tuduhan tertentu tentang Dominion” adalah salah. “Penyelesaian ini mencerminkan komitmen berkelanjutan Fox terhadap standar jurnalistik tertinggi,” kata Fox.

Pak Levine melihatnya sebagai berikut: “Pada akhirnya, menurut saya, pemahaman yang masuk akal mengenai apa yang terjadi adalah bahwa ada batasan yang tidak akan atau tidak dapat dilewati oleh Fox karena model bisnis mereka.”

“Mereka tidak bisa membiarkan pembawa acaranya mengudara dan memberi tahu (pemirsa) bahwa mereka berbohong,” katanya.

“Saya rasa permintaan maaf yang dipaksakan tidak ada gunanya,” kata Stephen Shackelford, penasihat umum asosiasi Dominion. Dia mengatakan bahwa menyusul ancaman hukum pada bulan Desember 2020 oleh perusahaan teknologi lain, Smartmatic, Fox menayangkan wawancara dengan pakar pemilu yang membantah klaim penipuan, dan hal itu berdampak kecil pada audiens Fox atau cara Fox beroperasi.

Smartmatic memiliki tuntutan hukum terhadap Fox yang serupa dengan Dominion.

“Anda tidak bisa mengubah budaya dan pendekatan mereka dari luar,” kata Shackelford. “Mereka harus melakukannya sendiri.”

Fox belum memberikan komentar pada hari Rabu selain pernyataan yang dikeluarkan terkait penyelesaian tersebut.

Dalam membuat kesepakatan, Poulos mengatakan dia harus mempertimbangkan karyawan dan pelanggan yang mengalami pelecehan menyusul klaim palsu tersebut. Dia mencatat bahwa Fox mengakui keputusan pengadilan bahwa tuduhan tersebut salah.

Mengingat tantangan yang dia hadapi dalam mempertemukan Fox dan Dominion dengan perselisihan mereka mengenai fakta dan teori hukum, Roscoe mengatakan ini adalah salah satu kasus paling signifikan yang pernah dia tangani sepanjang kariernya. Namun, istrinya mungkin bersikeras untuk berlibur lagi.

“Dia mungkin sedang mencari pria lain di internet,” candanya.