Bendera kereta luncur yang digunakan selama eksplorasi kutub abad ke-19 disimpan untuk negara
Sebuah bendera langka yang dikibarkan dari kereta luncur kutub yang digunakan untuk memburu orang-orang yang selamat dari ekspedisi Kapten Sir John Franklin yang gagal telah diselamatkan untuk negara tersebut berkat kampanye yang didukung oleh Michael Palin dan Dan Snow.
Museum Nasional Angkatan Laut Kerajaan (NMRN) telah meluncurkan kampanye terakhir untuk mengumpulkan dana sebesar £120.000 yang diperlukan untuk menghentikan kereta luncur Kellet jatuh ke tangan kolektor swasta luar negeri.
Ini berhasil berkat £98.170 dari National Lottery Heritage Fund dan £40.000 dari Arts Fund, dengan dana pendamping dari NMRN memungkinkan museum untuk membeli bendera tersebut dan memajangnya di lokasinya di Hartlepool, Portsmouth dan Belfast.
Menteri Seni dan Warisan Lord Parkinson dari Whitley Bay memasang balok ekspor sementara pada bendera tersebut pada September 2022.
Bendera itu dimiliki oleh perwira angkatan laut Irlandia abad ke-19, Wakil Laksamana Sir Henry Kellett dan dikibarkan selama ekspedisi ketiga dari tahun 1852 hingga 1854 untuk mencari orang yang selamat, atau bukti mayat, setelah ekspedisi Franklin.
Juru bicara NMRN mengatakan: “Misteri seputar nasib ekspedisi Franklin dan 129 awaknya memicu perdebatan publik dan intrik selama beberapa dekade hingga ditemukannya dua kapalnya, HMS Erebus pada tahun 2014 dan HMS Terror pada tahun 2016.
“Ekspedisi Franklin yang gagal menempati tempat simbolis dalam eksplorasi Arktik, khususnya di Kepulauan Inggris dan Kanada, yang mengarah pada keberhasilan pemetaan kepulauan Kanada dan garis pantai daratan utara.”
Profesor Dominic Tweddle, Direktur Jenderal NMRN, mengatakan: “Bendera kereta luncur Wakil Laksamana Sir Henry Kellett dan ekspedisi Franklin mewakili keberanian dan ketabahan dalam menghadapi kesulitan – elemen inti dari identitas nasional kita yang bergema sepanjang sejarah kita.
“Mereka juga mencerminkan obsesi Inggris dan global dalam menemukan dan menavigasi Jalur Barat Laut, serta peran Angkatan Laut Kerajaan Inggris dalam ekspedisi dan eksplorasi mulai dari Kapten Cook hingga Darwin dan HMS Beagle, hingga HMS Challenger pada tahun 1872, dan berlanjut hingga saat ini HMS Protector – the kapal patroli es di Antartika dan Belahan Bumi Selatan.”
Dia menambahkan: “Museum Nasional bangga mengambil langkah maju untuk menyelamatkan bendera Kellett agar tidak diekspor ke luar negeri dan melanjutkan pekerjaan kami untuk menghubungkan angkatan laut dengan negara.”
Berukuran 595 kali 885mm dalam bingkai 710 kali 995mm, bendera tersebut berada dalam kondisi rapuh dan sedang dinilai oleh tim konservasi museum untuk mendapatkan perawatan yang direkomendasikan.
Rachel Trembath, konservator NMRN, mengatakan: “Bendera akan dikirim ke konservator spesialis tekstil, yang akan melepaskan pin logam yang menahannya ke papan belakang. Hal ini perlu distabilkan dan isu-isu terutama di sekitar kelompok sayap kanan yang rapuh harus diatasi.
“Keputusan untuk membersihkan bendera harus menyeimbangkan kebutuhan konservasi jangka panjang dengan signifikansi historis dari noda dan kotoran yang sudah mendarah daging. Bendera tersebut akan diuji sensitivitas cahayanya sehingga kami dapat mengibarkannya dengan aman.”
Benderanya terbuat dari sutra dengan warna hijau yang kaya dengan harpa Irlandia yang disulam dengan benang emas untuk mencerminkan warisan Irlandia Kellett.
Juru bicara museum mengatakan: “Warna hijau telah memudar seiring berjalannya waktu karena paparan cahaya, namun bendera tersebut tetap dalam kondisi cukup baik dengan perbaikan kecil yang dijahit secara kasar yang mungkin dilakukan oleh anggota regu pencari saat berada di atas es krim.
“Pembuatnya tidak diketahui, tapi motto Auxilium Ab Alto diterjemahkan menjadi Bantuan Dari Atas.”
Lord Parkinson berkata: “Saya senang bahwa bendera ini – yang merupakan penghubung penting dengan masa lalu kita, dan simbol keberanian dan keingintahuan – telah disimpan untuk bangsa.”
“Sistem larangan ekspor dan kampanye penggalangan dana yang tak kenal lelah yang dipimpin oleh Museum Nasional Angkatan Laut Kerajaan berarti bahwa barang inspiratif ini sekarang akan dipamerkan kepada publik untuk generasi mendatang.”
