blog.thelawofficeofdwightday.com

Pendeta Bill Farmer mencapai titik di mana dia tidak bisa lagi tinggal di United Methodist Church – tetapi jemaat yang dia hadiri tetap tinggal.

Michael Hahn selalu ingin tetap di UMC – namun jemaatnya meninggalkannya.

Masing-masing telah menemukan rumah gereja baru, dan mereka tidak sendirian.

Ribuan jemaat United Methodist telah melakukan pemungutan suara untuk memutuskan apakah akan tetap tinggal atau meninggalkan salah satu denominasi terbesar di AS di tengah perdebatan sengit mengenai teologi dan peran kelompok LGBTQ. Ada perbedaan tajam mengenai pengakuan pernikahan sesama jenis dan penahbisan pendeta LGBTQ.

Namun garis pemisah tidak hanya terjadi antar jemaah. Hal ini terjadi di bangku-bangku gereja masing-masing, memisahkan orang-orang yang telah lama beribadah bersama.

Mereka yang gagal dalam pemungutan suara afiliasi dihadapkan pada dilema apakah akan tetap bertahan atau pergi.

Fragmentasi yang terjadi – seringkali parah dan menegangkan – telah mendorong inisiatif baru untuk menyediakan perlindungan bagi mereka yang tidak berpenghuni. Beberapa konferensi regional United Methodist telah mulai menunjuk jemaat “Mercusuar”—jemaat yang secara aktif menerima orang-orang yang ingin tetap menjadi anggota United Methodist tetapi bekas gerejanya memilih untuk keluar. Konferensi lain menggunakan nama yang berbeda, seperti “Beacon” atau “Oasis”, namun idenya sama.

“Rasa sakitnya nyata, dan ada banyak kesedihan dan banyak kesedihan mengenai perpecahan di United Methodist Church,” kata Rev. Lynn Ferguson, cicit dari seorang pendeta Methodis keliling, berkata.

Gerejanya di Carolina Utara, First United Methodist Asheboro, menjadi jemaat Mercusuar. Ini meyakinkan para pendatang baru bahwa mereka berkomitmen untuk tetap menjadi United Methodist, sehingga mereka tidak perlu khawatir tentang pemungutan suara afiliasi lainnya. Lebih dari 400 jemaat telah melakukan disaffiliasi di North Carolina.

Ferguson mengatakan dia bisa secara pribadi berhubungan dengan mereka yang meninggalkan jemaatnya. Gereja masa kecilnya – gereja yang membentuk imannya dan tempat dia merasakan panggilan untuk melayani pada usia 12 tahun – juga memilih untuk keluar.

“Bagian dari misi Lighthouse adalah untuk memberi tahu orang-orang bahwa United Methodist Church masih ada dan masih menyambut,” kata Pdt. Ed McKinney, pendeta dari Stokesdale United Methodist Church di Stokesdale, North Carolina, yang juga menjadi jemaat Lighthouse, mengatakan.

Michael Hahn dan keluarganya termasuk di antara sekelompok pendatang baru yang mulai berpartisipasi di Stokesdale setelah jemaat mereka sebelumnya meninggalkan denominasi tersebut.

Hahn, yang keluarganya telah menjadi penganut Metodis selama beberapa generasi, berkata bahwa dia tidak dapat membayangkan meninggalkan denominasi tersebut, yang dia hargai karena memadukan iman dan rasionalitas: “Ini adalah tempat di mana saya tidak menaruh logika dan nalar saya di depan pintu dan secara membabi buta tidak melakukannya. harus memeriksa. menerima sesuatu.”

Hahn mengatakan dia, istri dan putrinya telah menemukan “lingkungan yang sangat hangat dan ramah” di paroki Stokesdale, dengan orang-orang berkata: “Kami senang Anda ada di sini, kami ingin berjalan bersama Anda melewati periode ini.”

Banyak gereja yang mengundurkan diri bergabung dengan Gereja Metodis Global yang konservatif, yang didirikan tahun lalu. Yang lain menjadi mandiri atau bergabung dengan denominasi berbeda.

Meskipun Global Methodist Church tidak memiliki program seperti Lighthouse Initiative, Gereja ini telah mulai memulai atau mengadopsi jemaat yang dapat menjadi rumah bagi mereka yang ingin meninggalkan United Methodist Church namun jemaatnya tetap ada.

Hal serupa terjadi pada para pendiri Gereja Grace Methodist. Mereka meluncurkan gereja tersebut pada bulan Januari di Homosassa, Florida, setelah jemaat mereka sebelumnya memilih untuk tetap berada di UMC. Gereja baru tersebut langsung berafiliasi dengan Gereja Metodis Global.

Grace Methodist telah menyewa bekas aula penginapan untuk layanannya dan telah memulai studi Alkitab dan penjangkauan komunitas, sambil juga berupaya menarik pengunjung dari daerah mereka.

“Kami tidak hanya pergi ke gereja selama satu jam pada hari Minggu; kami di sana untuk membantu masyarakat,” kata anggota Neil Kline. Antusiasme para hadirin terlihat jelas, katanya, “Mereka tidak sabar untuk segera ke gereja, dan mereka tidak ingin pergi.”

