blog.thelawofficeofdwightday.com

Setelah Ben Affleck dan Matt Damon menguji drama Nike mereka “Air”, para eksekutif film di Amazon Studios memberi hormat kepada mereka.

“Mereka berkata, ‘Apa pendapat Anda tentang rilis teatrikal?'” kata Damon. “Itu bukanlah hal yang kami harapkan saat pertama kali menandatangani kesepakatan.”

“Air”, yang berkisah tentang upaya Nike mencapai kesepakatan sepatu dengan Michael Jordan, meraih kesuksesan baik di kalangan penonton awal sehingga meskipun mengakuisisi film tersebut untuk layanan streaming Prime Video, Amazon ingin merilisnya di bioskop. Dan dalam dua minggu pertama, “Air” menjadi hit.

Setelah debut lima hari yang kuat dengan pendapatan $20,2 juta — terutama bagus untuk drama dewasa — “Air” turun hanya 47% di akhir pekan kedua. Ulasannya bagus. Ketika “Air” hadir di Prime Video, studio dan pembuat filmnya mengharapkan pertunjukan yang lebih baik daripada jika tidak dirilis di bioskop.

“Ini harus berfungsi sebagai iklan gratis untuk menciptakan efek halo yang pada gilirannya menciptakan lebih banyak pemirsa pada layanan tersebut,” kata Affleck, yang menyutradarai dan ikut membintangi “Air.” “Jika itu masalahnya, saya pikir bisnis ini akan berkembang dan kembali ke model teater yang lebih luas.”

Belum lama ini, beberapa pihak memperkirakan akan semakin banyak film yang dialihkan dari bioskop dan langsung ditayangkan di rumah-rumah. Menonton film ditakdirkan untuk mati, kata mereka. Bukan hanya prediksi tersebut yang gagal, namun hal sebaliknya juga terjadi dalam beberapa kasus. Perusahaan seperti Amazon dan Apple mulai beralih ke multipleks dan mengambil pendekatan yang sangat berbeda dibandingkan Netflix yang sangat berfokus pada streaming. “Air”, yang diluncurkan di 3.507 layar, adalah rilis terbesar yang pernah dilakukan oleh seorang streamer — dan itu baru permulaan. Amazon Studios yang dipimpin oleh Jennifer Salke berencana merilis 12-15 film di bioskop setiap tahunnya. Apple akan menghabiskan $1 miliar per tahun untuk film yang akan ditayangkan di bioskop sebelum ditayangkan secara streaming.

Bioskop dan (sebagian besar) layanan streaming tampaknya merupakan teman yang cepat.

“Kami benar-benar berpikir bahwa dengan menayangkannya di bioskop, Anda tidak akan bisa menyebarkan berita dari mulut ke mulut dan memberitakannya sebaliknya,” kata Kevin Wilson, manajer distribusi teater Amazon Studios dan MGM. “Tidak peduli berapa banyak yang Anda belanjakan, itu adalah hal yang sulit untuk digantikan.”

“Efek halo” itu tidak sepenuhnya gratis. Dibutuhkan serangan pemasaran yang kuat untuk meningkatkan kesadaran akan sebuah film. Namun apakah sebuah film ditayangkan di platform streaming atau video on demand, tayangan teatrikal dapat mengalir melalui setiap jendela berikutnya. Sebuah film yang diluncurkan langsung ke dunia digital yang luas mungkin akan menjadi viral atau dengan cepat menghilang menjadi salah satu dari jutaan hal yang dapat diklik.

Jumlah penonton bioskop belum mencapai tingkat sebelum pandemi, namun jumlahnya sudah semakin dekat. Film demi film telah mengungguli box office akhir-akhir ini, termasuk “Creed III” (dirilis oleh MGM, pemilik Amazon) dan “John Wick: Chapter 4” karya Lionsgate. Dengan lebih dari $600 juta dalam dua minggu, “Super Mario Bros” dari Universal Pictures. memecahkan rekor film animasi. Setelah tahun 2020 yang suram, tahun 2021 yang sulit, dan comeback yang goyah tahun lalu yang dipimpin oleh “Top Gun: Maverick” dan “Avatar: The Way of Water”, ada banyak optimisme bahwa bioskop telah melewati badai tersebut.

