blog.thelawofficeofdwightday.com

Di dalam gedung negara bagian Florida, sekutu Partai Republik Gubernur Ron DeSantis mengatakan mereka bekerja “dengan kecepatan penuh” untuk menyelesaikan urusan legislatif mereka.

Di South Carolina dan Nevada, negara-negara bagian yang melakukan pemungutan suara awal dan sangat penting dalam pemilihan pendahuluan presiden, para agennya bergerak cepat untuk membangun tim politik yang pada dasarnya adalah kampanye yang sedang menunggu. Dan di Washington, para pendukungnya yang paling vokal mendesaknya untuk mengumumkan niatnya untuk menjabat di Gedung Putih sekarang.

Hanya enam bulan setelah terpilihnya kembali secara telak meningkatkan dukungan nasionalnya, perasaan mendesak yang nyata muncul di antara sekutu DeSantis ketika semakin banyak kritikus yang berani di dalam partainya sendiri – terutama mantan Presiden Donald Trump – berupaya melemahkan kampanye kepresidenannya sebelum kampanye dimulai.

“Saya lebih suka dia ikut balapan sekarang. Faktanya, saya mendorongnya untuk segera mengikuti perlombaan,” kata Rep. Thomas Massie, R-Ky., yang menjadi tuan rumah kunjungan DeSantis ke Washington pekan lalu yang dibayangi oleh upaya Trump untuk menggalang dukungan di antara delegasi kongres Florida. .

Massie, yang merupakan salah satu dari hanya tiga anggota Kongres yang mendukung DeSantis untuk tahun 2024, mengakui dalam sebuah wawancara bahwa gubernur kehilangan sebagian kekuatan politik.

Banyak pemilih Partai Republik mendukung Trump setelah dia didakwa dengan tuduhan kriminal di New York baru-baru ini. Beberapa donatur DeSantis menghentikan sementara donasinya karena kekhawatiran akan kesiapannya untuk tampil di panggung nasional. Calon pendukung lainnya mulai khawatir bahwa kemenangan kebijakan yang dia rayakan di Florida – termasuk larangan aborsi selama enam minggu yang dia tandatangani awal bulan ini dan tindakan keras yang sedang berlangsung terhadap Disney, perusahaan pemberi kerja terbesar di negara bagian tersebut – dapat berakhir menjadi tanggung jawab politik.

“Jika ada urgensinya, pastikan tidak ada kandidat peringkat ketiga yang muncul. Saat ini yang terjadi adalah persaingan antara Donald Trump dan Ron DeSantis,” kata Massie. “Urgensi yang saya rasakan, semakin banyak kucing dan anjing yang ikut dalam perlombaan, semakin banyak yang bisa mereka ambil dari Ron DeSantis.”

Partai Republik tidak akan secara resmi memilih calon presiden berikutnya hingga Agustus mendatang di konvensi nasionalnya. Namun menjelang debat presiden pertama yang tinggal tiga bulan lagi, beberapa anggota Partai Republik telah meluncurkan kampanye. Diharapkan lebih banyak lagi yang akan bergabung dalam beberapa minggu mendatang.

Bagi DeSantis, yang telah menjalankan tugasnya hampir sepanjang tahun dengan keyakinan bahwa ia dapat mengikuti pemilu sesuai persyaratannya, beberapa anggota Partai Republik berpendapat hal itu mungkin lebih lambat dari yang ia kira.

Meskipun semua tanda mengarah pada pencalonan DeSantis, dia kemungkinan tidak akan membuat pengumuman apa pun sampai badan legislatif negara bagian menyelesaikan urusannya pada awal Mei. Beberapa sekutu pada awalnya percaya bahwa Trump mungkin akan menunggu hingga awal musim panas untuk mengikuti pemilu, namun dengan perubahan lanskap politik, mereka kini memperkirakan Trump akan mengumumkannya paling cepat pada tanggal 8 Mei, namun kemungkinan besar pada akhir bulan ini.

DeSantis menghabiskan waktunya di luar negeri minggu ini. Pada akhir pekan, ia meluncurkan apa yang kantornya gambarkan sebagai misi perdagangan internasional ke Jepang, Korea Selatan, Israel, dan Inggris.

Secara teknis, DeSantis tidak dapat ikut serta dalam pemilihan presiden tahun 2024 meskipun ia menginginkannya karena badan legislatif negara bagian yang dikuasai Partai Republik belum membatalkan apa yang disebut undang-undang “api untuk lari”, yang melarang pejabat mencalonkan diri untuk satu kantor sambil melakukan penggeledahan menempati yang lain. Ketua DPR dari Partai Republik Paul Renner mengatakan pekan lalu bahwa dia yakin perubahan tersebut akan disetujui oleh Badan Legislatif dalam beberapa minggu mendatang.

Saat DeSantis bersiap untuk memulai, mayoritas besar DPR dari Partai Republik telah bekerja dengan cepat untuk melaksanakan agenda budaya konservatif gubernur. Sebagai tanda kepatuhan mereka yang berkelanjutan, para anggota parlemen pekan lalu mulai mengeluarkan undang-undang yang akan semakin memperkuat kendali DeSantis atas badan pengelola Disney World, yang merupakan perselisihan terbaru dalam perseteruan luar biasa gubernur Partai Republik dengan bisnis swasta.

