Bintang Partai Republik yang sedang naik daun terlibat dalam pertarungan pendahuluan yang sulit di Kentucky
Disebut-sebut sebagai bintang Partai Republik yang sedang naik daun yang bekerja untuk Mitch McConnell dan menyampaikan kampanye Donald Trump kepada pemilih kulit hitam, Daniel Cameron seharusnya mengambil pendekatan yang hati-hati dan mencalonkan diri kembali sebagai jaksa agung.
Sebaliknya, ia mengambil risiko yang menentukan kariernya dengan mengikuti persaingan kompetitif di Kentucky untuk menjadi gubernur melawan petahana Partai Demokrat yang populer dan banyak lawan utama dari Partai Republik. Jika dia menang, jaksa agung kulit hitam pertama di negara bagian itu akan menjadi gubernur kulit hitam pertama di negara bagian tersebut.
Namun upaya Cameron untuk menduduki jabatan politik tertinggi di Kentucky tidak berjalan mulus. Alih-alih menerima nominasi dari partainya, ia malah terlibat dalam pertarungan pemilihan pendahuluan yang sulit, terutama dengan mantan duta besar PBB Kelly Craft, yang menyerang Cameron dalam sebuah iklan yang didukung oleh kekayaan keluarganya.
Keduanya termasuk di antara selusin kandidat – termasuk dua petahana di seluruh negara bagian, Ryan Quarles dan Mike Harmon – bersaing untuk nominasi Partai Republik pada pemilihan pendahuluan 16 Mei.
Gubernur Demokrat Andy Beshear, yang secara konsisten menerima peringkat persetujuan yang tinggi dari para pemilih, akan menunggu pemenang utama. Dia telah memperoleh banyak niat baik dalam memimpin negara bagian yang berhaluan Partai Republik ini melalui bencana tornado yang menghancurkan, banjir, dan, baru-baru ini, penembakan massal di sebuah bank di Louisville yang menewaskan seorang teman dekatnya. Beshear, putra Steve Beshear, mantan gubernur dua periode, telah memimpin pertumbuhan pembangunan ekonomi yang memecahkan rekor.
Masa jabatan Cameron sebagai jaksa agung ditandai dengan serangkaian tantangan hukum terhadap kebijakan demokrasi negara bagian dan nasional. apartemen wanita kulit hitam di Louisville di mana tidak ditemukan narkoba.
Cameron mengatakan kematian Taylor adalah sebuah tragedi. Namun dia telah mengubah protes atas isu tersebut menjadi seruan untuk mendapatkan dukungan dari para pemilih Partai Republik, dan menggambarkannya sebagai contoh ketabahannya dalam menghadapi tekanan.
“Kita bisa memiliki kepemimpinan yang, ketika mereka melakukan protes di halaman depan rumah Anda, akan tetap melakukan apa yang benar tanpa rasa takut atau bantuan,” katanya pada kampanye baru-baru ini di pinggiran kota Louisville.
Dengan pesan konservatif yang kuat, Cameron memadukan pembicaraan tentang iman dan nilai-nilai dengan prinsip-prinsip inti Partai Republik – mendukung hak kepemilikan senjata, produksi bahan bakar fosil dan tindakan keras terhadap kejahatan dan obat-obatan terlarang, sambil menentang aborsi dan membela hak-hak orang tua di sekolah.
Dia mempermasalahkan perselisihan hukumnya dengan Beshear yang pada dasarnya menghentikan pembatasan yang dilakukan gubernur di era COVID. Cameron mengatakan pembatasan ini merupakan pelanggaran mengemudi. Beshear mengatakan tindakannya menyelamatkan nyawa. Cameron juga menunjukkan pembelaan hukumnya terhadap undang-undang anti-aborsi di negara bagian tersebut.
Itu yang membedakannya dengan lawan-lawannya dari Partai Republik, ujarnya.
“Saat ini ada banyak orang yang akan menyampaikan pembicaraan tersebut, namun hanya sedikit dari kita yang benar-benar melakukan hal tersebut,” kata Cameron pada rapat umum tersebut.
Cameron memiliki daya tarik yang besar di kalangan Partai Republik. Mantan pemain sepak bola Universitas Louisville ini dikenal dengan sikapnya yang santai. Setelah aksi unjuk rasa baru-baru ini, antrean panjang calon pemilih menunggu untuk berbincang dengannya atau berfoto. Pendukung Cameron, Carl Owens, mengatakan dia menyukai sikap Cameron yang menentang aborsi dan perjuangannya melawan kebijakan pandemi gubernur.
