Banjir Sungai Mississippi mendorong evakuasi, karung pasir
Masyarakat di sepanjang hulu Sungai Mississippi berhamburan pada hari Rabu ketika sungai yang selalu besar itu meluap hingga mendekati rekor tertinggi, memaksa beberapa orang untuk mengungsi dari rumah mereka sementara yang lain menumpuk dinding karung pasir di hilir dan menutup daerah rawan banjir di dekat jalur air.
Sungai itu menjadi begitu besar karena tumpukan salju besar di Minnesota utara yang mulai mencair dengan cepat minggu lalu akibat kenaikan suhu.
Sejumlah kecil orang harus meninggalkan rumah mereka di Wisconsin karena air sungai terus naik. Yang lain menumpuk karung pasir di komunitas kecil Buffalo, Iowa, untuk mengantisipasi banjir akhir pekan ini dan awal minggu depan.
Sungai Mississippi diperkirakan akan mengalir deras di sepanjang sebagian Wisconsin, dan mencapai puncaknya di La Crosse pada Rabu atau Kamis pagi. Di Iowa, perkiraan memperkirakan sungai akan mencapai tingkat tertinggi ketiga yang pernah tercatat ketika mencapai puncak sekitar 160 mil ke arah selatan di Davenport, Iowa, pada hari Sabtu.
Perbaikan tembok banjir dan tindakan sementara lainnya akan mencegah masalah yang signifikan, namun para kru terus memantau sungai tersebut, kata para pejabat di kota Dubuque, Davenport dan Burlington di Iowa. Prakiraan cuaca hanya memperkirakan kemungkinan terjadinya hujan ringan pada akhir minggu ini.
Pada hari Rabu, sungai telah membanjiri taman-taman dan jalan-jalan di dataran rendah di kota berpenduduk 50.000 jiwa itu. Salah satu komunitas yang paling terkena dampaknya adalah Campbell, sebuah kota berpenduduk sekitar 4.000 orang di Pulau Perancis yang terletak di Mississippi dan Sungai Hitam di sebelah barat kota.
Ujung paling utara pulau itu terendam air dan orang-orang terpaksa menggunakan kano untuk mencapai rumah mereka, kata Kepala Pemadam Kebakaran Campbell Nate Melby, Rabu. Pompa yang disediakan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS melindungi 70 rumah di dataran rendah ujung selatan pulau itu.
Melby memperkirakan sekitar setengah lusin orang memutuskan untuk mengungsi setelah kenaikan air memaksa pekerja darurat untuk memutus aliran listrik dan gas ke rumah mereka. Namun, pejabat darurat belum mengeluarkan perintah evakuasi wajib, katanya.
“Kami melakukan pertarungan yang bagus,” kata Melby. “Kami bertahan di sana.”
Sekitar 60 mil (100 kilometer) di hilir di Prairie du Chien, Mississippi berada sedikit lebih dari 6 kaki (1,8 meter) di atas tahap banjir pada Rabu pagi. Air diperkirakan akan terus naik setiap hari hingga Sabtu, dan diperkirakan akan mencapai ketinggian kurang dari 25 kaki (7 meter). Rekor ketinggian adalah 25 kaki, 3 inci (7,7 meter) yang dicapai pada bulan April 1965.
Rekaman video yang diambil oleh WKBT-TV pada hari Selasa menunjukkan air setinggi satu kaki menutupi jalan-jalan dan pekarangan kota.
Spesialis Manajemen Darurat Crawford County Marc Myhre mengatakan beberapa keluarga telah mengungsi dari rumah mereka dan tinggal bersama anggota keluarga lainnya, namun hingga Selasa, para pejabat belum mengeluarkan perintah evakuasi wajib. Pesan yang dikirimkan ke kantor manajemen darurat provinsi pada Rabu pagi tidak segera dibalas.
Dubuque, Iowa, para kru menutup 13 dari 17 kunci kota dan pada hari Rabu memulai empat stasiun pompa permanen dan tiga pompa sementara untuk memompa air melewati tanggul dan kembali ke sungai.
“Sekarang kami harus melewati hujan selama tiga atau empat hari ke depan, tapi saya pikir kami akan berada dalam kondisi yang baik,” Direktur Pekerjaan Umum Dubuque John Klostermann mengatakan kepada Des Moines Register.
Di hilir, para pejabat di Davenport dan Bettendorf menutup jalan-jalan di dekat sungai, dan para pekerja Davenport mendirikan penghalang sementara berisi pasir untuk melindungi pusat kota. Pada tahun 2019, tanggul jebol dan menyebabkan air mengalir deras ke beberapa bagian pusat kota Davenport, namun para pejabat mengatakan kali ini tanggul tersebut akan jauh lebih dalam dan tinggi.
Di komunitas kecil di tepi sungai di Buffalo, Iowa, penduduk mulai membangun dinding dari karung pasir, dengan hati-hati setelah terjadi banjir besar ketika sungai mencapai rekor tertinggi beberapa tahun yang lalu.
“Apa yang terjadi pada tahun 2019 menjadi perhatian kami,” kata warga Jacob Klaman kepada Quad-City Times pada hari Selasa saat istirahat dari penumpukan karung pasir. “Kami pasti akan siap tahun ini.”