Perwakilan Negara Bagian Florida. Spencer Roach, seorang kritikus Trump yang terkait dengan DeSantis, mencatat bahwa Badan Legislatif negara bagian menjalankan bisnisnya “dengan kecepatan luar biasa” pada musim semi ini. Kecepatan yang dipercepat, katanya, kemungkinan akan memungkinkan DeSantis mengalihkan perhatiannya ke kompetisi 2024 sesegera mungkin.

Roach meremehkan segala urgensi seputar pengumuman DeSantis, namun mengakui bahwa serangan Trump yang tiada henti terhadap gubernur Florida mungkin akan berdampak buruk. Faktanya, Trump hampir secara khusus fokus untuk menghancurkan DeSantis, yang dia sebut sebagai “Ron DeSanctimonious” dan “Meatball Ron.” Keamanan untuk karakternya dan bahkan seksualitasnya.

Upaya Trump di bidang Jaminan Sosial dan Medicare sangat efektif, Roach mengakui.

“Saya punya konstituen lanjut usia dan bahkan anggota keluarga saya berkata, ‘Hei, saya sedikit khawatir,’” kata Roach. “Serangan itu mendarat.”

Untuk mencapai tujuan tersebut, PAC super yang didukung DeSantis, Never Back Down, mengambil langkah agresif untuk membangun kampanye yang tampaknya menunggu di beberapa negara bagian utama. Super PAC, yang sejauh ini telah melaporkan $30 juta ke bank, berkantor di Atlanta dengan sekitar dua lusin staf yang digaji.

Pada hari Jumat, kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka telah mengangkat setidaknya enam staf yang digaji dalam daftar gaji di masing-masing dari empat negara bagian pertama dalam kalender pemilihan pendahuluan Partai Republik: Iowa, New Hampshire, Nevada dan South Carolina. Setiap negara bagian memiliki antara lain seorang direktur, direktur politik, dan direktur lapangan.

PAC super juga mendirikan 28 cabang Siswa untuk DeSantis di 18 negara bagian, termasuk empat negara bagian pertama di kalender dan lainnya di negara bagian utama berikutnya seperti Alabama, Colorado, Oklahoma, dan Texas. Beberapa lagi sedang dalam pengerjaan.

Sejauh ini, sebagian besar kandidat yang diumumkan tidak memiliki banyak tenaga kerja.

“Ini benar-benar didasarkan pada orang-orang yang bersemangat dan di negara-negara bagian ini yang mendambakan tindakan saat ini,” kata Kristin Davison, chief operating officer Never Back Down. “Kami ingin memberi mereka kendaraan dan infrastruktur untuk mengubah antusiasme mereka menjadi tindakan.”

Davidson menolak narasi negatif seputar DeSantis, yang bahkan bukan kandidat yang diumumkan. “Beberapa berita utama DC tidak terhubung dengan kenyataan yang kita lihat di lapangan,” katanya.

Ketika DeSantis menutup bisnisnya di Florida, PAC super mulai melindunginya dari serangan Trump di gelombang udara.

Iklan berbayar pertama kelompok tersebut, yang ditayangkan di Fox News awal bulan ini, mengecam Trump karena menyerang sesama anggota Partai Republik: “Trump seharusnya melawan Demokrat, bukan berbohong tentang Gubernur DeSantis,” kata narator.

Namun kelompok tersebut berinvestasi lebih banyak dalam iklan positif yang menyoroti latar belakang dan rekor DeSantis di Florida, yang ditayangkan minggu lalu di siaran televisi di Iowa, New Hampshire, Nevada, dan South Carolina. Super PAC yakin nama DeSantis terkenal di kalangan pemilih utama, namun sebagian besar tidak mengetahui asal usulnya.

Untuk mencapai tujuan tersebut, kelompok tersebut minggu lalu mendistribusikan surat pertamanya kepada calon pemilih utama di empat negara bagian yang sama, menyoroti “awal yang sederhana” keluarga DeSantis di Pennsylvania dan Ohio, partisipasinya dalam Little League World Series, dinas militer dan politiknya. kemenangan dicatat. di Florida.

“Ron DeSantis: Tulang belakang kerah biru yang ditempa dengan baja,” demikian bunyi judul surat tersebut, yang salinannya diperoleh The Associated Press.

Dan sementara PAC super menghabiskan jutaan dolar untuk memastikan DeSantis mendapatkan momentum ketika ia memasuki persaingan, DeSantis sendiri baru saja mulai memperkenalkan dirinya kepada para pemilih di luar Florida.

Dia melakukan satu perjalanan ke Iowa bulan lalu, namun belum kembali lagi sejak saat itu, bahkan ketika lawan-lawannya berbondong-bondong datang ke negara bagian yang merupakan negara bagian dengan pemilihan utama pertama di Amerika. DeSantis tidak hadir pada akhir pekan ini ketika kelompok agama konservatif di Iowa berkumpul untuk pertemuan musim semi Koalisi Iman dan Kebebasan di negara bagian itu.

Steve Scheffler, anggota Komite Nasional Partai Republik yang memimpin kelompok tersebut, menggambarkan DeSantis sebagai kandidat potensial yang “menarik”. Dia mengatakan gubernur Florida membayar untuk membantu mensponsori acara tersebut dan memiliki perwakilan di lokasi, namun dia tetap mendesak DeSantis untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan para pemilih Iowa – terutama di daerah pedesaan di negara bagian tersebut.

“Ini harus terjadi secepatnya,” kata Scheffler.

___

Penulis Associated Press Anthony Izaguirre di Tallahassee, Florida, berkontribusi pada laporan ini.