“Wah. Beshear sepertinya pria yang baik, tapi dia membuat keputusan yang buruk,” kata Owens.
Cameron mendapatkan dukungan yang didambakan Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Pada tahun 2020, Cameron adalah orang yang mengajukan permohonan kepada Trump – meminta dukungan pemilih kulit hitam dalam pidatonya di Konvensi Nasional Partai Republik.
Dengan memenangkan dukungan Trump, Cameron menjembatani keretakan yang semakin besar antara mantan presiden tersebut dan McConnell, pemimpin Partai Republik di Senat Kentucky. Cameron adalah anak didik McConnell, yang pernah bekerja sebagai penasihat hukum senator.
Cameron mengatakan hubungan ini membuktikan bahwa ia dapat menyatukan partai dalam upayanya merebut kembali jabatan gubernur.
“Kita harus memiliki banyak faksi berbeda yang bersedia mendukung kandidat kita,” kata Cameron dalam podcast “Flyover Country” bersama Scott Jennings, komentator politik Partai Republik di Kentucky. “Dan saya pikir saya berada pada posisi terbaik untuk mengajak semua orang ikut serta.”
Pada rapat umum Craft baru-baru ini di Elizabethtown, sekitar 45 mil (72 kilometer) selatan Louisville, Bobbie Coleman masih mempertimbangkan pilihannya sebagai gubernur, namun mengatakan bahwa Cameron bukanlah pilihannya.
“Saya suka Trump, saya tidak mengerti dukungannya,” katanya.
Kampanye Partai Republik berubah menjadi agresif. Cameron mendapat tanggapan dari banyaknya iklan dari kampanye Craft dan kelompok yang mendukung pencalonannya. Serangan-serangan tersebut terfokus pada peradilan pidana, imigrasi dan batu bara dalam upaya untuk melunakkan dukungan terhadap Cameron. Kelompok pro-Craft menggambarkan Cameron sebagai “boneka beruang mapan”, mengklaim bahwa dia tidak cukup tangguh sebagai jaksa agung.
Sebuah kelompok pro-Cameron membalas, termasuk dengan kemungkinan kemenangan besar dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik – dengan menyatakan bahwa Craft bekerja untuk Trump, namun dukungan mantan presiden tersebut jatuh ke tangan Cameron. Craft belum menjadi kandidat, namun dikabarkan akan ikut mencalonkan diri ketika Trump memberikan dukungannya.
Cameron mengatakan dia diuji ketika pengunjuk rasa yang menuntut keadilan bagi Taylor berkumpul di luar rumahnya. Pada rapat umum Cameron di wilayah Louisville baru-baru ini, anggota Partai Republik dari Partai Republik. Kevin Bratcher mengatakan Jaksa Agung “berdiri teguh” dan “tidak pernah berubah” selama masa sulit ini.
Penanganan Cameron terhadap kasus Taylor membuat banyak aktivis Black Louisville kebingungan. Saat mengumumkan temuan dewan juri atas kematian Taylor, Cameron mengatakan para juri “setuju” bahwa dakwaan pembunuhan tidak dapat dibenarkan terhadap petugas karena mereka telah ditembak. Tiga juri membantah pernyataan Cameron, dengan alasan bahwa staf Cameron membatasi ruang lingkup mereka dan tidak memberi mereka kesempatan untuk mempertimbangkan tuduhan pembunuhan terhadap polisi atas kematian Taylor.
Dalam wawancara dengan The Associated Press, Cameron mengatakan dewan juri “akhirnya” memutuskan dakwaan dalam kasus tersebut.
Salah satu aspek yang jarang muncul dalam kampanye adalah status Cameron sebagai kandidat kulit hitam yang inovatif. Bahkan memenangkan nominasi pun akan menjadi peristiwa bersejarah bagi partainya di Kentucky, meskipun itu adalah sesuatu yang jarang dia sebutkan dan hampir tidak pernah dia pikirkan di depan umum.
“Orang-orang tidak peduli seperti apa penampilanmu,” katanya di podcast. “Mereka peduli dengan nilai-nilai Anda.”
