Biaya keuangan mengaburkan dominasi Man City di sepak bola Inggris
Perjalanan tanpa henti Manchester City meraih gelar Premier League dapat ditelusuri kembali ke pagi hari tanggal 6 Februari, ketika klub tersebut didakwa dengan lebih dari 100 tuduhan pelanggaran keuangan.
City belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun di kompetisi mana pun sejak saat itu dan berada di jalur untuk memenangkan tiga trofi, setelah juga mencapai final Liga Champions dan Piala FA.
Namun meski tuduhan yang dilontarkan oleh Liga Premier tampaknya menjadi titik balik dalam musim paling sukses dalam sejarah klub, tuduhan tersebut masih menutupi dominasi City selama bertahun-tahun di sepak bola Inggris.
City telah menjadi klub utama Inggris selama lebih dari satu dekade berkat dukungan besar dari keluarga penguasa di Abu Dhabi. Klub tersebut dibeli oleh Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan pada tahun 2008.
Kemenangan gelar terakhir ini adalah yang kelima bagi klub dalam enam tahun dan ketujuh dalam 11 tahun terakhir.
Pada hari Minggu, ketika City merayakannya bersama para penggemarnya di Stadion Etihad – yang namanya diambil dari kesepakatan sponsorship dengan maskapai penerbangan negara Abu Dhabi – tidak ada tanda-tanda bahwa masalah di luar lapangan menyebabkan kekhawatiran yang tidak semestinya bagi para penggemar atau pemain.
Sebaliknya, dengan latar belakang asap biru dan ledakan lakban, trofi tersebut diangkat dan manajer City Pep Guardiola berbicara tentang tujuannya memimpin klub meraih gelar Liga Champions pertamanya melawan Inter Milan di Istanbul pada 10 Juni.
“Kami punya perasaan bahwa kami telah melakukan sesuatu yang luar biasa di Liga Premier, tapi tentu saja untuk dianggap sebagai salah satu yang terbesar di Eropa kami harus memenangkan Liga Champions,” kata Guardiola, yang telah memenangkan 10 trofi besar dalam tujuh pertandingan. menang tahun. di klub. “Jika tidak, orang-orang akan mengatakan waktu kita di sini belum lengkap.”
Namun, supremasi City yang terus berlanjut membuat beberapa orang melihat kembali tuduhan terhadapnya, dengan salah satu kolom di surat kabar Inggris pekan lalu menanyakan apakah itu “tim terhebat atau tim yang dibangun berdasarkan kecurangan selama bertahun-tahun?”
City dituduh memberikan informasi yang menyesatkan tentang keuangan mereka selama periode sembilan tahun dari 2009-18 – periode di mana mereka memenangkan tiga gelar dan merekrut beberapa pemain terbaik dunia, seperti Yaya Toure, Sergio Aguero dan Kevin de Bruyne.
Selama kurun waktu tersebut, City mengubah lanskap sepak bola Eropa dengan menjadi salah satu tim paling kuat dalam olahraga ini. Pengeluaran besar-besaran yang dilakukan klub telah meletakkan dasar bagi kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menimbulkan pertanyaan apakah ada yang bisa menghentikan dominasi City.
Tuduhan Liga Premier muncul setelah penyelidikan selama empat tahun dan publikasi bocoran email dan dokumen, kemungkinan diretas, yang diterbitkan oleh majalah Jerman Der Spiegel pada tahun 2018. Dokumen tersebut diduga menunjukkan upaya untuk menutupi sumber pendapatan klub dalam upaya mematuhi aturan Financial Fair Play yang dijalankan oleh badan sepak bola Eropa UEFA dan Liga Premier.
UEFA membuat peraturannya setelah krisis keuangan global 15 tahun lalu untuk memantau pendapatan dan pengeluaran klub-klub yang bermain di kompetisi Eropa seperti Liga Champions.
Tujuannya adalah stabilitas keuangan di industri dengan memastikan pengeluaran seimbang dengan pendapatan, termasuk tidak membatalkan kesepakatan sponsorship dengan perusahaan yang terkait dengan pemilik klub. Kritikus mengatakan peraturan tersebut melindungi klub-klub dengan basis penggemar yang besar dari tantangan yang datang dari rival yang memiliki pemilik kaya, seperti Man City yang didukung negara dan Paris Saint-Germain milik Qatar.
Jika terbukti bersalah berdasarkan penyelidikan Liga Premier, City akan menghadapi hukuman berat seperti pengurangan poin atau bahkan skorsing dari divisi teratas sepak bola Inggris.
City sudah mendapat larangan bermain selama dua tahun di kompetisi Eropa dan dibatalkan oleh Pengadilan Arbitrase Olahraga pada tahun 2020 setelah panel yang ditunjuk UEFA menemukan adanya “pelanggaran serius” terhadap aturan keuangan pada musim 2012-16.
Namun meskipun CAS mengatakan beberapa tuduhan tidak dapat dinilai karena undang-undang pembatasan dalam peraturan UEFA, tidak ada batasan waktu yang menghalangi penyelidikan Liga Premier. CAS juga mendenda City 10 juta euro (saat itu $11,3 juta) karena gagal bekerja sama dengan penyelidik UEFA.
Satu email internal yang disorot oleh Der Spiegel menyatakan bahwa City lebih memilih pertarungan hukum dengan otoritas sepak bola, dan menyatakan bahwa manajemen senior “lebih suka menghabiskan 30 juta untuk 50 pengacara terbaik di dunia agar mereka (UEFA) dapat menuntut mereka selama 10 tahun ke depan” daripada memberi izin untuk dihukum.
Liga Premier telah merinci sekitar 80 dugaan pelanggaran peraturan keuangannya dan menuduh City melakukan 30 pelanggaran lainnya, terkait dengan kegagalan mereka untuk bekerja sama dalam penyelidikan.
Sebagai tanggapan, City mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Februari bahwa mereka memiliki “bukti yang tak terbantahkan” untuk menyelesaikan masalah ini “untuk selamanya”.
Guardiola memberikan tanggapan yang lebih berapi-api ketika menanggapi tuduhan tersebut beberapa hari setelah diumumkan.
“Pikiran pertama saya adalah bahwa kami sudah dikutuk,” katanya, sebelum menambahkan bahwa ia “sepenuhnya yakin bahwa kami tidak bersalah.”
Kekalahan terakhir City terjadi sehari sebelum dakwaan diumumkan, ketika Tottenham dikalahkan 1-0 dan tertinggal lima poin dari pemimpin lama Arsenal.
Menghadapi semua kesulitan ini, City berhasil meraih gelar lain dan menjadi tim Inggris kedua yang memenangkan tiga trofi utama dalam satu musim.
Namun, masih harus dilihat apakah mereka dapat menghapus namanya dari lapangan.
___
James Robson ada di https://twitter.com/jamesalanrobson
___
AP Soccer lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports
