Bintang Wales di Euro 2016 membuka jalan menuju kesuksesan di level pemuda, kata bos U17
Wales merasa warisan yang ditinggalkan oleh Gareth Bale, Aaron Ramsey dan pemain lainnya di Euro 2016 merupakan bagian integral bagi mereka untuk lolos ke turnamen remaja besar pertama dalam lebih dari 40 tahun.
Akhir bulan ini, Wales akan bergabung dengan Inggris, Prancis dan Jerman di final Kejuaraan Eropa U-17 UEFA di Hongaria.
Ini adalah pertama kalinya Wales lolos ke kejuaraan pemuda sejak tim yang dipimpin oleh Mark Hughes mencapai Kejuaraan Eropa U18 pada tahun 1981.
“Anda berbicara tentang warisan dan Anda melihat Euro 2016 (ketika Wales mencapai semifinal) dan apa yang dilakukan pemain seperti Gareth Bale dan Aaron Ramsey di sana,” kata manajer Wales U17 Craig Knight.
“Anak-anak ini berusia delapan, sembilan, 10 tahun ketika mereka menyaksikan turnamen tersebut dan kesuksesan itu akan bergema dalam diri mereka.
“Ini benar-benar untuk anak-anak itu dan ada jalan untuk berkembang sejak usia muda.
“Ini adalah kesempatan nyata bagi anak-anak ini untuk tampil di panggung internasional dan ini akan memotivasi mereka dan para pemain di negaranya.”
Wales berhasil melewati dua grup kualifikasi untuk mencapai Hongaria, finis di atas tim seperti Kroasia, Skotlandia, dan Swedia.
Skuad tersebut mencakup bek Leeds Charlie Crew, striker Manchester United Gabriele Biancheri, dan pemain sayap Plymouth Freddie Issaka, yang menjadi pemain termuda Pilgrims pada usia 15 tahun pada Agustus 2021.
Kualifikasi mempertahankan faktor menyenangkan dalam sepak bola Welsh setelah tim nasional putra lolos ke Piala Dunia 2022, yang pertama dalam 64 tahun, setelah mencapai dua Kejuaraan Eropa terakhir.
Ada juga perkembangan besar dalam permainan putri dan Oktober lalu Wales mencapai play-off Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Knight berkata: “Anda harus terus berusaha menjadi yang terbaik, untuk mengembangkan dan mengembangkan lingkungan kita.
“Saat kami menjadi tuan rumah babak elit kualifikasi Eropa, kami menginap di hotel yang sama dengan skuad tim utama, yang terbang ke Kroasia dan kembali untuk pertandingan Latvia.
“Seluruh staf pelatih tim utama menghadiri pertandingan Skotlandia dan menyaksikan latihan.
“Dua anak laki-laki mengambil bagian dalam salah satu sesi latihan mereka karena mereka membutuhkan nomor tambahan.
“Alfie Tuck, yang mencetak gol melawan Islandia, dihentikan di lobi oleh Aaron Ramsey, yang mengucapkan selamat atas ‘serangan hebatnya’.
“Itulah seberapa dekat kami, berdampingan dengan tim senior, dan para pemain merasakannya.”
Wales akan bermain imbang melawan tuan rumah Hongaria, Republik Irlandia dan Polandia bulan ini.
Empat semifinalis akan lolos ke Piala Dunia FIFA U17 2023 akhir tahun ini, bersama dengan pemenang play-off antara dua perempat finalis yang kalah dengan rekor terbaik di babak penyisihan grup.
