blog.thelawofficeofdwightday.com

Ancaman tiga kali lipat. Jatuhnya Orang Mati. Tempat pembuangan setan. Setelah bertahun-tahun mengalami kekeringan, arus deras di sepanjang Sungai Amerika di Kalifornia benar-benar sesuai dengan namanya.

Saat tumpukan salju bersejarah mulai mencair, limpasan musim semi menciptakan kondisi arung terbaik selama bertahun-tahun di Sungai Amerika dan cabang-cabangnya, yang mengalir melalui Sierra Nevada di timur laut Sacramento.

“Ini adalah musim arung jeram yang luar biasa,” kata Deric Rothe, pengelola Sierra Whitewater Inc. dimiliki dan telah melakukan arung jeram selama beberapa dekade. “Kondisinya sungguh sulit dipercaya. Jika Anda membandingkan arung jeram dengan roller coaster, ini lebih besar, lebih cepat, lebih menyenangkan dan lebih mengasyikkan. Jadi, kami menyukainya.”

Serangkaian badai dahsyat menyebabkan curah hujan dan salju dalam jumlah besar di California pada musim dingin ini, mengisi kembali sungai dan waduk dan mengakhiri – sebagian besar – kekeringan selama tiga tahun di negara bagian tersebut.

Volume air yang mengalir deras kini mengalir ke beberapa sungai dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama bertahun-tahun.

Bahkan dengan pencairan salju yang baru saja dimulai, Sungai Amerika, yang berhulu di Sierra Nevada di sebelah barat Danau Tahoe, sudah mengalami tiga kali lipat volume air yang mengalir per detik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kata Jessica Wallstrom dari OARS. . salah satu dari lusinan perusahaan arung jeram yang menawarkan perjalanan di sungai.

“Ini sangat cepat,” katanya. “Tempat-tempat yang mungkin terlihat lembut, terdapat banyak arus yang mengalir di bawah air dengan kecepatan sangat tinggi, dan Anda tidak akan menyadarinya sampai Anda berada di dalamnya.”

Baru-baru ini, seorang pemandu OARS memberikan instruksi mengenai derasnya air agar masing-masing pihak mendayung maju atau mundur. Lalu tiba-tiba dia berteriak, “Berhenti!” Rakit yang mengenakan jaket pelampung dan helm menarik dayungnya dan meraih tali rakit dan berpegangan sebelum melemparkan Lubang Tenggelam Setan, sebuah jeram Kelas III+. Air dingin memercik saat mereka bersorak dan bersorak.

Kondisi ini sangat kontras dengan tahun-tahun belakangan ini, yang merupakan tahun-tahun terkering sepanjang sejarah. Para pemandu mengandalkan jadwal pelepasan air dari bendungan di hulu untuk menawarkan tamasya beberapa hari dalam seminggu, dan musimnya sering kali singkat, berakhir pada akhir musim panas. Tahun ini, perusahaan arung jeram berencana untuk beroperasi tujuh hari seminggu, dan memasuki musim gugur.

Pada tahun 2022, hanya perjalanan terbatas yang dapat dilakukan di sungai North Fork, yang sebagian besar diperuntukkan bagi para ahli kasau, karena tingkat air yang rendah. Musim ini, level North Fork telah meningkat terlalu tinggi untuk beberapa penjual eceran, namun alirannya berubah setiap hari, dan ini diharapkan menjadi salah satu tempat terbaik untuk kasau berpengalaman, kata pemandu.

Namun lebih banyak air juga berarti lebih banyak risiko. Perusahaan arung jeram mengatakan pemandu mereka telah menjalani pelatihan keselamatan tambahan dan kursus penyelamatan air secara cepat, dan mereka telah menavigasi area untuk mengetahui tempat mana yang harus dihindari sambil memantau perubahan arus.

Bukan hanya arus deras dan deras yang menimbulkan bahaya, kata Wallstrom.

“Masih banyak lagi pohon di tepi sungai, terutama setelah empat tahun kekeringan,” katanya.

Kondisinya sangat bervariasi dari satu sungai ke sungai lain dan bahkan di sepanjang sungai yang sama, seperti sungai Amerika, dengan South Fork-nya yang lebih sejuk, menawarkan tempat untuk dikunjungi bahkan oleh keluarga dengan anak-anak.

Salah satu cara pemandu arung jeram menjaga keselamatan kliennya adalah dengan mencari pusaran sungai, yaitu tempat di mana bagian sungai berlipat ganda dan melambat, sehingga menjadi jalan keluar melawan arus yang naik.

Pemandu OARS Garret Thomason mengatakan dia akan menggunakan pusaran untuk “melapor masuk dengan tim saya, memeriksa dengan kru saya, mungkin melihat perahu-perahu lainnya menuruni tanjakan dan memastikan mereka baik-baik saja. Lalu kita bisa mundur, masuk ke dalam sungai dan terus ke hilir.”

Di Sierra Selatan, Departemen Sheriff Kern County memperingatkan masyarakat untuk hanya mengarungi Sungai Kern dengan tur berpemandu profesional dan tidak mencoba mengapung sendiri. Pekan lalu, pejabat Taman Nasional menutup sementara sebagian Lembah Yosemite setelah peramal cuaca memperingatkan akan adanya banjir dari Sungai Merced, sungai arung jeram lainnya yang populer.

Namun, dengan banyaknya sungai yang menjadi hidup, para pemandu mengatakan ada banyak tempat untuk menikmati kondisi terbaik dalam jangka waktu yang lama.

“Jika masyarakat sadar, memberikan perhatian, mendengarkan panduan mereka dan berpartisipasi secara aktif, mereka akan aman,” kata Rothe dari Sierra Whitewater Inc. “Ini akan menjadi menarik. Musim terbaik yang pernah ada.”

___

Laporan Watson dari San Diego, California.