Boer keluar dari masa pensiunnya untuk melayani sebagai pendeta gereja.

Jemaat kelompok tersebut sebelumnya “adalah gereja yang baik,” kata Farmer, dan dia mengharapkan hal yang baik. Namun “perjuangan saya adalah melawan struktur United Methodist, khususnya yang terjadi di Amerika Serikat.”

Keretakan yang terjadi sudah berlangsung lama.

Gereja Metodis Bersatu – dengan sekitar 6,5 juta anggota di Amerika Serikat dan setidaknya sebanyak itu di luar negeri – telah lama memperdebatkan larangan pernikahan sesama jenis dan pentahbisan pendeta LGBTQ secara terbuka.

Denominasi tersebut telah berulang kali mendukung larangan tersebut, sebagian besar melalui hak suara dari gereja-gereja yang berkembang dan lebih konservatif di luar negeri. Namun kelompok konservatif memilih untuk membentuk denominasi baru di tengah meningkatnya penolakan terhadap larangan tersebut di gereja-gereja Amerika.

Menurut United Methodist News Service, lebih dari 3.500 jemaat Amerika telah mendapat izin dari konferensi lokal mereka untuk memisahkan diri dari UMC. Dengan dimulainya musim konferensi, jumlah pembubaran mendekati 4.000 orang dan dapat meningkat lebih banyak lagi pada akhir tahun ini, kata Pendeta Jay Therrell, presiden Wesleyan Covenant Association, sebuah kelompok konservatif yang mengadvokasi orang-orang yang meninggalkan kongregasi.

Jumlah ini hanya sebagian kecil dari 30.000 gereja United Methodist di AS, meskipun beberapa dari jemaat yang mengundurkan diri tersebut termasuk yang terbesar di negara bagian mereka.

Therrell mengatakan dia tidak punya masalah dengan konsep Lighthouse, namun memperbarui seruannya untuk mengizinkan gereja-gereja memilih tidak ikut serta dengan persyaratan yang masuk akal.

“Saya ingin semua orang berada di rumah teologis yang paling sesuai,” kata Therell. “Tentu saja, United Methodist Church dipersilakan untuk mencoba mendirikan gereja untuk melakukan hal ini. Saya berharap mereka akan menghormati kaum tradisionalis dan mengizinkan kami mencapai tujuan kami.”

Dalam Konferensi Arkansas, lebih dari 100 gereja – dari total 600 gereja – mendapat izin untuk didisaffiliasi. Hal ini membuat sebagian negara bagian hanya memiliki sedikit atau tidak ada lagi jemaat United Methodist yang tersisa, Rev. Michael Roberts, direktur inisiatif Restart konferensi yang baru, yang berharap dapat memanfaatkan jemaat untuk menjadi gereja Beacon, mengatakan. Gereja-gereja seperti itu akan mengundang orang-orang yang mengaku sebagai “orang buangan, pengungsi, pengembara” untuk beribadah, membantu mereka memulai kelompok asal atau mengembangkan cara lain untuk menjaga mereka tetap terhubung.

“Kami hanya mengundang gereja-gereja untuk mempertimbangkan bagaimana mereka dapat memberikan keramahtamahan seperti ini,” kata Roberts. “Saya menyukai kata ‘keramahan’ karena kata ‘rumah sakit’ berasal dari kata tersebut. Ini tentang memberikan penyembuhan.”

Dalam Konferensi Pennsylvania Barat, 17 sidang resmi menjadi sidang Lighthouse pada tanggal 1 Mei.

Sekitar sepertiga dari sekitar 800 gereja di Konferensi Pennsylvania Barat – yang mencakup 23 wilayah – sedang berusaha untuk mendapatkan persetujuan afiliasi mereka pada pertemuan tahunan konferensi bulan Juni, menurut Uskup Cynthia Moore-Koikoi.

“Hanya ada sedikit suara yang mencapai suara bulat,” katanya. Bagi mereka yang tidak termasuk dalam kelompok tersebut—kadang-kadang digambarkan sebagai peziarah—jemaat Lighthouse menawarkan tempat di mana mereka dapat bergabung atau sekadar mencari tempat berlindung sementara sampai mereka mengetahui langkah selanjutnya.

Namun gereja Lighthouse bukanlah tempat untuk melakukan rutinitas lama, katanya.

“Ini adalah kesempatan untuk benar-benar memikirkan tentang orang-orang yang tidak bergereja, dan bagaimana orang-orang inti yang mencari rumah gereja dapat membantu kita memahami kebutuhan dalam komunitas dan menciptakan komunitas beriman” untuk menghubungkan orang-orang dengan cara-cara baru untuk mencapai tujuan. meraih.

BT Gilligan, pendeta senior di Nixon United Methodist Church, sebuah jemaat Lighthouse di Butler, Pennsylvania, menambahkan: “Saya sangat berharap ini meluas dan melampaui afiliasi, tetapi melayani orang-orang yang telah disakiti oleh gereja karena berbagai alasan. “

___

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.