“Ini adalah musim semi dalam bisnis teater,” seru John Fithian, presiden dan CEO Asosiasi Pemilik Teater Nasional yang akan segera pensiun. Pada hari Senin, kelompok perdagangan akan mengumpulkan peserta pameran di Las Vegas untuk CinemaCon yang pasti akan menang. Harapkan proklamasi kebangkitan yang menggemparkan.

Tahun lalu, jalur produksi film bioskop di Hollywood jauh dari kecepatan rilis film sebelum pandemi. Dengan 63% dari rilis luas tahun 2019, box office mencapai 64% dari box office tahun 2019. Masalahnya, menurut peserta pameran, adalah pasokan yang tidak mencukupi. Tahun ini, sekitar tiga lusin rilisan lebih luas dijadwalkan.

“Baik Amazon dan Apple telah mengindikasikan bahwa mereka memiliki $1 miliar ditambah anggaran di muka untuk produksi dan pemasaran film yang akan dirilis di bioskop,” kata Fithian. “Kita akan mencapai suatu titik dalam satu tahun atau lebih di mana kita akan mendistribusikan lebih banyak film secara teatrikal dibandingkan sebelum pandemi.”

Bioskop tidak sepenuhnya lepas dari masalah. Selama pandemi, jumlah layar yang beroperasi di AS dan Kanada turun dari 44.283 pada tahun 2019 menjadi 40.263, menurut NATO. Meskipun kerugian ini jauh lebih kecil dari perkiraan banyak orang, neraca keuangan beberapa jaringan teater masih mengalami tekanan. Perusahaan induk Regal, Cineworld, mengajukan kebangkrutan Bab 11 tahun lalu. Kondisi keuangan pemilik teater, kata Fithian, menjadi kekhawatiran terbesarnya ke depan.

Namun, kekuasaan mungkin meninggalkan peran musuh. Selama pandemi, studio mengambil jalur berbeda untuk mencoba metode rilis baru. Namun meski sejumlah besar film, seperti film aksi-petualangan Apple yang bertabur bintang “Ghosted” pada hari Jumat ini, terus ditayangkan secara streaming, beberapa pemasok film terbesar telah berpaling dari eksperimen era pandemi tersebut.

“Film direct-to-stream benar-benar tidak memberikan manfaat apa pun kepada kami,” kata CEO Warner Bros. David Zaslav. Discovery, kata awal tahun ini.

Sejak mengambil alih studio tersebut tahun lalu, Zaslav telah mengubah arah secara dramatis di Warner Bros., menghabiskan tahun 2021 meluncurkan film secara bersamaan di bioskop dan di platform yang sebelumnya dikenal sebagai HBO Max. Zaslav sangat kecewa dengan film yang langsung masuk ke platform streaming mereka sehingga ia menghasilkan $70 juta untuk “Batgirl” dan “Scoob! Vacation Hunt.” Datanya, katanya, jelas: “Ketika film berpindah dari satu jendela ke jendela berikutnya, nilai keseluruhannya meningkat, meningkat, meningkat.”

Perlu dicatat bahwa banyak orang yang melontarkan argumen yang sama jauh sebelum pandemi terjadi. Namun Wall Street mendambakan pertumbuhan langganan dari layanan streaming, dan studio-studio dengan penuh semangat mengejar imbalannya – kenaikan harga saham – hingga titik terendahnya jatuh pada tahun lalu. Ketika jumlah langganan melambat, sinyal dari Wall Street telah bergeser ke: Kembangkan platform streaming Anda, tetapi juga hasilkan uang.

“Kami telah memperdebatkan hal ini selama bertahun-tahun,” kata Fithian. “Tapi aku senang mereka akhirnya mendapatkannya.”

Akhir tahun ini, Apple akan merilis dua film epik yang sangat dinantikan di bioskop: “Killers of the Flower Moon” karya Martin Scorsese dan “Napoleon” karya Ridley Scott. Mereka akan mendapat bantuan. Paramount mendistribusikan “Killers of the Flower Moon” sementara Sony menangani “Napoleon.” Scorsese, salah satu pembela pengalaman layar lebar yang paling bersemangat, baru-baru ini mengatakan dia berharap perusahaan seperti Apple tidak hanya merilis film di bioskop, tetapi juga membangun bioskop.

