Banjir menyebabkan ‘danau hantu’ California membesar hampir sebesar Danau Tahoe
Musim dingin yang penuh badai di California telah memulihkan danau yang telah lama mati.
Danau Tulare, kurang dari satu jam perjalanan dari pusat kota Fresno, pernah menjadi perairan tawar terbesar di sebelah barat Mississippi.
Pemukim dan petani yang tinggal di wilayah tersebut menggunakan airnya untuk irigasi dan konsumsi. Pada awal tahun 1900-an, danau tersebut telah habis dan meninggalkan dasar danau yang berdebu.
Kini, sekitar 120 tahun kemudian, dampak dari serangkaian badai musim dingin besar yang melanda California memberikan kehidupan baru ke dalam danau tersebut, memperluasnya hingga lebih dari 180 mil persegi—atau seukuran Danau Tahoe.
Meskipun masuknya air biasanya merupakan anugerah bagi negara bagian yang sering dilanda kekeringan, perluasan Danau Tulare dilakukan tanpa pandang bulu, menghilangkan bekas kekuasaannya, tanpa memperhatikan rumah dan pertanian yang dibangun penduduk di sana saat danau tersebut tidak ada.
Foto dari Corcoran di dekatnya dan cekungan di sekitarnya menunjukkan sejauh mana reklamasi danau; atap dan pucuk pohon yang menonjol tepat di atas permukaan air; traktor dan mobil setengah terendam, roda-rodanya mungkin berada jauh di dasar lumpur. Di beberapa daerah, jalanan menghilang begitu saja.
Foto udara dari air banjir yang menggenangi lahan pertanian di Danau Tulare, California yang bangkit kembali
(Gambar Getty)
Gambaran kemajuan air kemungkinan akan menjadi lebih mengejutkan seiring dengan terus berkembangnya danau. Limpasan salju yang dibuang oleh derasnya sungai di atmosfer dapat memperluas danau hingga seluas 260 mil persegi, menurut Lebah Fresnomengutip Kantor Layanan Darurat California dan Departemen Sumber Daya Air negara bagian.
Pejabat di Departemen Sumber Daya Air memperkirakan bahwa air di Danau Tulare akan mendekati atau melebihi 620.000 hektar pada akhir Mei. Pada puncak pertumbuhan danau – kemungkinan pada akhir Mei atau pertengahan Juli – para pejabat memperkirakan 50 persen kemungkinan danau akan mencapai sekitar 700.000 hektar kaki, dan 10 persen kemungkinan akan meluas hingga 931.000 hektar kaki.
Bangkitnya kembali air Danau Tulare menyelimuti jalan di Helm Corner
(EPA)
Satu acre-foot sama dengan 326.000 galon air, atau cukup untuk menutupi seluruh hektar air dalam satu kaki air. Danau Tulare kemungkinan akan melebihi kapasitas penyimpanan air Danau Arrowhead – sekitar 228.000 acre-feet – Danau Kaweah dan Danau Success, dengan kapasitas masing-masing 185.000 acre-feet dan 82.000 acre-feet.
California menghadapi kelimpahan air di beberapa wilayah dan kekeringan di wilayah lain. Pejabat perairan negara bagian berharap situasi di Danau Tulare akan memberi mereka cara untuk menggunakan satu masalah untuk menyelesaikan masalah lainnya dengan mengalihkan air banjir ke Saluran Air California.
“Ada beberapa upaya simultan yang sedang dilakukan… untuk mengalirkan air dan pada akhirnya melindungi masyarakat di Central Valley,” kata Brian Ferguson, juru bicara Kantor Layanan Darurat negara bagian. Lebah Fresno. “Kami berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan beberapa minggu lalu. Kami…tidak memperkirakan kerusakan akan separah yang mungkin terjadi beberapa minggu lalu.”
Dia mencatat bahwa hanya karena upaya mitigasi sedang berjalan, bukan berarti perluasan Danau Tulare tidak akan menimbulkan bahaya bagi masyarakat di wilayah tersebut.
“Meskipun risiko yang paling serius telah dapat dihindari, kita belum tahu apa yang belum kita ketahui mengenai seberapa cepat air turun dari gunung, di tepian mana mungkin terdapat tupai yang tidak kita sadari. atau sejuta hal lainnya yang belum tentu mengontrol kita sebagai manusia,” ujarnya.
