blog.thelawofficeofdwightday.com

Tidak ada angsa yang membunyikan klakson yang akan menyela pidatonya kali ini.

Ketika Presiden Joe Biden mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, ia tidak perlu bergantung pada koneksi Zoom yang rusak, atau menyampaikan pidato di bioskop yang sebagian besar kosong dengan penonton duduk di kursi yang dikelilingi tanda melingkar di lantai untuk memastikan jarak sosial yang memadai. Para penasihatnya tidak akan meneliti wabah flu tahun 1918 untuk mencari petunjuk tentang era pandemi.

Dengan kondisi negara yang semakin normal, Biden dapat terbang ke acara kampanye yang penuh sesak dengan Air Force One, membuat pengumuman kebijakan dari Rose Garden, dan tidak hanya mempengaruhi pemilihan presiden tetapi juga urusan dunia dengan tindakannya.

Sama seperti kampanye pemilu tahun 2024 yang akan sangat berbeda dengan pemilu tahun 2020 yang dilanda virus corona, Biden juga tidak akan mampu mempertahankan Gedung Putih dengan cara yang sama seperti yang ia menangkan tiga tahun lalu. Acara virtual yang diselenggarakan dari ruang bawah tanah yang ia ubah menjadi studio di rumahnya di Delaware dan menghindari perjalanan selama berbulan-bulan tidak akan berhasil kali ini.

Kembalinya ritme kampanye yang lebih umum menghadirkan peluang dan tantangan potensial bagi Biden.

Pengurangan anggaran telah membuat kampanye tahun 2020 tidak terlalu melelahkan, sehingga Donald Trump, yang kini berusia 80 tahun, sering menuduh Biden mengabaikan pemilih. Namun menghindari kerumunan juga seringkali mempersulit Biden untuk membangkitkan antusiasme pendukungnya. Ia juga menghindari interaksi spontan dengan publik dan pers yang di masa lalu menimbulkan kesalahan yang berkesan namun terkadang menciptakan momen yang menawan.

“Jika ada kandidat presiden yang mendapat manfaat dari bentuk virtual tahun 2020, itu adalah Joe,” kata ahli strategi Partai Demokrat Nicole Brener-Schmitz. “Tetapi selama masa kepresidenannya, dia telah menunjukkan bahwa dia mampu melakukan perjalanan, rapat umum, acara-acara, dan balai kota. Seharusnya tidak ada kekhawatiran mengenai kampanye yang ‘normal’ dan masyarakat Amerika berkata, ‘Oh tidak.'”

Para penasihat Biden mengatakan bahwa di antara banyak perubahan sosial yang diakibatkan oleh pandemi ini, kampanye juga mengalami perubahan. Para pemilih telah beradaptasi untuk menggunakan berbagai platform untuk berinteraksi dengan politik dan kandidat. Tim Biden juga mencatat bahwa presiden adalah satu-satunya kandidat nasional yang berhasil sejauh ini dalam lingkungan baru tersebut, dan para penasihatnya bertujuan untuk memanfaatkan pembelajaran tahun 2020, menemukan cara-cara baru untuk menyampaikan pesan yang paling efektif kepada masing-masing pemilih.

Biden sendiri kemungkinan besar tidak akan melewatkan kampanye online. Ketika dia memberikan salah satu pidato virtual pertamanya pada bulan Maret 2020, dia kehilangan tempat dalam pidatonya dan dengan canggung memberi isyarat kepada staf yang berdiri di luar bingkainya. Dua bulan kemudian, saat Biden berpidato di depan anggota Asian American and Pacific Islander Victory Fund (Dana Kemenangan Penduduk Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik), gangguan yang lebih mengejutkan datang dari angsa Kanada yang berkumpul di sekitar kolam di halaman belakang rumahnya.

“Jika Anda mendengar mereka membunyikan klakson, mereka bersorak,” canda Biden.

Meskipun kualitas produksi telah meningkat dari waktu ke waktu, presentasi online Biden sering kali dibayangi oleh apa yang telah dilakukan Trump – sedemikian rupa sehingga kampanye Biden hanya menghasilkan podcast yang berumur pendek. Mereka juga mempelajari surat suara pada pemilu sela tahun 1918, ketika jumlah pemilih menurun di tengah pandemi flu.

Bahkan setelah melanjutkan kampanyenya dengan menerapkan pembatasan jarak sosial, demonstrasi drive-in, dan acara-acara kecil lainnya di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, Biden hampir selalu kembali tidur di rumahnya di Delaware setiap malam. Kali ini, Air Force Once-lah yang akan membawanya kembali ke Gedung Putih atau Delaware.

Salah satu kelemahan tahun 2020, kata para pembantunya, adalah ketidakmampuan Biden untuk bertemu orang-orang di jalur kampanye. Bahkan dengan perlindungan Dinas Rahasia, pertemuan tatap muka yang singkat kini dapat dilakukan – namun hal ini juga meningkatkan kemungkinan Biden akan mengatakan sesuatu yang disesalinya.

Pada bulan Desember 2019, seorang pria asal New Hampshire menyatakan Biden terlalu tua dan juga mengajukan pertanyaan tentang hubungan bisnis luar negeri putra kandidat tersebut. Biden menyebutnya sebagai “sarang terkutuk” dan menyarankan kontes push-up – mengingatkan kita pada saat kesalahan verbal yang dilakukannya sebagai wakil presiden menyebabkan beberapa orang di Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama marah.

