Biden mengatakan mengajar tidak boleh menjadi pekerjaan yang ‘mengancam jiwa’
Presiden Joe Biden memberikan penghargaan kepada guru-guru terbaik di negaranya pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa mereka melakukan lebih dari yang diharapkan dengan menyediakan makanan dan persediaan dari kantong mereka sendiri dan sering kali mendapati diri mereka “menjelaskan hal-hal yang tidak dapat dijelaskan, dari buku-buku terlarang hingga latihan-latihan yang tidak jelas.”
“Mengajar tidak boleh menjadi profesi yang mengancam jiwa,” kata Biden, mengacu pada penembakan mematikan di sekolah yang melanda Amerika Serikat. “Dan para pendidik tidak perlu dipersenjatai untuk merasa aman di kelas.”
Dia berbicara di acara Rose Garden untuk menghormati guru terbaik tahun 2023 Dewan Kepala Sekolah Negeri dari setiap negara bagian. Tulsa, Oklahoma, guru matematika Rebecka Peterson dinobatkan sebagai Guru Keseluruhan Tahun Ini.
Biden berbicara tentang tantangan yang dihadapi guru di masa kini, termasuk kekerasan bersenjata dan semakin berkembangnya gerakan hak asasi manusia yang melarang buku di ruang kelas, terutama yang membahas gender dan identitas seksual. Upaya pelarangan buku mencapai puncaknya pada tahun 2022.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa sebagai mahasiswa sejarah saya akan menjadi presiden yang berjuang melawan pejabat terpilih yang melarang buku,” katanya. “Rak yang kosong tidak membantu anak-anak belajar banyak.” Dia mengatakan orang tua dan guru harus melawan “politisi yang mencoba mendapatkan poin politik dengan melarang buku.”
RUU yang meringankan pembatasan buku telah diusulkan atau disahkan antara lain di Arizona, Iowa, Texas, Missouri dan Oklahoma. Di Florida, di mana Gubernur Ron DeSantis mengesahkan undang-undang yang merevisi bahan bacaan dan membatasi diskusi kelas tentang identitas gender dan ras, buku-buku yang ditarik tanpa batas waktu atau untuk sementara waktu mencakup buku “Looking for Alaska” karya John Green, “Hopeless” karya Colleen Hoover, dan novel dystopian karya Margaret Atwood “The Handmaid’s Tale” dan novel grafis Grace Lin “Dim Sum for Everyone!”
Peterson, guru terbaik tahun ini, berbicara tentang bagaimana dia berupaya untuk mengangkat murid-muridnya dan bagaimana dia berharap profesi ini dapat menyatukan orang-orang. Di Union High School di Tulsa, dia menjalankan blog “One Good Thing,” di mana dia memposting sesuatu yang baik dari kelasnya setiap hari, dengan harapan dapat menginspirasi siswanya untuk memikirkan tentang kegembiraan.
“Pada akhirnya, mungkin kita semua – kita semua – hanya berjalan pulang,” katanya dalam pidato yang merujuk pada warisan Swedia dan Iran. Dia menjadi warga negara Amerika ketika dia berusia 20 tahun dan mengatakan bahwa pandangan imigrannya membantunya melihat keindahan di negaranya.
“Saya mengajar karena ini memberi saya kehidupan untuk mewujudkan impian Amerika kepada generasi berikutnya,” katanya.
