blog.thelawofficeofdwightday.com

Bagi Presiden Joe Biden, beberapa hari terakhir ini telah meningkatkan harapan bahwa perekonomian AS akan mengalami soft landing – kemungkinan menghindari resesi menjelang pemilu tahun 2024.

Kebanyakan orang dewasa Amerika memiliki perasaan pesimistis terhadap kepemimpinan ekonomi Biden, karena inflasi yang tinggi telah menutupi kuatnya pasar kerja. Sudah lama menjadi kepercayaan ekonomi bahwa upaya Bank Sentral AS (Federal Reserve) untuk menekan inflasi akan mengakibatkan meningkatnya pengangguran dan membawa negara tersebut ke dalam resesi.

Namun bagi presiden dan beberapa ekonom, laporan ketenagakerjaan bulan April yang dirilis pada hari Jumat menantang teori tersebut dengan tingkat pengangguran sebesar 3,4% dan perolehan lapangan kerja sebesar 253,000.

Laporan ketenagakerjaan yang kuat muncul setelah pertemuan Fed pada hari Rabu yang menyarankan bank sentral AS untuk menghentikan kenaikan suku bunganya, alat utama untuk mengurangi inflasi dari yang masih tinggi 5% menjadi mendekati 2%. Pembicaraan juga dimulai mengenai perlunya menaikkan batas utang – dengan Biden mengundang para pemimpin Kongres ke Gedung Putih untuk pertemuan hari Selasa dengan harapan akhirnya mendapatkan komitmen untuk menghindari gagal bayar.

Bagi seorang presiden yang ingin masa jabatan kedua, Biden menyampaikan nada percaya diri ketika ia bertemu dengan para pembantunya pada hari Jumat, bahkan ketika ia mendorong anggota parlemen dari Partai Republik untuk menaikkan batas utang secara bersih.

“Tren kita berada pada arah yang benar dan saya pikir kita membuat kemajuan nyata,” katanya mengenai perekonomian secara keseluruhan, dan mengatakan kepada anggota parlemen Partai Republik untuk tidak “mengganggu semua kemajuan ini” dengan plafon utang.

Perekonomian mungkin masih terpuruk. Beberapa ekonom memperkirakan resesi tahun ini, dengan mempertimbangkan kemungkinan perang di Ukraina, ketegangan global, dan perebutan batas utang. Namun peningkatan lapangan kerja yang stabil memberi kesan kepada beberapa pengambil kebijakan dan ekonom bahwa kita bisa melawan inflasi tanpa melakukan PHK.

Ketua Fed Jerome Powell mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa tren saat ini bertentangan dengan sejarah.

“Hal ini tidak mungkin terjadi jika lapangan kerja berkurang sebanyak yang terjadi tanpa adanya peningkatan pengangguran,” kata Powell. “Ya, itulah yang telah kita lihat. Tidak ada janji dalam hal ini, tapi menurut saya ada kemungkinan kita akan terus mengalami pendinginan di pasar tenaga kerja tanpa mengalami peningkatan besar dalam pengangguran.”

Heidi Shierholz, presiden Economic Policy Institute, sebuah lembaga pemikir liberal, mengatakan saat ini tidak ada tanda-tanda resesi dan jika resesi terjadi, hal itu disebabkan oleh tindakan The Fed yang berlebihan.

“Saat ini kita berada di tengah-tengah soft landing – kita telah menunjukkan bahwa kita dapat menurunkan pertumbuhan upah, menurunkan inflasi,” katanya.

Tapi itu tidak berarti para pemilih senang dengan perekonomian. Inflasi tetap menjadi faktor yang mengganggu ketika Biden memulai proses peluncuran kampanye pemilihannya kembali. Anggota parlemen dari Partai Republik telah menggunakan harga yang tinggi setelah pandemi ini sebagai alat politik, dan Ketua DPR Kevin McCarthy, Republik California, mendorong pemotongan belanja sebagai bagian dari kesepakatan batas utang untuk mengurangi inflasi. Batas utang berkaitan dengan komitmen pengeluaran yang telah dibuat oleh Amerika Serikat dan bukan pengeluaran di masa depan.

Sama seperti Biden yang memuji pasar tenaga kerja yang solid, para pejabat The Fed dapat menafsirkan penunjukan tersebut sebagai bukti bahwa mereka perlu menaikkan suku bunga lebih tinggi dan hal ini dapat menyebabkan lebih banyak kerugian bagi perekonomian dan pemerintahan Partai Demokrat.

“Titik awalnya adalah fakta bahwa inflasi masih sangat tinggi dan menyusahkan secara politik,” kata Douglas Holtz-Eakin, mantan direktur Kantor Anggaran Kongres dan presiden American Action Forum yang berhaluan kanan-tengah. “The Fed ingin menurunkannya. Datanya sepertinya tidak berubah. The Fed bisa saja menaikkan suku bunga lagi pada bulan Juni – dan hal itu akan menyebabkan pasar keuangan kehilangan akal sehatnya.”

Ada juga kemungkinan bahwa pembuat undang-undang gagal mencegah terjadinya gagal bayar. Atau mungkin ada begitu banyak drama dalam mencapai kesepakatan batas utang sehingga perekonomian melemah pada musim panas ini. Departemen Keuangan telah memperkirakan bahwa manuver akuntansi yang dilakukan untuk menjaga agar pemerintahan tetap berjalan akan habis pada awal Juni, dan pada saat itulah kesepakatan harus dibuat.

Gedung Putih telah merilis perkiraan yang menunjukkan bahwa plafon utang – bahkan jika kesepakatan tercapai – masih dapat merugikan perekonomian sebanyak 200.000 lapangan kerja.

Tidak semua ekonom yakin bahwa perekonomian AS telah lolos dari resesi yang parah.

Banyak yang percaya hal ini bisa terjadi akhir tahun ini, dan berpotensi membentuk kampanye tahun 2024. Laporan ketenagakerjaan mungkin hanya menjadi jaminan sementara bagi Biden, bukan kemenangan abadi. Pola historis ini mungkin akan muncul kembali ketika musim kampanye mulai meningkat.

“Kinerja pasar tenaga kerja yang kuat mengurangi ekspektasi resesi dalam waktu dekat,” kata Kathy Bostjancic, kepala ekonom di perusahaan asuransi Nationwide. “Pandangan kami tetap bahwa resesi masih akan terjadi, terjadi pada paruh kedua tahun ini, namun berlanjutnya peningkatan lapangan kerja yang solid dan momentum pertumbuhan upah menunjukkan bahwa resesi bisa dimulai pada akhir tahun ini.”