“Mungkin perusahaan-perusahaan baru ini dapat berkata: Mari berinvestasi pada masa depan generasi baru untuk kreativitas,” kata Scorsese. “Karena anak muda itu nonton film di bioskop, siapa tahu lima atau 10 tahun kemudian bisa jadi novelis, pelukis, musisi, komposer, pembuat film, apa saja. Anda tidak tahu di mana inspirasi itu akan mendarat jika Anda membuangnya. Tapi itu harus ada di luar sana.”

Tentu saja, berada “di luar sana” mempunyai risiko. Pertunjukan teatrikal dapat memberi film patina sesuatu yang layak untuk dilihat, membedakannya dari lautan konten yang tak terbatas. Hal ini juga bisa berarti menghabiskan jutaan dolar dalam iklan untuk sebuah film yang sering kali sudah mahal sehingga penonton, dengan persaingan yang lebih ketat untuk mendapatkan perhatian dibandingkan sebelumnya, mungkin tidak akan tertarik untuk menontonnya. Pembuatan “Udara” menghabiskan biaya $130 juta. Jika tidak berguna, kemungkinan besar akan langsung ditayangkan secara streaming.

“Itu harus menjadi film yang tepat. Rencana ini tidak akan berhasil pada setiap film. Amazon akan memilih salah satu yang masuk akal,” kata Wilson. “Apel di dunia dan bahkan Netflix di dunia melihat: Tidak harus setiap film dan tidak harus sepenuhnya menjungkirbalikkan model bisnis kita.”

Amazon mencetak nominasi film terbaik pertamanya untuk layanan streaming pada tahun 2017 dengan “Manchester by the Sea,” dan Apple menang tahun lalu dengan “CODA.” Namun Netflix, pionir streaming, telah lama menjadi platform paling dominan. Dan mereka tetap menolak untuk merangkul teater.

Meskipun Netflix memperbolehkan banyak filmnya diputar secara terbatas selama seminggu di bioskop dan memiliki dua bioskop (satu di New York dan satu di Los Angeles), streamer biasanya memandang platformnya sendiri sebagai pendorong pemasaran terbesarnya. Musim gugur yang lalu, sekuel film detektif Rian Johnson, “Glass Onion: A Knives Out Mystery” menjadi perilisan film Netflix terluas. Namun “Glass Onion” masih baru dibuka di sekitar 600 layar dan diputar hanya lima hari. Sebagian besar film besar diputar di lebih dari 3.500 layar selama empat minggu atau lebih.

“Mengantar orang ke bioskop bukanlah urusan kami,” kata CEO Netflix Ted Sarandos dalam laporan pendapatannya pada hari Selasa. Skala dan jangkauan Netflix, katanya, menjadikannya berbeda dengan layanan Steam lainnya. Rilisan populer baru-baru ini seperti “Murder Mystery 2,” yang dibintangi Adam Sandler dan Jennifer Aniston, ditonton 82 juta jam dalam tiga minggu, menurut Netflix.

“Glass Onion,” meskipun jejaknya kecil dan dukungan iklannya sederhana, masih menghasilkan sekitar $15 juta dalam penjualan tiket. Beberapa analis mengatakan Netflix menyisakan ratusan juta dolar. Netflix tidak bergerak, tapi setidaknya mereka tidak lagi menjadi trendsetter.

“Saya berharap mereka akan melihat apa yang dilakukan Amazon dan Apple dan menyadari bahwa mereka berdua bisa menghasilkan uang di bioskop dan mendorong lebih banyak pelanggan ke Netflix,” kata Fithian. “Mereka adalah orang-orang terakhir yang datang ke pesta.”

Bisnis film selalu terlihat lebih baik ketika film hits mulai bermunculan; beberapa bom besar dan semua keraguan akan muncul lagi. Strategi bisa berubah. Namun saat ini, bioskop dan (sebagian besar) streamer menemukan banyak kesamaan. Dan bisnis kembali booming.

“Semua penentang yang mengatakan bisnis teater mungkin sudah mati atau akan menjadi jauh lebih kecil dibandingkan sebelumnya, saya tidak begitu yakin tentang hal itu,” kata Wilson. “Saya kira kita belum sampai di sana. Namun ada tanda-tanda positif yang terjadi di mana-mana yang mengatakan: Tidak ada alasan kita tidak bisa kembali ke posisi semula – dan mungkin melampauinya dalam beberapa tahun mendatang.”

___

Ikuti Penulis Film AP Jake Coyle di Twitter di: http://twitter.com/jakecoyleAP