Biden juga berada pada posisi terlemahnya selama kampanye pribadi pada awal tahun 2020. Meskipun memasuki persaingan sebagai kandidat terdepan, ia kalah dalam tiga pemilihan pendahuluan Partai Demokrat dan baru meraih nominasi partainya setelah pandemi merebak.

Dia awalnya menawarkan agenda arus utama yang menarik bagi kelompok moderat di Partai Demokrat, namun kemudian beralih ke sayap kiri menjelang pemilihan umum – menjanjikan peningkatan tajam belanja federal untuk layanan kesehatan, program sosial dan lingkungan, sambil mempromosikan manufaktur dalam negeri dan meningkatkan infrastruktur negara yang sedang terpuruk.

Dengan Partai Demokrat yang menguasai Kongres selama setahun terakhir, Biden telah menepati banyak janjinya. Namun baru-baru ini ia beralih ke partai tengah, yang menurut sejumlah tokoh progresif akan mengasingkan basis Demokrat.

“Kecuali dia menutup diri dan tidak ingin berbicara dengan siapa pun yang berusia di bawah 30 tahun, dia akan ditanya, ‘Wah, kamu bilang terakhir kali kamu mencalonkan diri sebagai presiden, titik, titik, titik. Ada apa dengan itu?’” kata Norman Solomon, direktur nasional RootsAction.org, sebuah kelompok progresif yang mengkampanyekan “Don’t Run Joe” untuk meyakinkan Biden agar tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.

Selain pandemi, kampanye tahun 2020 ini terbilang unik karena terjadi pada musim panas yang berisi protes yang menolak kebrutalan polisi dan ketidakadilan rasial setelah pembunuhan George Floyd. Biden tidak mampu membuat Kongres meloloskan reformasi peradilan pidana secara besar-besaran, sehingga membuat beberapa aktivis kulit hitam kecewa karena belum ada upaya yang dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut atau untuk melindungi hak pilih secara nasional.

Jajak pendapat Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research pekan lalu menemukan bahwa tingkat dukungan terhadap presiden sebesar 58% di kalangan orang dewasa kulit hitam telah turun tajam dari sekitar 9 dari 10 yang disetujui Biden pada bulan-bulan pertamanya menjabat.

Hanya sekitar setengah dari anggota Partai Demokrat yang disurvei mengatakan mereka ingin Biden mencalonkan diri lagi, namun 81% mengatakan mereka setidaknya akan mendukungnya dalam pemilihan umum tahun depan. Namun, di kalangan orang dewasa berkulit hitam, antusiasmenya masih tertinggal: hanya 41% yang mengatakan mereka ingin dia mencalonkan diri dan 55% mengatakan mereka kemungkinan besar akan mendukungnya dalam pemilihan umum.

Sementara itu, pertanyaan tentang stamina fisik Biden yang berusia 80 tahun kali ini akan lebih jelas, karena Biden akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua.

Para pembantunya mengakui bahwa perjalanan dan kerasnya kampanye kepresidenan pada umumnya memang brutal, namun tidak sebanding dengan tuntutan masa kepresidenan, dengan perjalanan antarbenua yang padat dan seruan untuk membangunkan di tengah malam untuk menanggapi krisis global. Dan hampir sepanjang tahun depan, Biden akan lebih fokus pada pekerjaannya sehari-hari, dengan para penasihatnya berargumentasi bahwa menjadi presiden yang efektif akan membuat masa jabatannya selama empat tahun di Gedung Putih lebih baik dibandingkan apa pun.

Partai Demokrat juga mencatat bahwa, tidak seperti pada tahun 2020, ketika partai tersebut dan para pendukung utama partainya dari luar tidak lagi melakukan kegiatan mengetuk pintu dan melakukan aktivitas tatap muka lainnya untuk memobilisasi pemilih basis mereka, upaya seperti itu akan kembali dilakukan kali ini.

Lee Saunders, presiden Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, yang memiliki 1,4 juta anggota di seluruh negeri, mengatakan upaya mobilisasi pemilih telah berlangsung sejak pandemi mereda. Hal-hal yang membantu Partai Demokrat menghasilkan pemilu paruh waktu yang sangat kuat sudah berlangsung pada tahun 2024, katanya, dengan fokus pada pencapaian legislatif Biden dan partainya.

“Kami hanya perlu membicarakan kemenangan-kemenangan itu. Kita semua bersama-sama: buruh dan sekutu, dan Gedung Putih, dan teman-teman kita di Hill dan para gubernur kita serta perwakilan negara bagian dan walikota kita,” kata Saunders.

Tim Biden paling berkonsentrasi untuk kembali melawan Trump. Bahkan pertandingan ulang pun tidak akan terasa seperti tahun 2020, karena Biden akan menjadi petahana. Hal ini membuat Solomon khawatir, yang mengatakan Gedung Putih Biden “memancarkan rasa puas diri” dengan bersikeras bahwa Biden dapat mengungguli Trump lagi pada tahun 2024.

“Ungkapan ini keluar dari Gedung Putih, ‘Oh, dia pernah mengalahkan Trump sebelumnya, dia bisa mengalahkannya lagi,'” kata Solomon. “Kali ini Biden akan mewakili status quo sebagai petahana. Ini adalah masalah mendasar.”

Namun Brener-Schmitz mencatat bahwa petahana selalu memiliki keuntungan karena mampu memanfaatkan basis pendukung dan infrastruktur Partai Demokrat di seluruh negeri, sehingga memungkinkan presiden untuk fokus pada hubungan pribadi dengan para pemilih.

Dia menambahkan, “Di sinilah Joe Biden berkembang.”

___

Penulis Associated Press Hannah Fingerhut berkontribusi pada laporan ini.